Cómo el COVID-19 está transformando la fabricación global: Retos y oportunidades

A medida que la pandemia de COVID-19 sigue causando estragos en la mayoría de economías mundiales, trae una plétora de desafíos para diversas industrias, y la manufactura no es una excepción. Los efectos dominó del coronavirus impactan todos los niveles de la cadena de suministro: desde materias primas hasta producción y suministro de máquinas herramienta. Los fabricantes globales temen que, con el tiempo, el COVID-19 siga afectando negativamente a sus organizaciones. Esta sombría previsión ha llevado a algunos a reducir producción y detener la introducción de nuevos componentes. Otros han adoptado horarios de fabricación JIT (Just In Time). Desafortunadamente, algunas empresas han cerrado temporalmente y otras han despedido personal para navegar las duras condiciones económicas previstas y contener la propagación del virus.

Impacto del COVID-19 en la industria manufacturera

Es nítidamente claro que el sector manufacturero, que en 2018 representaba hasta el 16% de la economía global, está sufriendo un duro golpe. Así es como la industria se ve afectada por el coronavirus en medio de las tendencias actuales. Problemas como cuellos de botella en la cadena de suministro, fluctuación del precio del petróleo, desaceleración del gasto y mercados de crédito fallidos se suman a las preocupaciones, pero hay otros factores en juego.

Preocupaciones sanitarias en los centros de trabajo

Los fabricantes deben cumplir estrictas regulaciones para frenar la propagación del virus y garantizar la salud de trabajadores y clientes: distanciamiento social, higiene de manos, mascarillas y trabajo remoto. Sin embargo, a diferencia de otros sectores donde el trabajo puede hacerse a distancia, un porcentaje significativo de empleos manufactureros debe realizarse in situ. Estos protocolos no solo protegen a trabajadores y clientes, sino que blindan la responsabilidad del empleador, que puede perder sustancialmente si una acción legal determina negligencia en proporcionar un entorno seguro y saludable.

Además, el distanciamiento social es difícil de implementar en manufactura, ya que la mayoría de procesos implican personas trabajando a distancias cercanas. Tareas como operación de máquinas, logística y movimiento de materiales requieren varios trabajadores. Sin embargo, al ser la seguridad de la plantilla la prioridad, la mayoría de empresas han implementado regulaciones donde pueden y han despedido trabajadores (reduciendo áreas congestionadas) si consideran que su salud está en riesgo.

Suministro limitado de maquinaria

La pandemia ha traído importantes disrupciones en la cadena de suministro que impactan negativamente a la manufactura. Para empezar, el suministro de maquinaria se ha desplomado, y los fabricantes tienen dificultades para encontrar nuevas máquinas. Los fabricantes de maquinaria, como todos, han estado cerrados semanas. Volver a la producción de máquinas herramienta lleva tiempo, creando plazos de entrega largos. Esto significa que los fabricantes no pueden cumplir pedidos que requieren equipos especializados que no tienen en inventario inmediato. Además, los socios de cadena de suministro que proveen materias primas no las entregan a tiempo, lidiando con los mismos problemas. Aunque la maquinaria nueva pueda presumir de nuevas características y velocidades, una máquina usada puede cubrir perfectamente el hueco gracias a su disponibilidad inmediata.

Reducción de empleos manufactureros

El coronavirus también ha reducido la demanda de componentes manufacturados. Al estar el impacto económico del virus en juego, también ha afectado la capacidad financiera de los clientes. Mientras algunos fabricantes están en primera línea creando EPP (Equipos de Protección Personal), la mayoría han frenado o solo cumplen pedidos internos anteriores a abril 2020. Esto significa que la mayoría no piden nuevos artículos, reduciendo drásticamente la demanda de empleos manufactureros, hundiendo producción e ingresos.

Retos de liquidez y flujo de caja

A medida que el COVID-19 ejerce presión a la baja sobre la demanda, los flujos de ingresos de las empresas manufactureras se reducen alarmantemente. Enfrentan problemas financieros, algunas sin poder gestionar sus obligaciones de deuda. Hay preocupación de que, si la pandemia continúa, la recuperación será ardua para muchas, con alta probabilidad de quiebras forzadas. Muchas han acaparado todo el efectivo disponible para capear la tormenta.

Veredicto final

Considerando la gravedad de los impactos, la industria manufacturera debe prepararse para una experiencia más desafiante en los próximos días. Sin embargo, como nadie sabe cuándo terminará la situación, fabricantes y talleres deben empezar a estrategizar y planificar cómo convivir con el virus. Hay formas de trabajar dentro de una "nueva normalidad", con conciencia del COVID-19, de forma segura y rentable.

Las organizaciones deben evaluar cuánto tiempo pueden sostener operaciones con préstamos, rentabilidad, reservas de caja y créditos. Los fabricantes también pueden considerar liquidar equipos excedentes y recurrir a maquinaria usada disponible cuando la necesidad exija disponibilidad inmediata. También deberían desinvertir activos infrautilizados o no esenciales como fuente potencial de capital. Por último, deben trabajar estrechamente con los gobiernos para coordinar planes sobre seguridad de empleados y consumidores, y solicitar estímulos cuando la pandemia se contenga.

En Southern Fabricating Machinery Sales, Inc. estamos aquí para ayudar a nuestros proveedores, socios y clientes manufactureros a capear la tormenta del COVID-19. Juntos podemos vencer el cierre y seguir fabricando grandes piezas. Llámenos al 1-813-444-4555 para ver cómo podemos ayudarle a maximizar el valor de su maquinaria usada excedente o cómo podemos cubrir una necesidad inmediata de maquinaria de fabricación lista para funcionar.