La importancia de la trazabilidad y el flujo de materiales en las cadenas de suministro de alimentos y bebidas

Entre las muchas lecciones que los fabricantes han aprendido durante la pandemia de COVID-19, la necesidad de una cadena de suministro resistente ha demostrado ser una de las más importantes. Esto ha sido especialmente cierto en la industria de alimentos y bebidas, donde se debe enfatizar la calidad y la seguridad.

Además de lidiar con problemas de seguridad y calidad de los alimentos, los fabricantes de alimentos ahora enfrentan el desafío adicional de los cambios rápidos en la demanda de los clientes y las interrupciones en el suministro. Las compras de pánico al comienzo de la pandemia llevaron al almacenamiento, lo que provocó que los productos alimenticios salieran volando de los estantes de las tiendas. Los productos desde el pan hasta la carne y la leche tenían una gran demanda, sobrepasando a los fabricantes que intentaban mantenerse al día con este importante cambio de consumo.

Frente a los rápidos cambios en las demandas de los clientes, los fabricantes pueden utilizar tecnología y herramientas que les permitan una transparencia sin precedentes en la cadena de suministro para poder identificar los riesgos antes de que ocurra un evento. Las herramientas de trazabilidad de la cadena de suministro permiten a los fabricantes 1) tener visibilidad de las posibles ineficiencias, 2) mantener el cumplimiento normativo y 3) tomar medidas para optimizar las cadenas de suministro ante posibles interrupciones.

Enlaces rápidos:

• ¿Qué es la trazabilidad en la industria de alimentos y bebidas?
• Por qué el flujo de materiales es esencial en la fabricación de alimentos
• ¿Cómo puede la trazabilidad ayudar a prevenir interrupciones en la cadena de suministro debido a impactos negativos como COVID-19?

¿Qué es la trazabilidad en la industria de alimentos y bebidas?

La trazabilidad en la industria de alimentos y bebidas se puede definir como la capacidad de seguir el movimiento de los productos, incluidos todos los ingredientes, en cada paso de la cadena de suministro. Esto implica documentar el abastecimiento, el procesamiento y la distribución de los productos.

Según la FDA, la trazabilidad es fundamental para ayudar a los fabricantes y las agencias de salud pública a rastrear rápidamente la fuente de un brote de enfermedades transmitidas por alimentos o un evento de contaminación. Sin embargo, también puede proporcionar información valiosa sobre las fortalezas y debilidades de la cadena de suministro. En la industria alimentaria moderna, los consumidores quieren conocer el origen de sus alimentos. Los fabricantes que implementan medidas de trazabilidad pueden lograr esta transparencia, así como la garantía de la seguridad y calidad de los alimentos.

La trazabilidad también proporciona información valiosa sobre las ineficiencias o vulnerabilidades en la cadena de suministro de ingredientes. Cuando la FDA llevó a cabo una investigación sobre la trazabilidad de la cadena de suministro, descubrió que el 59% de las instalaciones de fabricación de alimentos no mantenían documentación precisa sobre sus fuentes de alimentos o sus cadenas de suministro. La falta de trazabilidad presenta riesgos para la salud en el caso de una emergencia alimentaria y es un área de oportunidad para prácticas de gestión de la cadena de suministro más efectivas.

La trazabilidad de la cadena de suministro permite una mayor visibilidad del movimiento de los productos y sus entradas desde el inicio de la cadena de suministro hasta el uso final. Con las herramientas de trazabilidad, las empresas pueden capturar información de alto nivel para que estos datos capturados se puedan utilizar para tomar decisiones mejor informadas. Esta mayor visibilidad permite a los fabricantes trazar un mapa de toda su cadena de suministro, haciendo un seguimiento de todos los factores que influyen tanto en los viajes de los ingredientes como en los del producto terminado a medida que los artículos pasan de la fuente al consumidor.

Herramientas de trazabilidad comunes

Las herramientas de trazabilidad pueden comenzar a proporcionar información valiosa casi de inmediato. Algunas de las herramientas de trazabilidad más comunes son los métodos de identificación y marcado que permiten que los números de seguimiento y las etiquetas de identificación conecten los datos de los ingredientes y el historial de producción con los de los productos terminados.

Los ejemplos incluyen:

Códigos de barras y códigos QR escaneables

Los códigos de barras y los códigos QR se colocan en los artículos y se pueden rastrear fácilmente a lo largo de toda la cadena de suministro. Pueden permitir la recopilación de datos valiosos en tiempo real, como datos de fecha y código de lote, datos de ubicación, marcas de tiempo y más. Estos datos también se pueden agregar para la trazabilidad del inventario del producto final, lo que puede ayudar a identificar rápidamente un posible problema en el proceso de producción, determinar dónde y por qué podría haber ocurrido el problema y permitir que el fabricante tome medidas para poner en cuarentena o retirar cualquier producto con defectos o contaminación. También puede identificar áreas donde la cadena de suministro está experimentando movimientos retrasados, ya sea debido a factores externos o internos.

Alertas de estado de envío

Las alertas de estado de envío son cada vez más populares para los fabricantes que buscan herramientas de gestión de la cadena de suministro. Estas alertas en tiempo real brindan información oportuna sobre todos los hitos de envío logrados en la cadena de suministro de un producto determinado.

