Cómo la trazabilidad puede impulsar la resiliencia de la cadena de suministro

En un mundo marcado por la interrupción de la cadena de suministro inducida por una pandemia, las organizaciones de fabricación de todo el mundo se están digitalizando cada vez más para hacer frente al desafío. Incluso es el tema de un grupo de trabajo de la Casa Blanca; IDC predice que para fines de 2021, el 60% de las cadenas de suministro de fabricación mundiales habrán invertido en tecnología y procesos comerciales para mejorar sus operaciones. A medida que estas cadenas de suministro se conectan cada vez más, la trazabilidad emerge como un poderoso impulsor de la agilidad, la resistencia y el valor.

La trazabilidad es la capacidad de monitorear y rastrear el recorrido de los productos, desde el origen de los componentes y la fabricación hasta la entrega al consumidor. Muchas industrias reguladas están obligadas legalmente a mantener la trazabilidad en sus redes. Pero todos los fabricantes pueden beneficiarse de la trazabilidad en las cadenas de suministro conectadas.

Por más complejas y variadas que sean las cadenas de suministro globales modernas de hoy en día, el criterio del éxito es la capacidad de conectar e integrar información para garantizar la agilidad y la resiliencia. Piense en la agilidad como la capacidad general para responder a factores internos y externos que impactan en la cadena de suministro mientras se mantienen costos, servicios y calidad constantes en la organización. Mientras tanto, la resiliencia es la capacidad de mitigar o responder a puntos de falla dentro de la cadena de suministro.

Tanto la agilidad como la resiliencia se basan en la rastreabilidad de dónde y cómo fluyen los productos a nivel mundial a través de la red de la cadena de suministro, y en la capacidad de tomar decisiones rápidas y precisas sobre esa información. Las interrupciones causadas por COVID-19, sin mencionar los impactos recientes menos devastadores, pero aún significativos, como las tarifas globales, están acelerando el ritmo necesario para tomar esas decisiones y ejecutarlas.

La trazabilidad puede ayudar a mantener este ritmo, pero no ocurre automáticamente con el establecimiento de una cadena de suministro conectada. Es necesario establecer varias funciones y capacidades clave como base.

Uno es la serialización de activos que atraviesan la cadena de suministro. Al igual que las migas de pan digitales a través de una madeja de sistemas e interconexiones, la serialización permite que los productos y componentes sean detallados y rastreables a medida que se mueven a través de la cadena de suministro, desde el momento en que se crea el número de serie a través de la generación de una orden de trabajo, hasta el punto en el que se crea una orden de trabajo. El producto terminado se envía al cliente y finalmente se utiliza en el campo.

La estandarización de datos también es clave para la trazabilidad entre arquitecturas, ya que permite el intercambio fluido de información entre sistemas e incluso empresas. Internamente, puede ser necesario intercambiar datos entre dos sistemas que impactan en diferentes partes de la cadena de suministro. Externamente, es posible que los datos deban compartirse con un proveedor de logística externo, distribuidor, base de datos de inteligencia de mercado o incluso una red de soporte al cliente en el campo una vez que se entrega un producto. El facilitador de la trazabilidad en estos casos es la capacidad estandarizada para conectar, correlacionar y procesar datos.

Las cadenas de suministro digitales de alta trazabilidad no solo ayudan a las empresas a comprender y optimizar la salud de sus cadenas de suministro; también conducen a una planificación más proactiva y eficiencias a largo plazo, para anticipar factores de crecimiento o riesgos potenciales para la continuidad del negocio. Por lo general, esto se ve reforzado por análisis avanzados para el apoyo a la toma de decisiones y una fuerte inversión en herramientas de visualización que permiten que un grupo más amplio de analistas comerciales y partes interesadas se reúnan en torno a los datos y la información generada a partir de un sistema de cadena de suministro conectado recientemente optimizado.

Tomemos el ejemplo de la disponibilidad de componentes (algo que está lejos de ser hipotético, como deja en claro la actual escasez global de semiconductores). La trazabilidad en este contexto puede ayudar a predecir cuándo y dónde puede ocurrir una escasez de abastecimiento, y cuáles son las contingencias, incluidas las sustituciones o simplificación de una cartera de productos a un catálogo de componentes más estándar basado en lo que la organización puede obtener o diseñar con éxito.

Para minimizar el riesgo y aprovechar los beneficios de la trazabilidad, las empresas necesitan una seguridad adecuada para proteger los datos y los activos en este entorno conectado, ya que la garantía y otros servicios continuos se adjuntan a un producto en el campo. Las arquitecturas digitales deben construirse con la potencia y la seguridad para extenderse a entornos multiempresa y sistemas de terceros.

A través de una mejor conexión, intercambio e integración de información en toda la cadena de suministro conectada, esta base de datos garantiza la trazabilidad que impulsa la agilidad y la resiliencia. Como ocurre con toda la transformación digital, también hay un cambio cultural significativo. A medida que las empresas crean más datos y herramientas digitales para la toma de decisiones, las habilidades y competencias de la fuerza laboral deben evolucionar para volverse más alfabetizadas y basadas en datos. Tomados en conjunto y cuando se realizan correctamente, todos estos pasos ayudarán a las organizaciones a implementar la trazabilidad como una palanca poderosa para lograr más agilidad, resistencia y calidad en la cadena de suministro.

Jen Upthegrove es directora de procesos y sistemas de la cadena de suministro global en Rockwell Automation.