Cómo se está ajustando la cadena de suministro de metal a los eventos actuales

En muchos sentidos, el negocio de los metales nunca ha sido mejor. La alta demanda en prácticamente todas las industrias ha brindado a los fabricantes de metales fantásticas oportunidades comerciales, pero ¿pueden mantenerse al día las cadenas de suministro de metales?

Lo cierto es que incluso en 2019, antes de la pandemia, la fabricación de metales aún era mucho menor que antes de la Gran Recesión. Desde entonces, los principales eventos mundiales han sacudido la cadena de suministro de metal en todos los niveles, y ahora, en 2022, los fabricantes de metal se enfrentan a una escasez de suministros y un aumento de precios sin precedentes.

La cadena de suministro mundial de metales se enfrenta actualmente a dos grandes interrupciones:los efectos persistentes de la pandemia de COVID-19 y la guerra en Ucrania. Aquí, explicaremos cómo estos eventos están afectando la cadena de suministro de metales y qué puede hacer para compensar.

Política Cero-COVID de China

Más de dos años después del inicio de la pandemia, todavía está interrumpiendo las cadenas de suministro de metales, especialmente las que involucran a China. En 2020, China implementó una política de cero COVID que requiere cuarentenas y bloqueos estrictos para cada caso detectado, lo que los ha llevado a cerrar con frecuencia y repentinamente importantes puertos y fábricas.

Esta política ha tenido impactos obvios en las operaciones de fabricación y envío a nivel mundial. Incluso las restricciones altamente localizadas y dirigidas crean cuellos de botella, especialmente en instalaciones como puertos y fundiciones. El cierre de un puerto importante, por ejemplo, el puerto de Ningbo Zhoushan, el tercer puerto más activo del mundo, puede obligar a que las operaciones de fabricación en todo el mundo se detengan mientras esperan para enviar o recibir materiales.

Incluso cuando los puertos están abiertos, las restricciones como las pruebas obligatorias y el rastreo de contactos continúan ralentizando las operaciones de envío y provocando retrasos. Combinadas con la actual escasez de mano de obra en los sectores de fabricación y envío de China, estas restricciones han ralentizado las cadenas de suministro de metales y han dificultado la recuperación.

La guerra en Ucrania

La invasión rusa de Ucrania, y las sanciones y las incertidumbres geopolíticas y económicas que ha creado, están interrumpiendo las cadenas mundiales de suministro de metales que aún están en desorden debido a la pandemia de COVID-19.

Rusia es uno de los principales productores mundiales de aluminio, acero y níquel, y las sanciones comerciales en su contra están provocando un aumento de los precios de estos metales ante la expectativa de escasez de suministros. La propia Ucrania es un importante exportador mundial de hierro y acero, y Rusia y Ucrania son los principales proveedores de metales de Europa. Los fabricantes europeos ahora están recurriendo a fuentes alternativas que pueden estar geográficamente distantes, como China, lo que se suma a los retrasos en los envíos y exacerba los problemas de la cadena de suministro de metal allí.

No son solo el hierro y el acero los que se ven afectados por la guerra en Ucrania. Otras cadenas de suministro de metales también están siendo amenazadas:

• Titanio :Tanto Rusia como Ucrania producen y exportan titanio. VSMPO-Avisma de Rusia es el mayor productor mundial de esponja de titanio y un importante proveedor de las principales empresas aeroespaciales mundiales.
• Níquel :Los suministros mundiales de níquel ya eran escasos antes de que Rusia invadiera Ucrania, debido en gran parte a la demanda de la producción de acero y la industria emergente de vehículos eléctricos. Los precios del níquel se han disparado a medida que se intensifica el conflicto.
• Aluminio :Rusia es uno de los mayores productores de aluminio en bruto del mundo:la empresa rusa Rusal es el mayor productor de aluminio del mundo fuera de China. Es probable que esto provoque una escasez de aluminio, y los precios, que ya son récord, seguirán aumentando.

Mitigar los problemas de la cadena de suministro de metales

Las restricciones de cero COVID de China tienen efectos globales porque muchas cadenas de suministro se originan o pasan por China. Del mismo modo, Rusia y Ucrania son países grandes que producen muchas de las materias primas que alimentan esas cadenas de suministro, por lo que los eventos allí también causan interrupciones.

Entonces, ¿qué podemos hacer como fabricantes estadounidenses acerca de las interrupciones en la cadena de suministro de metal en China o Ucrania?

Bueno, no mucho. Afortunadamente, sin embargo, no todo el metal se produce en China y Rusia. Estados Unidos sigue siendo uno de los principales productores mundiales de acero y aluminio, y la industria del reciclaje de metales también está creciendo. La pandemia nos obligó a comenzar a repensar nuestras cadenas de suministro. Ahora, los proveedores locales de metales se están convirtiendo en una parte más importante de la cadena de suministro de metales a medida que los fabricantes buscan aislarse de las interrupciones de la cadena de suministro global y asegurar una fuente confiable de materiales.

Ya sea que esté comprando metales como un fabricante importante, una tienda pequeña o un aficionado, considere primero buscar cerca de su casa. Las industrias metalúrgicas de EE. UU. están creciendo y mantener su cadena de suministro de metales a nivel nacional la protege de las interrupciones globales.

Metales asequibles y fiables

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