Impulsando el crecimiento sostenible en cadenas de suministro: Estrategias para logística eco-consciente

Desde la construcción hasta los servicios automotrices, las empresas se centran en formas de ser más eco-conscientes. Las cadenas de suministro no son una excepción. Dentro de las comunidades de logística y envío ha habido un impulso significativo hacia prácticas más sostenibles en los últimos 10 años, y los líderes de la industria se centran en ellas fuertemente.

Pero, ¿por qué es tan importante la sostenibilidad? Y, ¿qué puedes hacer para mantenerte al día?

Ganando tracción

Uno de los factores impulsores del cambio hacia la logística sostenible es la regulación. Nuevas leyes afectan todo, desde los materiales usados para empaquetar bienes hasta los vehículos usados para transportarlos. A medida que se establecen nuevas normas, las empresas de todos los sectores se ven obligadas a cumplirlas.

Incluso más importante que los requisitos regulatorios es la presión de la comunidad inversora y los consumidores en general. Los niveles de conciencia del consumidor son más altos que nunca, y la gente es cada vez más selectiva sobre cómo gasta su dinero. Los inversores lo entienden y por eso se centran en empresas que atraen a esos consumidores exigentes.

Aproximadamente el 70% de las empresas del S&P 500 publican informes de sostenibilidad. Las prácticas empresariales sostenibles no son solo una señal de eco-conciencia; son una señal de estabilidad. Las empresas que desperdician menos gastan menos, porque sostenibilidad y eficiencia van de la mano.

Sostenibilidad en la práctica

¿Cómo es una cadena de suministro sostenible? Desglosemos un ejemplo en producción de alimentos.

La cadena de suministro de alimentos tiene la complicación añadida de lidiar con materiales sensibles al tiempo. El desperdicio de alimentos es un enorme problema en el negocio de la producción de alimentos, porque casi todo acaba en vertederos. El objetivo es igualar la cantidad correcta de materias primas con cantidades de producto terminado, luego llenar un cierto número de camiones con las rutas de entrega más eficientes y las formas más nuevas de reducción de emisiones.

Fácil, ¿verdad? En realidad, hay muchas piezas móviles que hacen del equilibrio perfecto de producción y entrega un desafío. Cada una de esas piezas es responsable de su propia porción del rompecabezas en cuanto a sostenibilidad.

Por ejemplo, el fabricante de alimentos debe asegurarse de manejar el desperdicio de alimentos correctamente y bajo regulaciones locales y federales. Debe asegurar el uso de embalajes y etiquetas apropiados que prevengan el deterioro. Las empresas logísticas deben asegurar que sus flotas pueden manejar perecederos, manteniendo las unidades de refrigeración en sus remolques. También deben asegurar que las plataformas de enrutado creen las rutas más rápidas y eficientes. Los vehículos deben cumplir estándares de emisiones y estar bien mantenidos para prevenir averías y la pérdida de un remolque entero de mercancías. Y eso es solo las etapas de producción y entrega. No cuenta el desperdicio creado en el camino. Por abrumador que suene todo esto, al final, cuanto más sostenible sea cada eslabón de la cadena de suministro, más sostenible será toda la cadena.

Desafíos por delante

Con todo concepto de gran alcance viene una variedad de desafíos, y la sostenibilidad no es una excepción. Los problemas incluyen la adopción de nuevas suites tecnológicas para enrutado y logística, y el salto a vehículos libres de emisiones. Tales cambios implican tremendos costes iniciales.

Otro desafío que enfrentan las empresas hoy es educar, capacitar e informar a los empleados sobre las directivas de sostenibilidad. Los empleados necesitan entender el impacto de los proyectos de sostenibilidad en la empresa y la cadena de suministro en su conjunto. Así, ven el impacto real, en lugar de asumir que un programa de sostenibilidad es solo un proyecto capricho de la alta dirección.

No todos los pasos hacia la sostenibilidad tienen que ser grandes. Puedes empezar a hacer cambios ahora mismo sin gastar dinero. Echando un vistazo realista e imparcial al desperdicio que generas actualmente, puedes empezar a encontrar formas de reducirlo y desviarlo de vertederos. Seleccionar vendedores y otros socios para ayudarte a avanzar por un camino sostenible puede ser un proceso difícil, pero es uno que mejora toda la cadena de suministro de principio a fin. Ser un eslabón más fuerte en esa cadena distinguirá a tu empresa, y todos ganan al final.

Ray Hatch es director ejecutivo y miembro del consejo de Quest Resource Management Group.