Las actualizaciones en tiempo real de las herramientas de estado de envío mantienen a los fabricantes, y a sus partes interesadas, al tanto del entorno de envío actual para que se puedan tomar medidas prácticas antes de que los problemas menores se vuelvan importantes. Por ejemplo, las actualizaciones del estado de envío pueden notificar a un fabricante que los envíos que pasan por una determinada ubicación se están retrasando. Esta notificación permite al fabricante abordar el problema utilizando fuentes alternativas de suministro, ajustando los horarios y ubicaciones de producción y redistribuyendo el inventario.

Las herramientas de trazabilidad se pueden utilizar para gestionar las cadenas de suministro en situaciones de rápida demanda de los consumidores, manteniendo la credibilidad de las partes interesadas y el control de daños en situaciones de defectos y contaminación del producto.

Escenario

Desafío: Un fabricante recibe varios informes de clientes que se quejan de ciertos defectos en un lote de productos.

Solución: El fabricante tiene herramientas de seguimiento de trazabilidad en el inventario, por lo que pueden identificar el problema y solucionarlo rápidamente. Comparan los detalles del proceso de producción de todos los productos defectuosos y los números de lote de las piezas para ver qué tienen en común para determinar qué está causando los defectos y abordar los problemas en el proceso de producción.

Resultado: Gracias a las herramientas de trazabilidad, el fabricante puede localizar rápidamente el lote específico de materiales con defectos para contener este lote; identificar la causa de los defectos; y tomar los pasos adicionales para corregir los procesos de abastecimiento, el proceso de producción y la capacitación de los empleados para mitigar los sucesos futuros.

Por qué el flujo de materiales es esencial en la fabricación de alimentos

El flujo de materiales es un modelo de gestión de la cadena de suministro que representa el transporte de todas las piezas, materias primas y productos terminados como un "flujo" o cómo se mueve el trabajo a través de un sistema. Cuando los materiales se mueven a través de la cadena de suministro de manera constante y predecible, se considera un flujo de material "bueno". El flujo de material “malo” se caracteriza por un proceso lento con paradas y roturas en el camino. Eliminar las ineficiencias en las cadenas de suministro aumenta el flujo de materiales.

Por ejemplo, el flujo de material de los fabricantes de patatas fritas congeladas detallaría el recorrido de cómo, cuándo y dónde se cosechó el tipo de patatas dado, cómo viajaron las patatas a la instalación y el estado de las patatas cuando se almacenaron, y cómo y cuando las patatas fueron procesadas y enviadas.

Uno de los mayores beneficios del flujo de materiales es la mayor visibilidad de la eficiencia de las cadenas de suministro. Con las herramientas de monitoreo de flujo de material adecuadas, los fabricantes pueden detectar cualquier cantidad de vulnerabilidades que puedan conducir a posibles interrupciones en el futuro o debilidades que pueden estar en riesgo en el caso de un evento disruptivo.

Sin embargo, la mayoría de los fabricantes, lamentablemente, tienen un conocimiento limitado de cómo funcionan realmente sus cadenas de suministro. Una encuesta reciente encontró que más del 80% de los fabricantes experimentan actualmente una visibilidad de la cadena de suministro de baja a moderada. Y, como ha revelado la pandemia de COVID-19, la baja visibilidad puede generar algunos desafíos importantes. Pero, al utilizar herramientas y análisis de flujo de materiales, los fabricantes pueden lograr un alto nivel de visibilidad de la cadena de suministro, lo que les permite identificar y corregir las vulnerabilidades de la cadena de suministro antes de que surja un problema.

¿Cómo puede la trazabilidad ayudar a prevenir interrupciones en la cadena de suministro?

La crisis del COVID-19 ha ejercido una enorme presión sobre las cadenas de suministro de alimentos. Los cuellos de botella en el trabajo agrícola y el procesamiento de alimentos se desarrollaron como resultado de las medidas de distanciamiento social y las medidas de bloqueo; y el pánico acumulado por los consumidores dio como resultado cambios dramáticos en la demanda. Los estantes de las tiendas de abarrotes solían estar vacíos de artículos esenciales que iban desde carne hasta harina. Y, si bien no hubo necesariamente una escasez de alimentos a nivel nacional, los fabricantes de alimentos tuvieron que implementar rápidamente nuevos protocolos para satisfacer las demandas, al mismo tiempo que protegían a los empleados del virus. Además, las materias primas procedentes de China, donde se produjeron los primeros cierres, se retrasaron debido a restricciones de envío y producción limitada debido al cierre de fábricas.

Mientras continúe la crisis de COVID-19, existe la posibilidad de más interrupciones y acumulación de existencias. Con el análisis de flujo de materiales y las herramientas de trazabilidad, los fabricantes pueden obtener los datos valiosos y la visibilidad que necesitan para tomar decisiones informadas sobre sus cadenas de suministro y tomar medidas prácticas para fortalecer cualquier debilidad que pudiera ocurrir en caso de más interrupciones. Esto puede tomar la forma de elegir fuentes alternativas de suministro, emplear rutas alternativas de la cadena de suministro para evitar aquellas que corren el riesgo de sufrir cuellos de botella o retrasos, o rastrear la velocidad de los productos a medida que avanzan desde el origen hasta el consumidor para descubrir cómo agilizarlos. el proceso. El seguimiento de la trazabilidad proporciona a los fabricantes la agilidad, la eficiencia y el control que necesitan para satisfacer los cambios rápidos en la demanda, ya sea que estén relacionados con COVID-19 o no.

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