Trazabilidad y Flujo de Materiales: Clave para Cadenas de Suministro Resilientes en Alimentos y Bebidas

Entre las muchas lecciones que los fabricantes han aprendido durante la pandemia de COVID-19, la necesidad de una cadena de suministro resiliente ha demostrado ser una de las más importantes. Esto ha sido especialmente cierto en la industria de alimentos y bebidas, donde la calidad y seguridad deben enfatizarse.

Además de lidiar con problemas de seguridad y calidad alimentaria, los fabricantes de alimentos ahora enfrentan el desafío adicional de cambios rápidos en la demanda del cliente y disrupciones en el suministro. Las compras de pánico al comienzo de la pandemia llevaron al acopio, resultando en productos alimenticios volando de los estantes de las tiendas. Productos desde pan hasta carne y leche estaban en alta demanda, sobrecargando a fabricantes que intentaban mantenerse al día con este cambio significativo del consumidor.

Ante cambios rápidos en las demandas de los clientes, los fabricantes pueden utilizar tecnología y herramientas que les permitan una transparencia sin precedentes en la cadena de suministro para identificar riesgos antes de que ocurra un evento. Las herramientas de trazabilidad de la cadena de suministro permiten a los fabricantes 1) tener visibilidad de ineficiencias potenciales, 2) mantener cumplimiento regulatorio, y 3) tomar medidas para optimizar cadenas de suministro frente a posibles disrupciones.

Enlaces Rápidos:

• ¿Qué es la Trazabilidad en la Industria de Alimentos y Bebidas?
• Por Qué el Flujo de Materiales es Esencial en la Manufactura de Alimentos
• ¿Cómo Puede la Trazabilidad Ayudar a Prevenir Disrupciones en la Cadena de Suministro Debido a Impactos Negativos como el COVID-19?

¿Qué es la Trazabilidad en la Industria de Alimentos y Bebidas?

La trazabilidad en la industria de alimentos y bebidas se puede definir como la capacidad de seguir el movimiento de productos, incluyendo todos los ingredientes, a través de cada paso de la cadena de suministro. Esto implica documentar el abastecimiento, procesamiento y distribución de los productos.

Según la FDA, la trazabilidad es integral para ayudar a fabricantes y agencias de salud pública a rastrear rápidamente la fuente de un brote de enfermedad transmitida por alimentos o evento de contaminación. Sin embargo, también puede proporcionar información valiosa sobre fortalezas y debilidades de la cadena de suministro. En la industria alimentaria moderna, los consumidores quieren conocer el origen de sus alimentos. Los fabricantes que implementan medidas de trazabilidad pueden lograr esta transparencia, así como la seguridad y calidad alimentaria.

La trazabilidad también proporciona información valiosa sobre cualquier ineficiencia o vulnerabilidad en la cadena de suministro de ingredientes. Cuando la FDA realizó una investigación sobre trazabilidad en la cadena de suministro, encontraron que el 59% de las instalaciones manufactureras de alimentos no mantenían documentación precisa sobre sus fuentes de alimentos o sus cadenas de suministro. La falta de trazabilidad presenta riesgos de salud en caso de una emergencia alimentaria y es un área de oportunidad para prácticas más efectivas de gestión de la cadena de suministro.

La trazabilidad de la cadena de suministro permite mayor visibilidad en el movimiento de productos y sus insumos desde el inicio de la cadena de suministro hasta el uso final. Con herramientas de trazabilidad, las empresas pueden capturar información de alto nivel para que estos datos capturados puedan usarse para tomar decisiones mejor informadas. Esta mayor visibilidad permite a los fabricantes mapear toda su cadena de suministro, rastreando todos los factores que influyen tanto en el viaje de ingredientes como de productos terminados a medida que los artículos atraviesan desde la fuente hasta el consumidor.

Herramientas Comunes de Trazabilidad

Las herramientas de trazabilidad pueden comenzar a proporcionar información valiosa casi de inmediato. Algunas de las herramientas de trazabilidad más comunes son métodos de identificación y marcado que permiten números de seguimiento y etiquetas ID para conectar datos tanto de ingredientes como del historial de producción con el de los productos terminados.

Ejemplos incluyen:

Códigos de Barras y QR Escaneables

Los códigos de barras y QR se colocan en los artículos y son fácilmente rastreables a lo largo de toda la cadena de suministro. Pueden permitir la recopilación de datos valiosos en tiempo real, como datos de fecha y código de lote, datos de ubicación, marcas de tiempo y más. Estos datos también pueden agregarse para trazabilidad de inventario de producto final, lo que puede ayudar a identificar rápidamente un posible problema en el proceso de producción, determinar dónde y por qué podría haber ocurrido el problema, y permitir al fabricante tomar medidas para poner en cuarentena o retirar cualquier producto con defectos o contaminación. También puede identificar áreas donde la cadena de suministro experimenta movimientos retrasados, ya sea por factores externos o internos.

Alertas de Estado de Envío

Las alertas de estado de envío se están volviendo cada vez más populares para fabricantes que buscan herramientas de gestión de cadena de suministro. Estas alertas en tiempo real proporcionan información oportuna sobre todos los hitos de envío alcanzados a lo largo de la cadena de suministro del producto dado.

