Cadenas de Suministro Metálico en Cambio: Adaptándose a Desafíos Globales

En muchos sentidos, el negocio de los metales nunca ha estado mejor. La alta demanda en prácticamente todas las industrias ha dado a fabricantes oportunidades fantásticas, pero, ¿pueden las cadenas de suministro mantener el ritmo?

La verdad es que incluso en 2019, antes de la pandemia, la fabricación de metales seguía muy por debajo de antes de la Gran Recesión. Desde entonces, grandes eventos globales han sacudido la cadena de suministro en todos los niveles, y ahora, en 2022, los fabricantes enfrentan escasez sin precedentes y precios en alza.

La cadena global de suministro de metales lidia actualmente con dos grandes disrupciones: los efectos persistentes de la pandemia COVID-19 y la guerra en Ucrania. Aquí explicamos cómo afectan y qué puede hacer para compensar.

Política Cero-COVID de China

Más de dos años tras el inicio, la pandemia sigue disrumpiendo cadenas de suministro, especialmente las que involucran China. En 2020, China implementó política cero-COVID que requiere cuarentenas estrictas y confinamientos por cada caso detectado, llevando a cierres frecuentes y repentinos de puertos y fábricas importantes.

Esto ha tenido impactos obvios en operaciones de fabricación y envío globales. Incluso restricciones localizadas crean cuellos de botella, especialmente en instalaciones como puertos y fundiciones. Un cierre en un puerto mayor —ej. Puerto de Ningbo-Zhoushan, tercer puerto más activo del mundo— puede forzar operaciones manufactureras globales a detenerse mientras esperan enviar o recibir materiales.

Incluso con puertos abiertos, restricciones como pruebas obligatorias y rastreo de contactos siguen ralentizando envíos y causando retrasos. Combinado con escasez laboral en sectores manufactureros y de envío de China, estas restricciones han ralentizado cadenas de suministro y dificultado la recuperación.

La Guerra en Ucrania

La invasión de Rusia a Ucrania —y las sanciones e incertidumbres geopolíticas y económicas que creó— está disrumpiendo cadenas globales aún en desorden por la pandemia.

Rusia es uno de los mayores productores mundiales de aluminio, acero y níquel, y las sanciones comerciales causan alza de precios por expectativa de escasez. Ucrania es exportador mayor de hierro y acero, y Rusia y Ucrania son los principales proveedores de metales a Europa. Fabricantes europeos buscan fuentes alternativas, geográficamente distantes como China, añadiendo retrasos y exacerbando problemas allí.

No solo hierro y acero se ven afectados. Otras cadenas también amenazadas:

• Titanio: Rusia y Ucrania producen y exportan titanio. VSMPO-Avisma de Rusia es el mayor productor mundial de esponja de titanio y proveedor clave de grandes empresas aeroespaciales.
• Níquel: Suministros globales ya estaban ajustados antes de la invasión, por demanda de acero y vehículos eléctricos. Precios se dispararon con el conflicto.
• Aluminio: Rusia es de los mayores productores de aluminio primario; Rusal es el mayor productor fuera de China. Probablemente haya escasez y precios récord seguirán subiendo.

Mitigando Problemas de Cadena de Suministro

Las restricciones cero-COVID de China tienen efectos globales porque muchas cadenas originan o pasan por China. Rusia y Ucrania son grandes países que producen muchas materias primas que alimentan esas cadenas, así que eventos allí causan disrupciones.

¿Qué podemos hacer los fabricantes estadounidenses sobre disrupciones en China o Ucrania? No mucho. Afortunadamente, no todo el metal se produce en China y Rusia. EE. UU. sigue siendo de los mayores productores de acero y aluminio, y la industria del reciclaje crece. La pandemia nos forzó a repensar cadenas de suministro. Ahora, proveedores locales se vuelven parte mayor de la cadena mientras fabricantes buscan aislarse de disrupciones globales y asegurar fuente fiable.

Ya sea que compre metales como gran fabricante, pequeño taller o aficionado, considere buscar cerca primero. Las industrias metálicas de EE. UU. crecen, y mantener su cadena nacional la protege de disrupciones globales.

Metales Asequibles y Fiables

Conseguir metales se ha vuelto un ejercicio desafiante y caro para muchos fabricantes, pero queremos ayudar. Industrial Metal Service tiene enorme variedad de aluminio, acero y metales especiales, y enviamos a nivel nacional. Tenemos metales nuevos certificados de fábrica y remanentes verificados —piezas de chatarra de alta calidad recicladas y verificadas con espectrometría XRF. Los remanentes verificados son gran opción para talleres que buscan precios menores que metales nuevos de fábrica.