Elevando el estándar: Las cadenas de suministro globales deben adoptar informes integrales de emisiones GEI

Las empresas globales tienen que trabajar más duro estos días para alinearse con un estándar voluntario sobre reporte de emisiones de gases de efecto invernadero.

El cambio en la norma ISO 14064-1

ISO 14064-1, emitida por primera vez en 2006, ahora requiere que las empresas reporten emisiones de GEI en toda su cadena de suministro, no solo las que generan directamente.

Para un fabricante con múltiples niveles de proveedores —y eso define a la mayoría de empresas que abastecen o fabrican producto fuera de sus países de origen— el cambio en el reporte es enorme. Les exige lograr un nivel de visibilidad mucho más profundo, uno que llega hasta la granja, campo, mina u otra fuente de materias primas.

Tres tipos de emisiones incluidas

• Directas, que ocurren en las instalaciones de una organización,
• Indirectas por energía, causadas por energía suministrada a la organización por un tercero, y
• Otras indirectas, todas las demás emisiones liberadas a lo largo de la cadena de suministro de la organización, ya sea en la fabricación de un componente o producto terminado, o subcontratación de cualquier servicio.

La mayoría de las empresas no rastrean ni reportan actualmente emisiones indirectas, a pesar de que representan el mayor volumen de GEI, según Ryan Lynch, director de práctica con BSI Professional Services. BSI, o la Institución Británica de Normas, es el organismo nacional de normalización del Reino Unido.

De guía a requisito creciente

Durante los últimos 14 años, ISO 14064-1 ha servido como «documento de orientación» para que las empresas «diseñen, desarrollen, gestionen y reporten sus inventarios de GEI», dice Lynch. No proporciona un medio de certificación para ese fin. (El estándar 14064 consta de tres partes en total, diferenciadas por un guion y número: -1 se enfoca en emisiones GEI organizacionales, -2 es para emisiones específicas de proyectos, y -3 cubre emisiones específicas de productos.)

La adhesión a 14064-1 desde su publicación se ha «disparado», dice Lynch, «pero hay una tonelada de trabajo que necesita hacerse». En sus primeros días, el reporte de GEI era en gran medida una preocupación de medios y ONG enfocadas en el medio ambiente. Más recientemente, se ha extendido a accionistas institucionales. Estos están motivados a su vez por aseguradores y profesionales financieros, que han comenzado a entender el vínculo entre el valor de la cartera y el riesgo asociado con el cambio climático.

Los tres «alcances» de emisiones indirectas

Las empresas que optan por 14064-1 como guía para el reporte de GEI ahora deben abordar tres «alcances» distintos de emisiones indirectas, relacionados con la quema in situ de combustibles, tratamiento de agua y transporte no bajo su control directo; electricidad comprada; y todas las demás fuentes indirectas. Deben declarar públicamente que todas esas emisiones están incluidas en el reporte, «y si no, necesitan declarar explícitamente qué está fuera de alcance y qué eligieron no reportar», dice Lynch. Luego deben justificar esa omisión intencional a través de un análisis de impacto de riesgo.

«La mayoría de las organizaciones aún solo reportan alcances 1 y 2 —emisiones generadas en el sitio, o compradas in situ», dice Lynch. «Están luchando con el reporte del alcance 3».

Fragmentación de marcos y presión creciente

Complicando tales esfuerzos está la falta de un único protocolo de emisiones GEI para el comercio global. Otro marco es mantenido por el Instituto de Recursos Mundiales y el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible. Y aunque sus estándares no difieren sustancialmente de los de ISO, sin embargo pueden llevar a confusión sobre qué constituye un reporte exhaustivo de impacto ambiental.

«Hay una sopa de letras de marcos, y todos siguen siendo iniciativas voluntarias», señala Lynch. Espera que se vuelvan menos «voluntarias» en los próximos años, a medida que los accionistas apliquen mayor presión a las empresas para ser más responsables ambientalmente.

Lynch cita la reciente carta de Laurence D. Fink, fundador y CEO de BlackRock, comprometiéndose a adoptar la sostenibilidad ambiental como principio central que regirá futuras inversiones. BlackRock es reportadamente la firma de gestión de dinero más grande del mundo, supervisando unos 6,5 billones de dólares en activos.

La carta de Fink a los CEOs cambió la conversación de cómo las empresas reportan y mitigan emisiones GEI actuales a entender su impacto en el medio ambiente dentro de cinco a diez años. Más que una preocupación por la sostenibilidad inmediata, «se convierte en una pregunta de qué tan resiliente es tu organización, y qué tan vulnerables son tus inversiones basadas en una comprensión de a qué estás expuesto», dice Lynch. Mirando hacia adelante, añade, los líderes empresariales deben considerar temas como infraestructura física dañada, cambios regulatorios y cambios en la preferencia del consumidor, impulsados por una creciente conciencia de impactos ambientales.

Estrategia transversal y ciclo de vida completo

Para abordar esas preocupaciones, las empresas necesitan adoptar una estrategia que cruce barreras organizacionales. Además de producción y consumo responsables, deben contabilizar temas de seguridad global, derechos humanos, hambre mundial, salud y bienestar, e igualdad. En total, los objetivos de sostenibilidad de Naciones Unidas cruzan 17 áreas de impacto, señala Lynch.

Si bien mucha de la atención sobre emisiones GEI se ha dirigido aguas arriba a fabricantes por contrato y proveedores, una evaluación completa requiere un enfoque igualmente agudo en clientes aguas abajo. «Estás evaluando el impacto de los productos una vez que salen de tus manos», dice Lynch. Levi's, por ejemplo, insta a los compradores a reducir el consumo de agua lavando sus vaqueros menos a menudo.

Se convierte en una pregunta de examinar todo el ciclo de vida del producto, desde la adquisición de materias primas hasta la fabricación, distribución, uso final y disposición. En la lucha por evaluar el impacto ambiental completo de sus cadenas de suministro, las empresas de hoy se encuentran con una vara mucho más alta.