Blockchain y cadenas de suministro:liberando el potencial

Los problemas relacionados con los datos pueden generar conciliaciones costosas y un impacto negativo en la satisfacción del cliente. La tecnología Blockchain puede brindar consistencia, privacidad y seguridad a las transacciones que están en auge debido a las ventas de comercio electrónico.

Las ventas minoristas de comercio electrónico en Asia-Pacífico están creciendo a un ritmo acelerado. En 2017, el mercado registró un crecimiento del 31 por ciento a $ 1.349 billones, y en 2018 se esperaba que valiera más de $ 1.89 billones. Varias tendencias están contribuyendo a este crecimiento:una clase media en ascenso, un uso móvil cada vez mayor, un acceso más rápido a Internet, un aumento de los actores del comercio electrónico y la llegada de más opciones logísticas en el ecosistema de la cadena de suministro.

El desafío para la industria de la cadena de suministro es mantener el ritmo de este crecimiento fenomenal.

Las empresas emergentes del sudeste asiático han reconocido las tendencias y están aprovechando las oportunidades. En un lapso de solo un año, entre 2016 y 2017, la cantidad recaudada por las empresas emergentes de comercio electrónico se triplicó, alcanzando los $ 7,86 mil millones. Esto ha impulsado una enorme innovación en la industria de la cadena de suministro, transformando almacenes y centros de distribución en mega centros de cumplimiento.

Problemas actuales en la integridad de los datos

Blockchain es una tecnología emocionante que las empresas emergentes están explorando. Blockchain puede abordar algunos problemas importantes a los que se enfrenta la industria, todos los cuales tienen que ver con los datos.

Los problemas pueden surgir debido a que los datos son inconsistentes, o que residen en un sistema descontinuado, que se mantienen en un formato no estandarizado o que se encuentran en diversas plataformas que no interactúan bien entre sí. Para sortear estos problemas, los profesionales de la cadena de suministro (fabricantes, proveedores, compradores y socios logísticos externos) a menudo se ven obligados a realizar costosas conciliaciones manuales. El mayor impacto de este esfuerzo de reconciliación es que el cumplimiento del cliente no es oportuno y se pierden oportunidades de ingresos.

La promesa de Blockchain

La promesa de Blockchain se basa en el hecho de que ofrece integridad de los datos. Debido a que es un libro mayor distribuido común que se mantiene en varios servidores, a diferencia de las bases de datos regulares, es inmutable. Esto se debe a que la verificación de datos se realiza en el punto de entrada a través de tecnologías automatizadas y los procesos de gobierno compartido garantizan su integridad. Por tanto, la información debe ser coherente en toda la red de la cadena de suministro. Ningún individuo o entidad en particular podrá actuar por sí solo para modificar los registros, ya sea intencionalmente o no.

Cuando hay actualizaciones de los datos, todos los nodos del proceso de la cadena de suministro recibirán una actualización en tiempo real. Esto brinda una transparencia considerable de los datos, así como múltiples puntos de acceso a los mismos en toda la cadena de suministro, lo que facilita los niveles de inventario optimizados y, por lo tanto, la capacidad de satisfacer las demandas de los clientes de manera oportuna.

Un nuevo sistema de confianza

Por lo que uno puede recordar, el comercio se ha realizado sobre la base de la confianza. Es un bien valioso que no se gana fácilmente. Las empresas deben verificar los antecedentes de las partes con las que hacen negocios, verificar los detalles de las transacciones y poner en marcha mecanismos a prueba de fallas para garantizar que los datos sobre acuerdos comerciales no se vean comprometidos. Si estas verificaciones no se realizan con detalle, las empresas pueden arriesgarse a trabajar con compradores o comerciantes fraudulentos.

Lo que blockchain esencialmente hace es transferir la necesidad de confianza en las personas y entidades a la tecnología en sí.

La tecnología también genera enormes eficiencias. Si bien anteriormente, los compradores y proveedores necesitaban mantener registros de datos y procesos separados para protegerse, la inmutabilidad de los datos que facilita la tecnología blockchain elimina la necesidad de que varias partes mantengan registros y concilien esos registros.

Luego, cuando las empresas colaboran, la integridad de los datos se convierte en un bien asegurado, así como la garantía de estar actualizados en tiempo real cuando hay un cambio de propiedad / estado, en los detalles de la entrega, en el pago. Gracias al almacenamiento descentralizado de datos de blockchain, será difícil de falsificar, por lo que también se reducirá el fraude.

La transparencia que fomenta la tecnología blockchain también infunde integridad entre los proveedores. Los proveedores tendrán la responsabilidad de hacer que sus desempeños pasados ​​sean verificables públicamente por los futuros compradores sin revelar sus secretos comerciales. Al buscar proveedores, los compradores podrán verificar sus registros en la cadena de bloques. Se puede contar con que los proveedores que entregan bienes a tiempo en el futuro lo harán nuevamente, solidificando su reputación y confiabilidad con cada intercambio comercial.

Con el tiempo, a medida que más y más compradores y vendedores realizan transacciones en la cadena de bloques, los datos recopilados pueden ser una fuente muy rica de información sobre los datos para los que están en la red.

Problemas de privacidad

Una de las preocupaciones de la tecnología blockchain es que, dado que las transacciones se "publican globalmente" y no se cifran, la privacidad de la información crítica y sensible podría verse comprometida. Sin embargo, los contratos inteligentes pueden permitir que los datos de las transacciones y los secretos comerciales se cifren y protejan y, por lo tanto, se mantengan en secreto para los competidores.

Una tecnología disruptiva

El futuro de blockchain como tecnología subyacente para las cadenas de suministro parece bastante establecido. De hecho, ese futuro ya está sobre nosotros si se observan los movimientos realizados por el gigante del comercio electrónico Alibaba, que ya está utilizando la tecnología blockchain para su plataforma T-Mall. En 2017, Alibaba solicitó 43 patentes relacionadas con la tecnología, el segundo solicitante más importante del mundo.

La industria de la cadena de suministro no tiene más remedio que ser progresiva:las oportunidades que ofrece el uso de la tecnología son enormes; por otro lado, los costos de no mantenerse al día también son altos.

Hope Liu es CEO de Eximchain, un proveedor de soluciones blockchain.