Por qué revitalizar la manufactura en EE. UU. es esencial para empleos y sostenibilidad

Recientemente, ha habido mucha discusión sobre traer empleos de vuelta a América, mediante la búsqueda de autosuficiencia en manufactura. El objetivo conlleva numerosos beneficios para el país.

La manufactura interna permite el mayor uso de materiales de envío ecológicos, como el bidón plástico, tambor de polietileno, contenedores tote y barriles de envío. Dichos productos están certificados por la ONU y en cumplimiento con el 49 CFR (el código estadounidense que rige el transporte de materiales peligrosos), la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) y las regulaciones de la Organización Marítima Internacional (OMI). Los materiales pueden ayudar a reducir el cambio climático reduciendo la huella de carbono de las industrias de manufactura y envío.

Además de promover la conciencia ambiental, la manufactura nacional fomenta el crecimiento económico y aumenta la disponibilidad de empleo para trabajadores que pueden estar desplazados debido a la pandemia de coronavirus. Múltiples subsectores industriales ofrecen una amplia variedad de oportunidades de empleo, incluyendo confección, alimentos, químicos, maquinaria, muebles y equipos de transporte.

Los empleos en manufactura pagan aproximadamente un 12% más que otras industrias de EE. UU., proporcionando opciones lucrativas para un país que experimenta alto desempleo debido a la pandemia global. De hecho, un repunte en oportunidades de manufactura ya estaba creando empleos para estadounidenses en 2019. En septiembre de ese año, la Oficina de Estadísticas Laborales reportó 469.000 ofertas de empleo y 362.000 nuevas contrataciones en la industria.

En un mundo post-pandemia, donde las tasas de desempleo alcanzaron el 10,2% en julio de 2020, un sector manufacturero revitalizado puede proporcionar empleos muy necesarios a trabajadores en sectores golpeados, incluyendo hostelería, construcción y comercio minorista. En algunos casos, se espera que estas industrias no se recuperen por un mínimo de cinco años, haciendo de la manufactura nacional un reemplazo plausible.

EE. UU. también puede beneficiarse reemplazando proveedores internacionales con nacionales. Si bien pudo haber sido necesario subcontratar piezas más baratas en el pasado, opciones nacionales a un nivel de precio similar permiten a los fabricantes estadounidenses apoyar una base de proveedores nacional. Invertir en estadounidenses promueve el crecimiento económico.

Autosuficiencia en una crisis global

Con la mayor parte del mundo fuertemente dependiente de importaciones de China, las naciones buscan formas de volverse autosuficientes fabricando sus propios bienes. El negocio de equipos de protección personal (EPP) se ha vuelto vitalmente importante para EE. UU., con la pandemia causando un pico imprevisto en la demanda de EPP y ventiladores a escala nacional. La demanda de mascarillas y otros artículos críticos probablemente permanecerá alta en el futuro, con organizaciones y individuos probablemente almacenándolos en preparación para otro evento como la pandemia actual.

El aumento del comercio con China ha sido citado como razón para el declive en la manufactura de EE. UU. en los años 2000, resultando en la pérdida de aproximadamente un cuarto de los empleos nacionales en esa industria. Con la pandemia causando nuevas tensiones entre EE. UU. y China, sigue que la manufactura estadounidense debe continuar ganando impulso para aumentar la autosuficiencia.

Avances tecnológicos

Para que EE. UU. compita con los bajos costos de manufactura de China, debe aumentar el ritmo de la automatización. Los trabajadores estadounidenses están sujetos a requisitos de salario mínimo, a una tasa significativamente más alta que lo que reciben los trabajadores en países en desarrollo por el mismo trabajo. El salario mínimo federal de EE. UU. es actualmente de 7,25 dólares la hora. En comparación, el salario horario promedio para un trabajador de fábrica en Vietnam es de alrededor de 4,28 dólares.

El sector manufacturero de EE. UU. se ve obstaculizado por la falta de capacitación para empleos disponibles. Los sistemas de robótica y servicios automatizados se han hecho cargo de tareas simples y repetitivas. Así que aunque hay una fuerte demanda de trabajadores en la manufactura estadounidense, requieren más educación para operar las máquinas y moverse a posiciones de gestión. Se necesitan para las tareas complejas que las máquinas no pueden manejar, como resolución de problemas, analítica, control de calidad y reparación de equipos.

Para que EE. UU. tenga éxito en mejorar el futuro de la manufactura nacional, necesita maximizar la cantidad de automatización usada en producción. Se estima que el 60% de las tareas de manufactura tienen el potencial de ser automatizadas. Se necesita inversión ahora para abordar el costo de instalaciones tecnológicas, para que EE. UU. pueda competir con China y otros países cuyos precios son naturalmente más bajos.

El crecimiento en manufactura ayuda a la economía de muchas maneras, con cada dólar gastado contribuyendo 1,89 dólares a otras industrias. Cuando América invierte en manufactura, fortalece otros sectores por defecto, junto con la economía en general.

EE. UU. cosecha múltiples beneficios al volver su foco de manufactura hacia adentro, en lugar de depender de importaciones para mantenerse suficientemente abastecido. El crecimiento en producción nacional crea empleos para trabajadores calificados, y tiene un impacto positivo en otras industrias como salud, comercio minorista y transporte.

Cory Levins es director de desarrollo de negocio en Air Sea Containers.