Transformación digital de la cadena de suministro:ahora y después

La transformación digital de las cadenas de suministro ha estado en marcha desde 2010, pero COVID-19 la aceleró.

La pandemia expuso brutalmente las deficiencias de una dependencia casi completa del abastecimiento único de materias primas y productos terminados. Las cadenas de suministro de las organizaciones estaban mal preparadas y se enfrentaron a una interrupción total del suministro debido al cierre de las instalaciones. Al mismo tiempo, la demanda de los clientes cayó vertiginosamente para muchos productos mientras se disparó para otros, como desinfectantes, limpiadores y papel higiénico. Por lo tanto, un sistema ya precario se vio afectado por una enorme variabilidad de la demanda. La falta de datos clave cambió los modelos de gestión de la demanda, incluidos los basados ​​en inteligencia artificial y aprendizaje automático.

El ahora

En respuesta, las empresas están tomando los siguientes pasos:

Varias fuentes de suministro. Están encontrando fuentes alternativas a nivel mundial, evaluando diferentes métodos de fabricación, modificando diseños para reducir piezas e identificando materiales de reemplazo.

Invertir en materiales alternativos y procesos de fabricación. Están colaborando con proveedores internacionales en alternativas de menor riesgo, identificando componentes "en riesgo" y refinando la capacidad de fabricación y distribución, todo con el fin de reducir el riesgo de suministro en la mayor medida posible.

Responder a las guerras comerciales. Las tensiones comerciales actuales han impactado las cadenas de suministro al limitar el flujo de mercancías. Mientras tanto, los fabricantes y proveedores que han cultivado suministros estables durante años se enfrentan a una caída repentina de la demanda y se ven obligados a explorar nuevos mercados con menos recursos. Esta tendencia está ejerciendo una enorme presión sobre la cadena de suministro existente, con incertidumbres que afectan cada etapa desde la producción hasta la entrega final.

Centrarse en cadenas de suministro flexibles y resistentes. Las organizaciones buscan eliminar procesos redundantes, automatizar siempre que sea posible y vincularse electrónicamente con proveedores y distribuidores para obtener el estado de los pedidos casi en tiempo real.

Incrementar el uso de la tecnología. La industria está adoptando herramientas basadas en la nube para costos bajo demanda e inteligencia de fabricación en la fase de diseño del producto; alertar a los clientes y las redes sobre las variaciones repentinas en las bases de proveedores regionales; y el uso de tecnología para mapear y vincular redes de proveedores por niveles.

Si bien COVID-19 ha catalizado la necesidad de una acción más rápida y enfocada, la transformación ya estaba en marcha antes de la pandemia debido a una serie de factores, que incluyen:

Aumentó las expectativas de los clientes. Gigantes de Internet como Amazon.com Inc., Uber Technologies Inc. y Airbnb Inc. han elevado el listón de la experiencia personalizada del cliente. Una variedad de modelos de cumplimiento de comercio electrónico, incluida la recogida en la tienda y la entrega directa a los hogares, requiere una coordinación más rápida entre minoristas, mayoristas, distribuidores y fabricantes. Toda la cadena de suministro está impulsada por las preferencias de compra de los clientes más exigentes, lo que lleva a un mayor enfoque en las capacidades digitales.

Tendencias tecnológicas La disponibilidad de procesamiento más rápido y económico, capacidades en la nube y modelado y análisis de datos permite una coordinación más estrecha entre los socios de la cadena de suministro. Los proveedores de software están mejorando las aplicaciones en varias áreas, incluido el seguimiento de envíos, la integración de datos en los puntos de transferencia, las alertas sobre interrupciones del suministro local, el mapeo de la red de proveedores por niveles y la visibilidad general de la cadena de suministro.

Precios de los productos básicos y costo de entrega. El impulso para reducir los precios de los productos básicos y buscar fuentes alternativas está impulsando la revisión frecuente de las materias primas, la producción y la distribución. Esto está dando lugar a nuevas mejoras de las aplicaciones para adquirir mejor información sobre los proveedores.

Énfasis en la velocidad de comercialización de nuevos productos y servicios. Los ciclos de vida de los productos se acortan continuamente. Como resultado, se vuelve más crítico para las cadenas de suministro proporcionar información precisa sobre el costo de diseño, materiales, fabricación y servicio.

Volatilidad global e incertidumbre comercial. Durante la última década, el mundo se ha enfrentado a una gran incertidumbre geopolítica. Las organizaciones deben monitorear continuamente los cambios en los sistemas, procesos, marcos regulatorios y requisitos de mantenimiento técnico. El esfuerzo aumenta los costos generales de administración de la cadena de suministro y motiva a las empresas a adoptar capacidades digitales para ayudar a minimizarlos.

El siguiente

Para las empresas que buscan desarrollar la resiliencia de la cadena de suministro y responder rápidamente a los cambios en la demanda de los clientes, la tecnología y el comercio global, ¿cuál debería ser su llamado a la acción? A continuación se muestran algunas áreas a considerar:

Mapeo de la cadena de suministro. ¿Existen mapas de la cadena de suministro para la organización? ¿Están completos y cubren varios niveles? Cuando se hace correctamente, el mapeo puede ayudar significativamente en la recuperación y reconstrucción del negocio, la tecnología puede ayudar automatizando el proceso.

Alianzas con proveedores más sólidas. El objetivo es desarrollar un tipo keiretsu o chaebol de alianza fabricante-proveedor, no solo para la producción normal y el soporte, sino también para la gestión de crisis. Con una estructura sólida, un fabricante puede reequilibrar rápidamente su red de proveedores durante una pandemia u otro tipo de interrupción. Tal esfuerzo requiere tanto tiempo como voluntad colectiva, a menudo con el apoyo del gobierno o de organizaciones locales.

Digitalización de la cadena de suministro. Las empresas pueden aplicar la transformación digital para mapear y gestionar sus cadenas de suministro; adquirir visibilidad casi en tiempo real del abastecimiento alternativo; crear gemelos digitales de procesos clave; fomentar la colaboración con proveedores a través del intercambio electrónico de datos y redes de valor agregado; y crear torres de control para lograr una vista de un extremo a otro de los envíos, el inventario y los riesgos potenciales.

Todas estas son tareas desafiantes pero necesarias. Habiéndolos logrado, las empresas pueden crear los amortiguadores cruciales que sus cadenas de suministro necesitan desesperadamente.

Shubho Chatterjee es un ejecutivo de operaciones, tecnología, estrategia y transformación digital.