Navegando Escaseces, Cuellos de Botella y Aumentos de Precios en la Cadena de Suministro en 2021

En todas las industrias, las escaseces globales de la cadena de suministro han impactado los negocios. Problemas laborales, puertos congestionados, demanda aumentada y falta de suministro significan que los precios están subiendo en cada industria. Los precios de la madera están volviendo a la tierra después de cuadruplicarse interanualmente en mayo, pero permanecen aproximadamente el doble de lo que pagamos en verano de 2020, dificultando a propietarios completar proyectos de construcción.

Como si esto no fuera lo suficientemente desafiante, las escaseces de acero, cobre y chips de computadora están impactando directamente la producción de todo, desde nuevos camiones de transporte hasta vehículos personales.

¿Qué significa todo esto para el transporte y la compra de bienes este año?

Fabricantes a Capacidad

Típicamente, cuando los fabricantes ven aumentos de demanda, aumentan la capacidad para producir más cosas. Pero este no es un año típico. Los fabricantes dudan en invertir en aumentos de capacidad en respuesta a una demanda que podría ser principalmente relacionada con COVID-19. Muchos también están comprando ansiosamente más materiales de los que necesitan para mantener existencias, impactando aún más el suministro global.

Mientras tanto, los portacontenedores están operando a capacidad, los puertos están atascados y las cadenas de suministro están embotelladas. Esto impacta a todos, desde productores de materias primas hasta dueños de fábricas y empresas de transporte por camión.

Estamos viendo las ondas de impacto de esta situación en otras industrias también.

Aumento del Costo por Milla

El costo por milla para un remolque tipo van subió un 34% interanual en julio —a 2.74 dólares— según DAT Freight & Analytics. Hemos visto esto antes, y dado que el transporte es un mercado cíclico, es poco probable que algo vaya a cambiar a corto plazo.

En 2018, hubo una alta demanda de bienes enviados y no suficientes camiones para moverlos. Se ordenaron camiones nuevos, y cuando entraron en línea para la segunda mitad de 2019, la oferta de bienes se disparó y los precios cayeron dramáticamente.

La situación de hoy es similar. Hay más bienes enviados que camiones disponibles, y los precios han aumentado. Pero comprar un camión Clase 8 nuevo no es tan fácil como lo era en 2018.

Dolores de Cabeza en Producción de Camiones

Este febrero, las construcciones de camiones Clase 8 por día de producción estaban en su nivel más bajo desde agosto. Los precios del acero establecieron récords durante la primavera, y en abril los precios del cobre alcanzaron alturas no vistas desde 2011.

Los fabricantes de camiones están luchando por cumplir pedidos, que típicamente (pre-pandemia) se entregaban en unos seis meses. Ahora, las empresas reportan pedidos con fechas de cumplimiento en 2022 y más allá.

Desde la perspectiva del consumidor, el impacto de los aumentos de precios a través de la cadena de suministro aún no se ha realizado completamente, ya que los precios a menudo se determinan meses o trimestres por adelantado.

Probablemente habrá ajustes continuos, a medida que los costos aumentados se traspasan a través de la cadena de suministro, y podría ser la segunda mitad de 2022 antes de que empecemos a ver correcciones de precios en el mercado. Lógicamente, estamos viendo precios más altos en transporte al menos por los próximos 12 meses.

Dadas las condiciones de mercado únicas y difíciles de hoy, ¿cómo se estrategiza el transporte y las compras de bienes? Aquí hay tres consejos.

• Flexibilidad en precios. Acuerdos demasiado cortos o demasiado largos podrían presentar incertidumbre y riesgo. En su lugar, intente trabajar con socios y proveedores para encontrar precios para el próximo trimestre y evite comprometerse en contratos a largo plazo que carecen de flexibilidad.
• Relaciones sólidas con socios. Les llevarán a través de tiempos desafiantes y ayudarán a desarrollar soluciones para su cadena de suministro.
• Diversidad en abastecimiento. Tradicionalmente, Asia ha sido el líder en abastecimiento, pero cuando el COVID-19 golpeó esos mercados y las fábricas cerraron, los proveedores se quedaron colgados. Considere nuevos mercados como el Caribe o Centroamérica desde los cuales obtener materiales.

Mientras superamos los actuales problemas y escaseces de la cadena de suministro, necesitamos trabajar juntos para planificar el corto plazo, así como prepararnos para un futuro post-pandemia.

Eric Masotti es vicepresidente de logística en Trailer Bridge.