Cómo la automatización puede reducir el desperdicio en la cadena de suministro de alimentos

El enorme problema del desperdicio de alimentos en Estados Unidos afecta a casi todas las facetas de la sociedad, desde las granjas que producen nuestros alimentos hasta lo que ponemos en nuestros platos. En los EE. UU., Se estima que el 35% de toda la comida no se vende o no se consume, y la mayor parte termina en la basura.

Toda esa comida desperdiciada supone una enorme carga financiera para las empresas alimentarias, comprimiendo los márgenes y aumentando los costos para el consumidor. Un informe de ReFED, una organización nacional sin fines de lucro dedicada a poner fin a la pérdida y el desperdicio de alimentos, estimó que la industria alimentaria perdió $ 250 mil millones en 2019, y que los restaurantes y otras empresas de servicios de alimentos soportaron la mayor carga.

Varios problemas, tanto antiguos como nuevos, se han combinado para ejercer una presión sin precedentes sobre los distribuidores de alimentos.

• La demanda se disparó durante la pandemia a medida que los consumidores comían más en casa, lo que generó un aumento en las compras y entregas de comestibles en persona. El canal de comercio electrónico se quintuplicó en cuestión de semanas, creciendo del 10% al 15% del gasto total en comestibles y ejerciendo una presión adicional sobre el sistema debido a los múltiples desafíos asociados con las entregas de último minuto.
• Las leyes federales como la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria han exigido más controles preventivos en los sistemas de procesamiento de alimentos, incluidas las inspecciones, el cumplimiento normativo y la trazabilidad del producto.
• El mercado siempre ha sido vulnerable a cambios repentinos en los precios y la capacidad, desde el clima hasta eventos imprevistos como la pandemia causando trastornos.
• Por último, el estancamiento de los métodos de gestión de envíos y transporte frenan a las empresas, con departamentos trabajando en silos con visibilidad limitada de lo que sucede en otras partes de la empresa. Muchos remitentes todavía utilizan métodos de lápiz y papel u hojas de cálculo difíciles de administrar para rastrear sus envíos, lo que a menudo crea cuellos de botella que resultan en retrasos.

Encontrar eficiencias para la entrega a tiempo

Las mejoras en el análisis y la automatización pueden abordar todos estos problemas, ayudando a los distribuidores de alimentos a reducir el deterioro y el desperdicio de alimentos al optimizar sus cadenas de suministro en cada paso, desde la capacidad hasta la visibilidad, la automatización y el análisis.

Al obtener acceso instantáneo a la capacidad, los distribuidores pueden confiar en la capacidad de mover sus productos y reaccionar a las fluctuaciones del mercado.

La visibilidad en tiempo real del estado de los envíos conduce a decisiones comerciales mejores y más rápidas. La capacidad de desviar los envíos retrasados ​​es fundamental para que los productos sigan fluyendo hacia su destino final, mientras que ponerse en contacto de forma proactiva con los clientes con actualizaciones ayuda a establecer expectativas y mejora la experiencia del cliente.

En un sentido muy literal, el tiempo es dinero para quienes trabajan en la industria alimentaria. Las entregas atrasadas o faltantes tienen un efecto directo en el resultado final. La cantidad de entregas justo a tiempo aumentará gracias a la visibilidad en tiempo real de los datos de oferta y demanda, lo que ayuda a minimizar la cantidad de productos almacenados.

La automatización de sistemas es una tendencia tecnológica que se está extendiendo rápidamente por la industria de alimentos y bebidas, y con razón. La eliminación de tareas manuales repetitivas y costosas ahorra un tiempo valioso, protege los artículos perecederos y ayuda a los proveedores a abordar los problemas de manera instantánea.

La mejora de la eficiencia en toda la empresa conduce a ahorros constantes en el envío. Algunos ejemplos notables de elementos que pueden automatizarse son la gestión de pedidos, la planificación de carga, la evaluación y asignación de transportistas, la liquidación y la mensajería. Considere cuánto tiempo lleva cargar, revisar, conciliar y obtener un reembolso por las tarifas de lumper. Al automatizar este proceso con un sistema de gestión de transporte (TMS), el conductor puede tomar una foto del recibo, cargarlo en la plataforma y obtener un reembolso rápido y fácil del remitente. Esto ahorra tiempo tanto al transportista como al remitente, y proporciona documentación para el cumplimiento, la auditoría y la resolución de disputas.

Finalmente, los análisis permiten a las empresas identificar mejor los problemas recurrentes para que puedan mejorar en cada envío. Comprender por qué suceden las cosas, es decir, ir más allá de saber lo que sucedió, cambia el enfoque de un remitente de reactivo a proactivo y abre oportunidades para ser más eficiente.

Un ejemplo del mundo real

Estas aplicaciones de análisis de datos y automatización no son simples predicciones. Las empresas están obteniendo ahorros reales al implementar este tipo de sistemas. Marcus Technologies, un proveedor de software para el comercio y la logística de proteínas, automatizó un proceso previamente manual al consolidar su carga en una única plataforma para cotización, reserva y seguimiento. La visibilidad en tiempo real permite a la empresa comparar los datos transaccionales con los datos reales del mercado para ver esos diferenciales y cuánto dinero estaba ahorrando. Después de solo seis meses, Marcus Technologies había reducido los costos en 10 veces su ROI estimado original, gracias a tarifas más bajas y menor deterioro y pérdida de bienes.

Los alimentos desperdiciados significan dinero desperdiciado para los distribuidores de alimentos que ya están bajo presión, y la automatización y el análisis pueden mejorar la cadena de suministro para los distribuidores de alimentos al ahorrar tiempo y reducir el deterioro de los alimentos.

Los sistemas inteligentes permiten a los distribuidores obtener ahorros consistentes, ajustarse a los cambios en la demanda, garantizar productos de calidad y desbloquear eficiencias.

Greg Price es cofundador y director ejecutivo de Shipwell.