Fabricación digital: fortaleciendo cadenas de suministro contra desastres

Por John Nanry, Co-fundador y Director General, Fast Radius

Los líderes de fabricación están lidiando con la urgencia de la situación de emergencia actual. Estamos experimentando una volatilidad en la oferta y la demanda que ninguno de nosotros ha visto en nuestras vidas, y la pandemia de COVID-19 seguirá afectando a nuestras sociedades y economías agudamente durante meses, con efectos residuales que durarán años, si no décadas.

Aunque no hay precedentes históricos que nos guíen, los fabricantes tienen dos obligaciones claras: Primero, necesitamos pivotar rápidamente para fabricar el equipo médico que salve vidas, trate a los enfermos y mantenga a nuestras poblaciones seguras. Segundo, necesitamos mantener nuestros negocios funcionando para nuestros clientes, empleados, accionistas y la salud de la economía en su conjunto.

Las soluciones claras son difíciles de encontrar estos días, pero aquí hay buenas noticias. La fabricación digital, especialmente la impresión 3D de grado industrial, proporciona beneficios que las empresas pueden usar ahora mismo para mitigar el riesgo empresarial mientras satisfacen la demanda nueva y existente. Aquí hay tres de esos beneficios.

Producción de bajo volumen

Muchas empresas están viendo disminuir el interés en sus productos principales, y con menos ingresos entrando, los costes de capital, MOQs y almacenamiento se vuelven más difíciles de justificar. La fabricación aditiva bajo demanda es perfectamente adecuada para satisfacer la demanda volátil porque permite a las empresas satisfacer la baja demanda exactamente, eliminando virtualmente los costes de mantenimiento.

Por otro lado, la demanda de EPP y dispositivos médicos ha crecido más rápido de lo que nuestras cadenas de suministro existentes pueden manejar. Sin la enorme inversión necesaria para poner en marcha una línea de producción tradicional, la fabricación aditiva puede ayudar a las empresas a pivotar rápidamente para producir nuevos productos bajo demanda en volúmenes que complementen la cadena de suministro existente. Fabricar EPP y equipo médico aditivamente mitiga el riesgo de levantar una fábrica para satisfacer un aumento de demanda a corto plazo.

Desarrollo de producto simplificado

La fabricación aditiva simplifica el desarrollo de producto y la gestión de la cadena de suministro, permitiendo a las empresas producir bienes bajo demanda y llevar suministros que salvan vidas al mercado rápidamente. Una pieza impresa en 3D puede ser prototipada y probada en cuestión de días —o a veces horas— en lugar de las semanas o meses que tomaría diseñar y probar utillaje para un proceso tradicional como el moldeo por inyección.

Aquí en Fast Radius, respondimos a la necesidad urgente de EPP desarrollando una visera facial impresa en 3D. En solo siete días, desarrollamos un producto listo para producción que puede imprimirse en múltiples tecnologías aditivas. Hemos enviado miles de estas viseras a profesionales médicos y otros primeros respondientes, y el proceso solo tomó unos días desde la concepción hasta el cumplimiento.

Producción y cumplimiento de alta velocidad de extremo a extremo

La tecnología de fabricación digital nos permite movernos extremadamente rápido para cumplir demanda variable. En Fast Radius, construimos software que da a nuestros clientes visibilidad en todo el proceso de producción desde la primera iteración de diseño hasta el envío del pedido, y ahora estamos usando esa tecnología para gestionar la producción y cumplimiento de nuestras iniciativas críticas de EPP.

Esta conexión digital nos permite colaborar en diseño, resolver problemas en la planta de fábrica y enviar piezas —todo desde ubicaciones distribuidas alrededor del mundo. Además, los datos necesarios para fabricar piezas pueden accederse desde la nube, así que las piezas pueden fabricarse repetida y fiablemente donde exista la tecnología de fabricación digital requerida.

Esto nos permite llevar la producción más cerca de los usuarios finales, reduciendo el tiempo de tránsito y eludiendo problemas con el envío a través de fronteras. Dando un paso más, los nodos de producción pueden ubicarse junto con centros de distribución —como la fábrica de Fast Radius dentro de la instalación UPS WorldPort en Louisville, KY— para ahorrar tiempo valioso sobre los procesos tradicionales de almacenamiento y cumplimiento.

La disrupción de la cadena de suministro no empezó con el COVID-19, y no se detendrá cuando la amenaza del virus retroceda. Esta pandemia terminará, y necesitaremos resolver una nueva normalidad que pueda manejar los problemas persistentes que enfrenta nuestra economía global: aranceles, agitación política, desastres naturales.

Las capacidades de fabricación digital que construimos ahora para combatir el COVID-19 nos prepararán para enfrentar los desafíos de un futuro volátil con agilidad, capacidad de respuesta y resiliencia.

¿Listo para fabricar sus piezas con Fast Radius?

Solicite su presupuesto