Construyendo mejores cadenas de suministro para el futuro

La pandemia de COVID-19 puede estar lejos de terminar, pero los esfuerzos de recuperación en muchos rincones del mundo ya han comenzado en serio.

Ahora vemos casos de fábricas, líneas de transporte y, en algunos casos, economías enteras que se embarcan en el lento e incierto proceso de reapertura. Desafortunadamente, aún queda mucho por ver hasta qué punto estos pasos tentativos para reiniciar las cadenas de suministro tendrán éxito.

No se puede discutir el hecho de que un "regreso a la normalidad", si tal cosa es siquiera posible, requerirá la reparación y rehabilitación de las cadenas de suministro internacionales que impulsan gran parte de nuestra economía globalizada. Sin embargo, para lograr eso, los líderes de la cadena de suministro primero deben descubrir cómo responder algunas preguntas extremadamente difíciles y complicadas. Por ejemplo, ¿qué significa la reapertura para los equipos de adquisiciones que no pudieron comunicarse con sus proveedores típicos?

Sin duda, es el caso de que un número cada vez mayor de equipos de la cadena de suministro se han vuelto digitales para adaptarse rápidamente a los desafíos que plantea COVID-19. Algunas organizaciones han logrado abordar dos o tres años de esfuerzos de digitalización en cuestión de meses. ¿Cómo pueden los equipos de la cadena de suministro aprovechar su acceso a estas nuevas tecnologías a corto plazo, para protegerse contra los desafíos a largo plazo que seguramente surgirán como consecuencia de la pandemia?

Desafíos de adquisiciones por delante

Es importante comprender los desafíos clave que enfrentarán los equipos de gestión de la cadena de suministro y adquisiciones durante los próximos meses. Para bien o para mal, restaurar las líneas de suministro globales no será una cuestión de simplemente retomar desde donde lo dejamos. Los efectos de COVID-19 no solo han sido devastadores y de gran alcance, sino también profundamente complejos, lo que significa que no existen soluciones simples.

A medida que los equipos de adquisiciones trabajan para navegar por la reapertura tentativa de la industria, pueden esperar enfrentar tres desafíos generales. La primera es que, independientemente de la industria, es casi seguro que estos equipos volverán a encontrar un panorama de proveedores radicalmente remodelado. Una sesión informativa reciente publicado por Bain &Company señala que muchos proveedores pueden haber cerrado sus operaciones como resultado de la recesión económica en curso, mientras que otros pueden estar operando en regiones geográficas donde los pedidos de bloqueo aún permanecen en vigor. Las empresas deberán diversificar sus cadenas de suministro en un momento en que las opciones serán extremadamente limitadas y también determinar cómo identificar cuáles de sus proveedores restantes están en mayor riesgo.

Otro desafío importante a considerar es el simple hecho de que la pandemia de COVID-19 no ha terminado y probablemente no terminará hasta que se desarrolle y distribuya con éxito una vacuna en todos los continentes. Aunque las últimas semanas han traído buenas noticias en ese frente, aún podría llevar meses o incluso años llevar una vacuna al mercado. Para proteger sus cadenas de suministro, los equipos de adquisiciones deberán encontrar una manera de comenzar a reaccionar a las interrupciones de la cadena de suministro más rápido que nunca o seleccionar de manera proactiva proveedores con menos probabilidades de verse afectados por la propagación futura del virus; de hecho, predecir el futuro.

El desafío final y más abrumador para el que deben prepararse los equipos de adquisiciones es el estrés que se impondrá a sus cadenas de suministro como resultado del inevitable repunte económico. Salvo un giro de los acontecimientos completamente inesperado, es casi seguro que las economías comenzarán a recuperarse para el cuarto trimestre de 2020 o el primer trimestre de 2021. Sin embargo, las cadenas de suministro no se mueven tan rápido y las empresas descubrirán que el suministro se ve rápidamente superado por el crecimiento. demanda. Esto impulsará los precios mucho más altos entre los proveedores, convirtiendo los mercados en un tanque de tiburones virtual donde las empresas que no están preparadas para este cambio podrían ser devoradas rápidamente por los competidores.

¿Ayudará la digitalización?

No se puede negar que la pandemia de COVID-19 ha venido con muchos desafíos, pero también presenta una buena cantidad de luces plateadas. Por ejemplo, el coronavirus ha traído un merecido reconocimiento a los trabajadores esenciales en todos los niveles, desde médicos con exceso de trabajo hasta empleados de supermercados mal pagados. Los pedidos de bloqueo global han tenido beneficios inesperados y positivos para el medio ambiente. Y, sobre todo, a los efectos de este artículo, el virus ha obligado a adoptar más rápidamente tecnologías infrautilizadas, como las videoconferencias y la inteligencia artificial.

Antes de que el coronavirus entrara en escena, menos de la mitad de las grandes empresas globales habían adoptado herramientas como IA, análisis avanzados e Internet de las cosas en la gestión de su cadena de suministro. Es demasiado pronto para decir cómo ha afectado la pandemia a ese número, pero los informes anecdóticos indican que podría muy bien acelerar la tasa de transformación digital dentro de las cadenas de suministro. La digitalización aporta muchos beneficios a los equipos de adquisiciones:la inteligencia artificial y el aprendizaje automático pueden desempeñar un papel importante en el descubrimiento y la incorporación de proveedores por seguimiento rápido, y mejorar tanto las relaciones con los proveedores como la diversificación estratégica.

La "ventaja de la información" impulsada por la inteligencia artificial no solo permite la velocidad, sino que también brinda visibilidad sobre nuevos materiales y productos innovadores de nuevos proveedores que anteriormente pasarían desapercibidos. Industrias enteras pueden volverse mucho más innovadoras con un mejor acceso al conocimiento del producto. valioso para que las organizaciones tengan una visión holística de todos los datos de los proveedores, mediante el uso de una plataforma digital para comparar proveedores nuevos y existentes, lo que les permite tomar decisiones colectivas y mejorar toda su cadena de suministro.

Las organizaciones que prosperarán más allá de la crisis actual acelerarán su aprendizaje ahora y utilizarán el tiempo sabiamente para comunicarse con nuevos proveedores secundarios, abordar los procesos de incorporación y realizar una lluvia de ideas sobre soluciones para futuros cuellos de botella. Es muy probable que los próximos meses remodelen industrias enteras. Las empresas que tengan éxito se moverán de manera rápida, estratégica y decisiva para aprovechar las oportunidades que se avecinan, y la digitalización será una parte esencial de ese trabajo.

Gregor Stühler es cofundador de Scoutbee.