El lado positivo de COVID-19:un llamado para la fabricación en EE. UU.

Hay un viejo adagio de consultoría:si quieres saber dónde están las rocas en el arroyo, baja el agua. Esto fue cierto en la crisis financiera de 2008, ya que el "agua" baja de la actividad económica deprimida reveló cantidades insostenibles de apalancamiento financiero y fraude en los valores hipotecarios.

El brote de COVID-19 de 2020 ha puesto de manifiesto deficiencias en la relación de fabricación entre Estados Unidos y China. Las consecuencias han sido largos plazos de entrega y una incapacidad para responder a la necesidad de equipos médicos y farmacéuticos esenciales.

El lado positivo de esta crisis es que casi todas las empresas de hoy se dan cuenta de la necesidad de cadenas de suministro y fabricación más ágiles, receptivas y autosuficientes. El modelo de fabricación chino ha sido, y sigue siendo, una peligrosa trampilla por la que podría caer nuestra forma de vida. En muchas situaciones, China ha arrancado el capital intelectual de las empresas occidentales, vendiendo bienes de calidad similar a los productos nacionales estadounidenses por menos del costo de las materias primas. Además, las empresas estadounidenses atraídas a China por mano de obra barata han tenido que ceder el 51% de la propiedad a una entidad china que tiene pleno acceso a la propiedad intelectual de las empresas, incluidos los sistemas de fabricación, los diseños y las patentes. El gobierno chino se ha centrado en industrias clave como el acero, los equipos de telecomunicaciones y, más recientemente, los productos de protección farmacéutica y médica. El costo está cubierto principalmente por subsidios del gobierno chino. Como resultado, los productores estadounidenses ya no pueden permitirse el lujo de estar en el negocio.

COVID-19 ofrece la mayor llamada de atención para los fabricantes estadounidenses desde la Segunda Guerra Mundial. Están llegando a una serie de descubrimientos clave, que incluyen:

• Los largos plazos de entrega en las cadenas de suministro de fabricación constituyen una grave desventaja. Los productos en constante demanda, como los teléfonos móviles, tienen ciclos de vida cortos que requieren una medición de la respuesta activa y un cuidadoso equilibrio de la oferta.
• I.P. que tardó décadas en desarrollarse se envió a China con la esperanza de que el país finalmente se democratizara, una estrategia fallida.
• En un mundo de demanda no lineal, lo que importa es el costo total, no solo el precio de la mano de obra.

Es hora de traer la fabricación de regreso a los EE. UU. La solución radica en la fabricación pospuesta, también conocida como ensamblaje diferido, impulsada por una capacidad de planificación de operaciones y ventas totalmente diseñada. El pensamiento y la ingeniería basados ​​en S &OP pueden crear un proceso mediante el cual las empresas mantienen la demanda y la oferta en equilibrio, al tiempo que satisfacen plenamente los requisitos del cliente.

Comience con un enfoque de política y diseño definido por una lista de materiales generada por S &OP. Bajo este modelo, el ensamblaje final del producto se realiza dentro de los EE. UU. Proporciona beneficios masivos en forma de trabajos estadounidenses, oportunidades de tutoría en habilidades de fabricación, I.P. protección y agilidad en la adecuación de la oferta y la demanda, sin dejar de ofrecer productos a bajo costo cuando corresponda.

A continuación, se muestra una ilustración del creciente negocio de la cocina casera. Kim quiere tomar sus 10 mejores recetas italianas y producirlas en cantidad como una empresa comercial. Durante años, familiares y amigos han entusiasmado con su colección de recetas del norte de Italia, cada una de las cuales parece única. Sin embargo, Kim sabe que casi todos sus ingredientes "secretos" son iguales o similares entre los distintos platos. Lo que no sabe es cuál de ellos se venderá más. Como persona de negocios inteligente, Kim quiere que el mercado (sus clientes) decida.

Sam, el hijo de Kim, que acaba de graduarse con un título en ingeniería y una especialización en marketing, sugiere una técnica que le enseñaron en una de sus clases de planificación de fabricación. Según ese plan, Kim esperará para cocinar y mezclar hasta que lleguen los pedidos de la semana. Ella mantendrá los ingredientes, que son 90% iguales, en forma semiacabada. El resultado serán platos más frescos, por los que puede cobrar más que por los productos prefabricados. Al tener una cantidad limitada de materiales a mano, puede comprar menos ingredientes crudos y lograr tiempos de entrega más cortos, ordenando carnes perecederas cuando finalizan los pedidos de la semana.

En resumen, Kim puede cumplir con más pedidos, cobrar una prima por la frescura y reducir el desperdicio de materias primas. Su enfoque también produce un gran beneficio ambiental, en forma de reducción de la generación de CO2 y un producto menos obsoleto para ser eliminado.

Este modelo de fabricación pospuesta podría ser la inyección operativa en el brazo de la industria estadounidense, la solución a un problema que no sabía que tenía antes de la pandemia de COVID-19. Se aplica a casi cualquier producto que tenga valor real, especialmente a aquellos que requieren ajustes relativamente menores para satisfacer las necesidades del cliente. Ya se trate de alimentos, autopartes, productos médicos, muebles o equipos de telecomunicaciones, los productores estadounidenses pueden configurar sus cadenas de suministro para realizar el ensamblaje final en los EE. UU.

Esta capacidad se puede implementar de inmediato y, con el apoyo del gobierno federal de arriba hacia abajo, podría dar a los EE. UU. La ventaja en la próxima fase de lo que se ha convertido en el equivalente de un juego de ajedrez en 3D con China. Los posibles beneficios incluyen:

• Una caída del 50% o más en el capital de trabajo, al mismo tiempo que aumentan las ventas y las tasas de cumplimiento;
• Protección del capital intelectual, incluidos los diseños patentados y los procesos de fabricación;
• Capacidad para introducir productos con un desperdicio mínimo y gestionarlos mejor hasta el final de su vida útil;
• Mayor agilidad de la cadena de suministro en general, con una mejor adecuación de la oferta y la demanda;
• Mayor seguridad nacional, con acceso garantizado a suministros médicos, equipo de protección y otros tipos de equipos militares sensibles o esenciales;
• Reducción de la contaminación y los desechos ambientales, y
• Uso más eficiente de puertos, logística, envío y empaque.

Los líderes empresariales, los ciudadanos, los consumidores y los líderes políticos deben actuar de acuerdo con este mensaje ahora. No hay ningún perdedor en este enfoque, pero requiere pensar, planificar y un nivel mucho más alto de sincronización entre entidades independientes en producción y distribución a lo largo de la red de la cadena de suministro.

EE. UU. Puede seguir disfrutando de una fabricación subcontratada y diseñada adecuadamente, pero hacerlo de una manera que cree empleos, carreras, creación de riqueza y productos estadounidenses que se adapten mejor a las necesidades del consumidor. Tenemos todas las cartas:la demanda, la fuente de consumo y las ideas para nuevos productos. Pero no hemos logrado fomentar un modelo operativo que proteja nuestros intereses.

Además, los funcionarios del gobierno pueden adoptar la libre empresa, pero proporcionar la base para trabajos seguros para la clase media. Con los incentivos gubernamentales adecuados, la fabricación pospuesta puede vencer a los estados nacionales depredadores en su propio juego.

Jon Kirkegaard es fundador y presidente de DCRA Inc. y DCRA Technologies, un proveedor de consultoría de cadena de suministro y planificación de operaciones y ventas.