Blockchain y Edge Computing:sobrealimentación de la cadena de suministro

Las tecnologías emergentes como el análisis predictivo, la realidad aumentada y la cadena de bloques tienen el potencial de transformar las operaciones de la cadena de suministro. Liderando la carga para las empresas en la era digital:informática de punta.

En su forma más simple, la informática de borde es el procesamiento y análisis de datos a lo largo de un borde de red, más cercano al punto de su recopilación. La combinación de esto con las redes distribuidas, que se encuentran en el corazón de cómo funciona la cadena de bloques, permite que los datos se procesen más rápido y mejore la experiencia del usuario final.

La computación de borde ha surgido con la proliferación de dispositivos de Internet de las cosas (IoT), en un momento en que la arquitectura de red existente se enfrenta a un aumento en la cantidad de datos que se producen, procesan y distribuyen. Incluso con la llegada de la informática de punta y su capacidad para acercar la carga de trabajo al consumidor, las redes no pueden escalar adecuadamente para adaptarse a mucho más.

En esencia, la informática de borde distribuye el poder de un centro de datos en la nube entre varios mini centros de datos, que se ejecutan localmente y, a su vez, sirven a los dispositivos que se encuentran cerca. Considere el ejemplo de una plataforma petrolera en el mar, que utiliza docenas de sensores de IoT para recopilar datos operativos. En una red en la nube, cada uno de esos dispositivos normalmente "llamaría a casa" a un centro de datos en el continente, lo que provocaría un retraso considerable y una cobertura deficiente. También resultaría en el consumo de ancho de banda excesivo y potencia computacional, debido a la transferencia de información superflua.

Tiene mucho más sentido que la plataforma ejecute su propio nodo, capaz de recopilar, almacenar y procesar datos, antes de enviar información relevante al centro de datos principal. De esa manera, los sensores siempre están conectados al servidor de la plataforma con baja latencia y no están sujetos a tiempo de inactividad o congestión que afecte al resto de la red.

De esta manera, la computación de borde mejora en gran medida la escalabilidad de la infraestructura actual. Se podría imaginar un futuro cercano en el que cada empresa u organización ejecute su propio centro de datos compacto, reduciendo enormemente la tensión en los centros de datos principales y neutralizando la amenaza de un solo punto de falla.

El matrimonio de cadenas de suministro y blockchains ha sido durante mucho tiempo un objetivo de muchos innovadores. La capacidad de rastrear el movimiento de mercancías a través de un libro mayor distribuido evitaría muchas de las vulnerabilidades que se observan en las cadenas de suministro en la actualidad.

Sin embargo, antes de que se pueda implementar correctamente la computación en el borde, se debe abordar otro problema:la conexión de componentes en el mundo físico (dispositivos IoT como rastreadores GPS, por ejemplo) a una cadena de bloques. En términos generales, esto implica un contrato inteligente que llama a un oráculo fuera de la cadena, que alimenta los datos de los dispositivos de IoT a la cadena de bloques.

Para mantener la integridad de la cadena de suministro y su cadena de bloques, es fundamental que el oráculo, que actúa como puente entre los dos, esté siempre en línea con la menor latencia posible. Dada la probabilidad de que en algún momento un contenedor equipado con sensores pase por un área con poca o ninguna conectividad, se deben aprovechar las redes alternativas. Al conectarse a un servidor perimetral, esos datos aún pueden llegar al oráculo y actualizar el libro mayor en consecuencia.

La informática de borde es vital para el escalado de las redes existentes. Garantiza que las aplicaciones puedan seguir utilizándolos a través de dispositivos que mejoran el rendimiento. A medida que avanzan las nuevas tecnologías, podría convertirse en uno de los desarrollos más importantes en los próximos años, potenciando el potencial de los sistemas de datos en una miríada de sectores.

Neeraj Murarka es cofundador y director de tecnología de Bluzelle Networks, una caché de datos global basada en la informática de borde.