Qué significa el brote de COVID-19 para el futuro de los negocios

Nos enfrentamos a la mayor interrupción de las cadenas de suministro global jamás presenciada, con la pandemia que está frenando la producción en casi todas las industrias. Pero la decisión política sobre cuándo reabrir cada estado no actuará como un interruptor virtual para la economía, y los planes de respaldo para proveedores alternativos solo llegarán hasta cierto punto. Las cosas no volverán a la normalidad, incluso después de que la amenaza haya pasado, se haya descubierto una vacuna y las empresas puedan volver a operar libremente. La "normalidad" que conocíamos antes de la pandemia nunca se volverá a ver.

El hecho de que sea muy probable que veamos una "nueva normalidad" en las cadenas de suministro globales no tiene por qué ser negativo. Al contrario, podría verse como una oportunidad con la estrategia adecuada. A medida que el mundo comienza su reinicio gradual, las empresas tendrán dos necesidades:lidiar con los resultados de la interrupción de inmediato y prepararse para lo que vendrá después. Será necesario reinventar los sistemas de la cadena de suministro y forjar nuevas relaciones.

Pero la necesidad de reinventar va más allá de la logística y los sistemas de la cadena de suministro. En el futuro, el proceso dependerá en gran medida de la capacidad de recuperación de las personas que administran esos sistemas.

Sus empleados, los de sus proveedores y prácticamente todas las demás personas que tocan su negocio directa o indirectamente han visto interrumpidas sus rutinas. Los mecanismos de la cadena de suministro se pueden modificar y se pueden buscar nuevos proveedores para reemplazar a los más antiguos que no pudieron mantenerse al día después de la pandemia. Pero la cadena de suministro depende de más que de mecanismos. Depende de las personas y de los ritmos que establecen a lo largo del tiempo para mantener el negocio en funcionamiento y el flujo de suministros. Después de todo, un proveedor está formado por personas y sus ritmos se han alterado tanto como los suyos.

La interrupción del negocio va más allá de que los sistemas se vuelvan desordenados y la repentina falta de disponibilidad de materias primas. La mayor interrupción es para las personas que luchan por hacer que las cosas funcionen durante esta emergencia. Es posible que algunos socios antiguos se hayan cerrado. Es posible que las oficinas no estén disponibles y la gente esté trabajando desde casa. Esto ha provocado una interrupción del ritmo de trabajo, lo que ha hecho que las personas sean menos resilientes, incluso cuando las empresas comienzan a emerger de las sombras.

La mayor vulnerabilidad que enfrentan las empresas en el clima de emergencia actual es la interrupción de las rutinas humanas. Trabajar desde casa, por ejemplo, a menudo se considera un beneficio deseable, pero cuando se impone repentinamente puede ser más estresante de lo previsto por los empleados, socios y proveedores que están acostumbrados a sus rutinas normales de oficina. No han tenido tiempo de establecer una rutina de trabajo desde casa. El código de vestimenta de la oficina ya no es relevante; las interacciones sociales y los almuerzos con los compañeros de trabajo se han ido, y la comunicación con los compañeros de repente requiere más esfuerzo.

El Instituto de Resiliencia señala que los programas de resiliencia a menudo fallan cuando los mecanismos revisados ​​y los sistemas reforzados no están respaldados por un compromiso directo con las personas involucradas. No basta con crear resiliencia en los sistemas de la cadena de suministro de forma aislada. La capacidad de recuperación de esas personas, así como de los sistemas que están operando, es la clave para recuperarse rápidamente.

Incluso si ha logrado ajustar su cadena de suministro, encontrar nuevos proveedores para reemplazar a los que ya no están disponibles y organizar nuevas rutas de envío (todos los cuales son grandes desafíos en este momento de interrupción), tal vez haya miles de personas en la cadena de suministro cuyo tiempo de sueño se ha interrumpido, cuyos nuevos espacios de trabajo en el hogar todavía están en desorden y que están experimentando una presión más intensa para participar en llamadas de equipo y videoconferencias casi continuas.

Al recuperarse de esta emergencia, las empresas están forjando rápidamente nuevas relaciones con nuevos proveedores y personas. Con el tiempo, las relaciones establecidas entre proveedores y proveedores tienden a lograr un nivel de comodidad y un ritmo natural de hacer negocios. Las personas involucradas en ambos extremos llegan a conocer las facetas más sutiles que no siempre están escritas en los manuales de procedimientos. El comprador en la oficina central puede, por ejemplo, entender que el agente en la oficina del proveedor toma un almuerzo largo todos los viernes. Probablemente nunca se hayan visto cara a cara, pero conocen los nombres de los hijos de cada uno. Saben a qué hora la otra persona toma sus descansos para el café. Conocen los ritmos sutiles de los demás. Esas cosas, que existen solo bajo el capó y en gran parte no están escritas, establecen un flujo cómodo e informal. Ese ritmo ahora ha sido interrumpido por la pandemia, y establecer un nuevo nivel de resiliencia para recuperarse y volver a ese ritmo posiblemente con un nuevo grupo de personas desconocidas, requiere algo de trabajo.

Lo más probable es que haya videollamadas, muchas de las cuales serán con nuevas personas del lado de la oferta. Aquellos en ambos extremos trabajarán desde sus oficinas en casa, quizás por primera vez en sus vidas. La comunicación remota entre gerentes y compañeros de trabajo ya se está acelerando y las reuniones de oficina semanales se llevan a cabo por teleconferencia. También se están realizando reuniones con nuevos proveedores a través de enlace remoto. Aquí es donde la resiliencia debe incorporarse al ritmo sutil que recién ahora se está estableciendo.

Parte de esa capacidad de recuperación es simplemente una cuestión de superar la tendencia natural a ser demasiado informal mientras se trabaja desde casa. Aunque esté trabajando de forma remota, tenga en cuenta que los demás lo verán, a menudo por primera vez. Recuperarse requiere algo de atención a la presencia física, y eso incluye la ropa y la apariencia.

Hay dos razones para esto, ambas tienen que ver con la resiliencia. En primer lugar, es cuestión de parecer que está listo para hacer negocios, dar una impresión de lo que probablemente serán nuevas conexiones y establecer el tono para las interacciones futuras. En segundo lugar, y quizás lo más importante, es el elemento psicológico subyacente de "estar preparado". Cada persona dentro de la organización debe ser resistente, lista para recuperarse, pero es demasiado fácil dejar que las cosas se deslicen cuando estás trabajando en pijama todo el día. ¿Necesitas ponerte traje y corbata todos los días para trabajar desde casa? Probablemente no. Pero "business casual" le dará ganas de volver al día a día.

Se están probando las cadenas de suministro. La mayoría de las veces, las empresas descubren que carecen de la capacidad de recuperación para continuar después de la pandemia y se esfuerzan por establecer nuevas relaciones. Incluso aquellos que tuvieron la previsión de crear cadenas de suministro del “Plan B” para ocasiones como en la que nos encontramos ahora pueden estar descuidando la capacidad de recuperación de las personas que lo hacen posible. La resiliencia a este respecto tiene dos lados:el lado logístico de los acuerdos y el lado personal de cómo las personas que manejan la logística pueden recuperarse rápidamente cuando ocurre algo inesperado, que nunca pensamos que sucedería.

Dan Blacharski es presidente de Ugly Dog Media .