Construyendo un mañana sostenible: lecciones de la era post-pandemia

Los países de todo el mundo eventualmente pasarán de la respuesta al COVID-19 a la recuperación, pero los efectos de este brote se sienten inmediatamente y son probablemente duraderos. Más allá de los impactos económicos, el planeta está experimentando cambios rápidos a corto plazo, como una reducción en los gases de efecto invernadero globales y la mejora de la calidad del aire en ciudades como Los Ángeles y San Francisco provocada por las medidas de distanciamiento social.

La repentina transformación del comportamiento de una población entera ha creado beneficios inesperados para el medio ambiente. Estos impactos positivos nos muestran que podemos reducir nuestro impacto en el planeta para prevenir una crisis climática global en los años venideros.

Actualmente, la fabricación representa el 21 por ciento de todas las emisiones de gases de efecto invernadero, pero las lecciones que estamos aprendiendo en la lucha contra el COVID-19 hoy nos ayudarán a mejorar la forma en que fabricamos y movemos cosas alrededor del mundo mañana. Aquí está cómo podemos aplicar ejemplos de innovación e ingenio en una crisis en la lucha continua contra el cambio climático.

Innovación en la cadena de suministro

Con cierres operativos causados por el COVID-19, hemos visto una disrupción generalizada de las cadenas de suministro tradicionales, obligando a los fabricantes a adaptarse de formas creativas nuevas a un panorama en constante cambio. Estas realidades inciertas hacen que las soluciones de cadena de suministro diversas sean más importantes que nunca.

En respuesta, muchos fabricantes están considerando formas de mover la producción más cerca del punto de consumo. Mientras que la reubicación es una opción para los fabricantes, otra es adoptar los principios de la Cuarta Modalidad, que representa la próxima era de la logística. En lugar de mover mercancías por los métodos tradicionales de tierra, aire o mar, los diseños de piezas digitales pueden almacenarse en la nube y "enviarse" vía autopistas digitales.

Almacenar archivos en la nube permite la producción cuando y donde se necesiten las piezas, en la cantidad exacta especificada. En medio de esta agitación en la cadena de suministro, el COVID-19 está cambiando las formas en que los fabricantes hacen sus productos. Algunos están recurriendo a un modelo digital, bajo demanda, que les permite satisfacer picos de demanda a pesar de la capacidad de producción limitada. Los proveedores médicos, por ejemplo, están recurriendo a la impresión 3D para llenar los vacíos, produciendo exactamente la cantidad de suministros necesarios por las organizaciones afectadas por el COVID-19.

La capacidad de producir piezas bajo demanda da a los fabricantes más control sobre el coste y el volumen de producción, todo mientras construyen más visibilidad en la cadena de suministro.

Impacto basado en datos

Los datos que impulsan nuestra comprensión de la pandemia de COVID-19 pueden usarse para crear cadenas de suministro más inteligentes y proactivas. Esto incluye automatización e Internet de las Cosas (IoT), que permitirán a los fabricantes prepararse para disrupciones antes de que ocurran. Usar sensores en diferentes puntos a lo largo del ciclo de vida de un producto puede permitir procesos automatizados para optimizar la producción. Combinados, los datos de todos estos sistemas crean un hilo digital que puede ayudar a prepararse para la disrupción y ejecutar planes de contingencia inteligentes y específicos a la situación.

Estas tecnologías también empoderan a los fabricantes para gestionar el impacto ambiental de su cadena de suministro, generando vistas granulares de todo, desde un envío masivo hasta la producción de una sola pieza. Una columna vertebral digital, impulsada por tecnologías disponibles en el mercado actual, puede ayudar a las organizaciones a programar procesos de fabricación intensivos en energía en momentos óptimos, asignar almacenamiento de inventario y proporcionar información de enrutamiento en tiempo real para entregas eficientes.

Las disrupciones del COVID-19 de hoy están desplazando el foco a las necesidades inmediatas de la cadena de suministro —reubicar centros de transporte lejos de zonas de cuarentena y expandir capacidades tecnológicas para construir medios de cumplimiento más eficientes. Aunque esta respuesta ha sido beneficiosa para los negocios a corto plazo, los fabricantes pueden aplicar lecciones de flexibilidad, resiliencia y agilidad para aliviar desafíos ambientales persistentes como el calentamiento global a largo plazo.

Lograr eficiencia diseñando para fabricación aditiva (DfAM)

Un principio líder de DfAM es la idea de consolidación de piezas. A menudo, los ensamblajes mecánicos se fabrican a partir de múltiples componentes, añadiendo tiempo extra y a menudo material al proceso de producción. Con la fabricación aditiva, las organizaciones pueden tomar geometrías o diseños complejos y consolidar piezas individuales en una sola unidad.

Reducir el número de piezas en una lista de materiales no solo ahorra dinero, sino que reduce el peso, el número de pasos de ensamblaje y el número de proveedores necesarios para llevar una pieza del diseño al cumplimiento; una ventaja crítica cuando se enfrenta a una crisis como el COVID-19 que requiere ajuste constante.

Si la producción de una sola pieza puede hacerse más eficiente, el proceso completo —desde la ideación hasta el envío eventual— también debería realizar esos beneficios. Con menos piezas para ensamblar y menos proveedores para involucrar, los fabricantes pueden identificar oportunidades para la eficiencia ambiental en su cadena de suministro.

A diferencia de los métodos de fabricación tradicionales, la aditiva proporciona a las organizaciones un enfoque más ágil para cambiar los requisitos de producción frente a una crisis en evolución. A medida que los fabricantes transicionan de la respuesta a la pandemia a satisfacer una demanda más "normal", las ventajas de mayor eficiencia a través de la consolidación de piezas también pueden aplicarse a generar un impacto más positivo en el medio ambiente.

Elegir responder a la crisis climática

Responder al COVID-19 no fue una elección para el mundo. El virus se extendió sin aviso e impactó industrias en todo el globo. La fabricación se intensificó para satisfacer la demanda, convirtiendo fábricas en centros para la producción rápida de EPP mientras ideaban nuevos métodos para llevar este equipo a quienes más lo necesitaban.

Pero las lecciones pueden aplicarse mucho más allá del alcance de la pandemia de COVID-19. A medida que el mundo vuelve a la normalidad, los desafíos de la crisis climática global seguirán existiendo; las temperaturas suben, los casquetes polares se derriten y los patrones climáticos cambian a medida que los efectos se apoderan del planeta. Con más control sobre las cadenas de suministro globales y los procesos de fabricación habilitados por la tecnología y los principios DfAM, las organizaciones pueden tomar medidas proactivas para reducir su impacto negativo en el medio ambiente.

Si desea hacer su cadena de suministro y proceso de producción más eficientes, contáctenos hoy. Visite nuestra página de recursos para saber más sobre fabricación digital bajo demanda y sus aplicaciones.

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