Los Dos Pilares Esenciales de Toda Cadena de Suministro: Resiliencia y Agilidad

Las celebraciones navideñas acaban de comenzar, pero la temporada de compras empezó meses atrás, cuando marcas y minoristas intentaron alargar la ventana tradicional de ocho semanas. Lanzaron ofertas del Black Friday antes de Halloween, esperando que los compradores realizaran pedidos en línea antes y evitaran un aluvión de cuellos de botella que podrían obstruir y posiblemente interrumpir los canales de envío en las semanas siguientes. Los minoristas físicos también querían atraer compradores presenciales antes para evitar las típicas multitudes del Black Friday tanto dentro como fuera de las tiendas, lo cual no es práctico ni seguro en el clima actual.

La necesidad de cadenas de suministro ágiles y resilientes

Para mantener el ritmo, las cadenas de suministro deben ser ágiles y resilientes. Necesitarán adaptarse sobre la marcha a cambios en el comportamiento minorista y de compra, y mantenerse al día con las últimas directrices relacionadas con la pandemia. Este último elemento es particularmente notable ahora que se están tomando medidas adicionales para frenar la propagación del coronavirus. Desde California hasta Nueva York y muchos estados intermedios, se imponen nuevas restricciones. Estas directrices y limitaciones cambiantes podrían afectar cómo compran las personas, lo que impacta directamente la cadena de suministro y cuándo se entregan los bienes.

Las empresas pueden superar las fiestas, eventos imprevistos y otros períodos difíciles estando listas para adaptarse según sea necesario. Esto les permitirá mantener operaciones y, en última instancia, proporcionar los resultados mejores y más rentables.

Acierto o error: los límites de la previsión tradicional

La oferta y la demanda pueden ser difíciles de predecir. Los proveedores suelen intentar superar sus problemas —y prepararse para eventos conocidos— pronosticando la campaña. Esto implica un grado de riesgo al acumular stock, lo que a su vez requiere cierta especulación al dispersarlo a diversas ubicaciones. En el mejor de los casos, esta es una estrategia de acierto o error que puede resultar en desafíos significativos. Si los pronósticos de los proveedores no dan en el blanco, podrían estar en una situación difícil más adelante.

Sin embargo, con los minoristas esforzándose por crear una experiencia omnicanal fluida, es imposible crear una cadena de suministro con rendimiento impecable y tiempos de entrega cero. Por eso es extremadamente importante que las cadenas de suministro respondan a las condiciones cambiantes del mercado. Al hacerlo, pueden apoyar mejor a los minoristas haciéndolos más resilientes ante los cambios del mercado.

Con la temporada de compras navideñas ya aquí, una recesión económica, una pandemia en curso y muchas interrogantes sobre lo que viene, la resiliencia nunca ha sido más vital.

Picos navideños y planificación basada en eventos

El Black Friday es solo uno de muchos eventos recurrentes que pueden causar disrupciones en la cadena de suministro. El futuro del envío navideño será guiado por datos, empoderamiento y toma de decisiones, que se han vuelto indispensables en este entorno impredecible.

Datos de la Federación Nacional de Minoristas muestran que el gasto planificado ha aumentado para la mayoría de fiestas y eventos en 2020, incluso durante la pandemia. Por ejemplo, la persona promedio gastó o planeó gastar $204,74 en el Día de la Madre (aumento de $8,27 respecto a 2019), $148,58 en el Día del Padre (aumento de $9,61) y $92,12 en Halloween (aumento de $5,85).

Sin embargo, el gasto también aumentó para el Día de San Valentín y el Super Bowl, que ocurrieron mucho antes de que se emitieran directrices de distanciamiento social u órdenes de quedarse en casa. El gasto planificado para las fiestas de invierno se sitúa actualmente en $997,79, aproximadamente $50 menos que en 2019, pero eso ciertamente podría cambiar en las próximas semanas.

Así como los consumidores pueden ajustar sus patrones de compra para satisfacer sus necesidades o situación actual, las cadenas de suministro deben estar preparadas para hacer lo mismo y permanecer ágiles en todo momento. En lugar de confiar en un método de planificación de estado estable, las cadenas de suministro deberían encontrar herramientas para desplegar una estrategia de planificación basada en eventos que les permita pivotar rápidamente la producción, ubicaciones y otras facetas para mantenerse al día con los cambios logísticos. Este enfoque incorpora agilidad en la estrategia de la cadena de suministro, lo que puede ayudar mucho a proporcionar la flexibilidad necesaria para ajustarse a condiciones de mercado fluctuantes.

Una posición de fortaleza

Tanto la agilidad como la resiliencia son especialmente vitales para lidiar con eventos que nadie vio venir, como lo demuestra la pandemia en curso. Como resultado, la demanda aumentó inmediatamente para papel higiénico, toallitas desinfectantes y otros artículos esenciales, causando escaseces que podrían volver si los casos de COVID-19 continúan aumentando. Escaseces adicionales tensionarían aún más a empresas que ya han encontrado desafíos significativos este año.

Al tomarse el tiempo para infundir a sus cadenas de suministro con agilidad y resiliencia, las empresas pueden fortalecer su posición de cara al futuro, asegurando que futuras disrupciones se minimicen. Esto les permitirá mejor entregar lo que se necesita de manera eficiente y oportuna, proporcionando un mejor servicio para todos.

Antony Lovell es vicepresidente de aplicaciones en Vuealta.