Las actualizaciones en tiempo real de herramientas de estado de envío mantienen a los fabricantes y sus partes interesadas al tanto del entorno de envío actual para que se puedan tomar medidas accionables antes de que problemas menores se conviertan en mayores. Por ejemplo, las actualizaciones de estado de envío pueden notificar a un fabricante que los envíos que pasan por cierta ubicación se están retrasando. Esta notificación permite al fabricante abordar el problema usando fuentes alternativas de suministro, ajustando horarios y ubicaciones de producción, y redistribuyendo inventario.

Las herramientas de trazabilidad pueden usarse para gestionar cadenas de suministro en situaciones de demanda rápida del consumidor, mantener credibilidad de partes interesadas y control de daños en situaciones de defectos y contaminación de productos.

Escenario

Desafío: Un fabricante recibe varios reportes de clientes quejándose sobre ciertos defectos en un lote de productos.

Solución: El fabricante tiene herramientas de seguimiento de trazabilidad en inventario, por lo que puede identificar el problema para abordarlo rápidamente. Comparan detalles del proceso de producción de todos los productos defectuosos y los números de lote de las piezas para ver qué tienen en común y determinar qué está causando los defectos y abordar los problemas en el proceso de producción.

Resultado: Debido a las herramientas de trazabilidad, el fabricante puede localizar rápidamente el lote específico de materiales con defectos para contenerlo; identificar la causa de los defectos; y tomar los pasos adicionales para corregir procesos de abastecimiento, proceso de producción y capacitación de empleados para mitigar ocurrencias futuras.

Por Qué el Flujo de Materiales es Esencial en la Manufactura de Alimentos

El flujo de materiales es un modelo de gestión de cadena de suministro que representa el transporte de todas las piezas, materias primas y productos terminados como un "flujo", o cómo el trabajo se mueva a través de un sistema. Cuando los materiales se mueven a través de la cadena de suministro de manera constante y predecible, se considera un "buen" flujo de materiales. El "mal" flujo de materiales se caracteriza por un proceso lento con paradas y interrupciones en el camino. Eliminar ineficiencias en cadenas de suministro aumenta el flujo de materiales.

Por ejemplo, el flujo de materiales de fabricantes de papas fritas congeladas detallaría el viaje de cómo, cuándo y dónde se cosechó el tipo dado de papas, cómo las papas viajaron a la instalación, la condición de las papas cuando se almacenaron, y cómo y cuándo se procesaron y enviaron las papas.

Uno de los mayores beneficios del flujo de materiales es la mayor visibilidad en la eficiencia de las cadenas de suministro. Con las herramientas correctas de monitoreo de flujo de materiales, los fabricantes pueden detectar cualquier número de vulnerabilidades que puedan llevar a disrupciones potenciales en el futuro o debilidades que puedan estar en riesgo en caso de un evento disruptivo.

Sin embargo, la mayoría de los fabricantes desafortunadamente tienen una visión limitada de cómo realmente funcionan sus cadenas de suministro. Una encuesta reciente encontró que más del 80% de los fabricantes actualmente experimentan visibilidad baja a moderada de la cadena de suministro. Y, como la pandemia de COVID-19 ha revelado, la baja visibilidad puede producir grandes desafíos. Pero, al utilizar analíticas y herramientas de flujo de materiales, los fabricantes pueden lograr un alto nivel de visibilidad de la cadena de suministro, permitiéndoles identificar y corregir vulnerabilidades de la cadena de suministro antes de que surja un problema.

¿Cómo Puede la Trazabilidad Ayudar a Prevenir Disrupciones en la Cadena de Suministro?

La crisis del COVID-19 ha puesto una enorme cantidad de estrés en las cadenas de suministro de alimentos. Cuellos de botella en mano de obra agrícola y procesamiento de alimentos se desarrollaron como resultado de medidas de distanciamiento social y confinamiento; y el acopio de pánico por consumidores resultó en cambios dramáticos en la demanda. Los estantes de las tiendas de comestibles frecuentemente estaban vacíos de artículos esenciales que iban desde carne hasta harina. Y, aunque no necesariamente hubo una escasez nacional de alimentos, los fabricantes de alimentos tuvieron que implementar rápidamente nuevos protocolos para satisfacer demandas, todo mientras protegían a los empleados del virus. Además, materias primas provenientes de China, donde ocurrieron los primeros confinamientos, estaban en backorder debido a restricciones de envío y producción limitada debido a cierres de fábricas.

Mientras continúe la crisis del COVID-19, existe la posibilidad de más disrupciones y acopio. Con analíticas de flujo de materiales y herramientas de trazabilidad, los fabricantes pueden obtener los valiosos datos y visibilidad que necesitan para tomar decisiones informadas sobre sus cadenas de suministro y tomar medidas accionables para fortalecer cualquier debilidad que pueda ocurrir en caso de más disrupciones. Esto puede tomar la forma de elegir fuentes alternativas de suministro, emplear rutas alternativas de cadena de suministro para evitar las que están en riesgo de cuellos de botella o retrasos, o rastrear la velocidad de los productos a medida que hacen su camino desde el origen hasta el consumidor para descubrir cómo agilizar el proceso. El seguimiento de trazabilidad brinda a los fabricantes la agilidad, eficiencia y control que necesitan para enfrentar cambios rápidos en la demanda, ya sea relacionados con COVID-19 o no.

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