Cómo la transparencia elevará la cadena de suministro de alimentos pospandémica

De todas las industrias que sufrieron los impactos de la pandemia mundial, pocas se vieron tan afectadas como el sector alimentario. Las granjas destruyeron millones de libras de productos frescos que ya no podían vender, mientras que las plantas de carne lucharon por permanecer abiertas mientras los trabajadores enfermos se quedaban en casa. La demanda de comestibles se disparó, las empresas de servicios de alimentos se desplomaron y la flexibilidad logística bajo una inmensa presión fue la única vía para sobrevivir.

Como suele suceder, circunstancias extraordinarias obligaron a adoptar métodos y tecnología para responder al momento. Ahora, existe la oportunidad de aprovechar ese conocimiento para mejorar la logística y la planificación de la cadena de suministro de alimentos con una mentalidad preparada para el futuro. He aquí cómo.

Identificación y mitigación de riesgos. Los conocimientos adquiridos a través de una mayor visibilidad son mucho más fiables y pueden informar mejores decisiones y acciones. Con las actividades de fabricación upstream más rastreables que nunca, los gerentes de la cadena de suministro están bajo una presión cada vez mayor para mitigar los riesgos antes de que afecten negativamente el flujo de producto. La transparencia permite identificar y priorizar los riesgos potenciales, salvar las brechas de información y utilizar conocimientos para monitorear los cambios en el futuro.

Toma de decisiones de vista completa. Para orquestar decisiones bien informadas y respaldadas por datos, los gerentes de la cadena de suministro deben tener una visión clara y de extremo a extremo de las entidades y capacidades dentro del sistema. Las organizaciones aisladas producen decisiones fragmentadas que pueden beneficiar o no al objetivo general. Al apoyarse en la transparencia total de la cadena, las empresas pueden incorporar procesos que respalden la toma de decisiones en función del impacto total en todas las funciones. Al incorporar adicionalmente una plataforma de tecnología digital para rastrear y almacenar información basada en datos, los líderes de la cadena de suministro de alimentos pueden refinar aún más las estrategias basadas en información histórica detallada sobre factores clave de gobernanza.

Identifique la trazabilidad. La respuesta a una interrupción de la cadena de suministro se basa en la capacidad de identificar su fuente lo más rápido posible. Solo mediante una acción rápida puede una empresa evitar un enorme desperdicio, pérdidas financieras o daños a la reputación. La transparencia de un extremo a otro permite este tipo de monitoreo granular desde la fuente hasta el consumidor o cliente comercial, lo que garantiza una precisión milimétrica en el diagnóstico de un problema y detiene o revierte el flujo solo cuando sea necesario.

Experiencia equitativa. Si bien en esencia el modelo de la cadena de suministro se diseñó para la eficiencia de costos y procesos, las expectativas más altas de los clientes desafían esa norma. Los minoristas y los consumidores de hoy tienen más visibilidad de los obstáculos inherentes al sistema. Han sentido los efectos posteriores de la incertidumbre perpetuada por una estructura logística en la que las organizaciones han permanecido en gran parte aisladas. Al crear un sistema conectado transparente desde la fuente hasta el cliente, se elimina la compensación percibida entre la rentabilidad y la expectativa de resultados, con una respuesta en tiempo real y mejoras que dan como resultado tanto la eficiencia comercial como una mejor experiencia del cliente.

Justificación de la inversión. Más empresas que nunca planean desarrollar capacidades para un ecosistema de cadena de suministro digital. En un estudio reciente, el 23% de los líderes de la cadena de suministro encuestados dijeron que esperan tener un ecosistema digital para 2025, frente a solo el 1% actual. En un momento en que las nuevas tecnologías digitales se están integrando a máxima velocidad, una mayor visibilidad en todo el curso de la funcionalidad permite una evaluación precisa de esos cambios. Al utilizar los datos recopilados con una visión transparente de la logística de un extremo a otro, los gerentes de la cadena de suministro de alimentos están mejor posicionados para abogar internamente por inversiones en plataformas como las tecnologías blockchain, que se volverán esenciales para la transformación digital.

Si bien la sacudida de la cadena de suministro que se sintió en todo el mundo en 2020 expuso amplias vulnerabilidades de los modelos actuales de la industria alimentaria, también capacitó a un foco de atención sobre las oportunidades no solo de mejora, sino también de excelencia. La transparencia de un extremo a otro, respaldada por tecnología digital específica de la industria, es la clave para comenzar la transformación de la cadena de suministro de alimentos de próxima generación.

Saptarshi Choudhury es director de tecnología emergente en Farm to Plate.