Por qué Estados Unidos está posicionado para liderar la manufactura global

Mientras China es atractiva por costos y regulaciones, EE. UU. avanza en robótica, impresión 3D y automatización

Sin embargo, la dificultad radica en encontrar una fuerza laboral altamente calificada. Manufacturing Global habló con Pat Dean, Director de Reclutamiento en Advanced Technology Services, quien confía en que Estados Unidos puede recuperarse en el sector manufacturero con la ayuda de las personas adecuadas.

¿Por qué es tan difícil cubrir roles de manufactura cualificados?

Cada vez más, los roles de manufactura requieren conocimientos técnicos muy específicos y experiencia que solo se pueden obtener mediante formación en aula y práctica en el trabajo. A medida que la población envejece, muchos trabajadores tradicionales con habilidades mecánicas (que pueden o no haber añadido recientemente habilidades técnicas a su conjunto) están comenzando a jubilarse o lo harán pronto. Al mismo tiempo, en generaciones recientes, no tantos estudiantes se han centrado en campos STEM, y aquellos graduados de secundaria que lo hicieron, tendieron a perseguir títulos universitarios de dos y cuatro años en lugar de estudios vocacionales. Esto ha llevado a trabajadores experimentados dejando la industria manufacturera por jubilación, y menos jóvenes considerando la manufactura como una opción viable para sus carreras. Ahí radica la "brecha de habilidades" en la industria manufacturera hoy.

Un factor contribuyente a la brecha de habilidades en manufactura es la percepción de la industria que tienen los jóvenes y, a veces, quienes los guían. Aunque estos jóvenes son "nativos digitales" y están completamente cómodos con la tecnología, perciben las instalaciones y fábricas de manufactura como lugares viejos, oscuros, sucios y lúgubres en los que no querrían trabajar. Sin embargo, el escenario en las instalaciones de manufactura de vanguardia de hoy no podría estar más lejos de esa percepción: son entornos brillantes, limpios, eficientes gestionados por algunas de las plataformas tecnológicas más sofisticadas del mundo.

¿Qué se puede hacer para animar a la gente a unirse a la industria?

Primero, necesita haber un enfoque renovado en estudios vocacionales a nivel de secundaria. Desafortunadamente, las clases de taller e industriales a menudo han sido las primeras en irse cuando los sistemas escolares buscan recortar costos. Es vital que estos tipos de cursos se mantengan y ofrezcan a nivel de secundaria para aquellos que quieran aprovecharlos.

Segundo, los consejeros de orientación de secundaria necesitan promover las ventajas de las carreras vocacionales como alternativa a los campos tradicionales de títulos de dos y cuatro años. No todos están hechos para la trayectoria universitaria, ni deberían estarlo. Debe enfatizarse a nivel de secundaria que seguir una trayectoria hacia una carrera vocacional también puede resultar en una carrera gratificante que proporciona movilidad ascendente, al igual que la universidad.

Finalmente, los fabricantes necesitan hacer un mejor trabajo promoviendo las ventajas de trabajar en el entorno de fábrica moderno. Estas ventajas incluyen salarios por hora altos, excelentes beneficios para empleados, oportunidades continuas de alta tecnología, entornos de trabajo innovadores y ser parte de la industria que es el motor de crecimiento de la economía de EE. UU.

¿Qué pasos deben dar los fabricantes para preparar a EE. UU. para una industria cada vez más alta tecnología?

Primero, los fabricantes deben desvincularse del estereotipo de la manufactura como oscura, sucia y peligrosa, y comercializar la nueva cara de la manufactura, que es verdaderamente un entorno innovador y de alta tecnología.

En segundo lugar, los fabricantes deben identificar y perseguir un grupo de talento que pueda ser entrenado para sobresalir en estos entornos cada vez más de alta tecnología, y luego comprometerse con una filosofía de formación continua. No es suficiente tener una fuerza laboral dispuesta; los ejecutivos de manufactura deben comprometerse a mantener programas de formación consistentes de forma continua, y no dejar que esos programas caigan presa de recortes de costos reactivos que son el resultado de las presiones de fuerzas de mercado volátiles a corto plazo. Si hacen ese compromiso, verán que rinde frutos múltiples a largo plazo, y todo el país estará mejor por ello.

¿Qué empresas están dando los mayores pasos hacia la preparación?

Las empresas que reconocen la brecha de habilidades y están tomando medidas para combatirla son las mejor posicionadas para prosperar en el entorno de manufactura de alta tecnología hoy y en el futuro.

Hay dos factores críticos para combatirla y ser un líder de la industria ahora: primero, identificar y perseguir un grupo de talento con la aptitud técnica necesaria es clave. Segundo, mejorar las habilidades de ese grupo de talento a través de programas de formación innovadores y sostenidos a largo plazo es esencial. Las empresas dispuestas a dar esos pasos ahora se convertirán en la columna vertebral de una nueva ola de liderazgo económico de EE. UU. a nivel global no solo pronto, sino en el futuro previsible.

Sigue a @ManufacturingGL y @NellWalkerMG