Cómo la IA está transformando las cadenas de suministro globales

La cadena de suministro moderna es un animal intrincado que incorpora muchas organizaciones, personas, procesos y tecnologías diferentes. Agregue la palabra “global” a la ecuación y esas complejidades se volverán aún más difíciles de manejar. Además, con interrupciones como la pandemia global que está causando estragos en las cadenas de suministro del mundo, la necesidad de equilibrar la resiliencia con la rentabilidad se ha vuelto obligatoria para la mayoría de las organizaciones.

Afortunadamente, la tecnología ha avanzado hasta el punto en que puede ayudar a las organizaciones a administrar de manera más eficaz sus cadenas de suministro globales sin la necesidad de mano de obra, espacio físico o experiencia adicional. De predictiva a prescriptiva, del apoyo a la toma de decisiones a la automatización de decisiones, la inteligencia artificial está transformando las actividades de la cadena de suministro de nuevas formas.

Al realizar tareas de una manera similar a los cerebros humanos, la tecnología habilitada por IA puede detectar y responder a características específicas dentro de su entorno. Puede aprender a resolver problemas como retrasos en la entrega e interrupciones relacionadas con el clima de formas inesperadas, reconociendo los matices del habla y exhibiendo alguna forma de creatividad humana.

La mezcla perfecta

A medida que las empresas implementan nuevas soluciones que abordan los desafíos actuales de la cadena de suministro y preparan esas intrincadas redes para el mundo posterior a COVID-19, la inteligencia artificial ocupa un lugar central en muchas de estas implementaciones. Desde camiones sin conductor hasta la optimización de la ruta de entrega y la previsión de la demanda, la IA se está aplicando en muchos aspectos de la cadena de suministro. La transformación se ha visto acelerada por la pandemia, ya que las empresas implementan nuevas tecnologías en un lapso de meses para satisfacer las nuevas demandas del comercio.

Se espera que transforme las operaciones de la cadena de suministro durante los próximos cinco años, la IA procesa la gran cantidad de datos generados por las operaciones, lo que permite el control de calidad, el mantenimiento predictivo y la optimización de la cadena de suministro. En los últimos años, todo tipo de aplicaciones basadas en la nube para la planificación de recursos empresariales (ERP), los sistemas de ejecución de fabricación (MES) y los sistemas de gestión de almacenes (WMS) han sido imbuidos de capacidades analíticas y de inteligencia artificial.

Con la IA, las empresas pueden hacer predicciones inteligentes sobre las necesidades futuras de materias primas, componentes en proceso y demanda de productos finales. La IA también ayuda a los fabricantes a ejecutar la visión de la fábrica inteligente. Como informa Capgemini, les permite lograr un sistema de circuito cerrado y, en última instancia, operaciones de autooptimización, “en las que la fábrica se adapta constantemente a la demanda, las variaciones de oferta y las desviaciones del proceso”. Este es otro caso en el que un sistema de ejecución de fabricación inteligente puede transformar la producción.

Medir los beneficios

Como tecnología habilitadora, la IA también proporciona la base para la planificación autónoma, basada en datos internos y externos de proveedores, clientes, datos demográficos e indicadores económicos más amplios. Además, el mantenimiento predictivo analiza los datos históricos de rendimiento de las máquinas para pronosticar cuándo es probable que una falle, lo que limita el tiempo fuera de servicio e identifica la causa raíz del problema.

"Al combinar la inteligencia artificial predictiva con la supervisión humana inteligente y la toma de decisiones", señala Here Technologies, "las tecnologías de la era cognitiva pueden transformar la cadena de suministro y las operaciones de distribución diarias".

Según McKinsey, el 61% de los ejecutivos informan una disminución de los costos y el 53% informa un aumento de los ingresos como resultado directo de la introducción de la IA en sus cadenas de suministro. Los menores costos de mantenimiento de inventario, las reducciones de inventario de hasta un 75% y los menores costos de transporte y mano de obra se encuentran entre las áreas de mayor ahorro. En el entorno actual de ventas impulsado por el consumidor, la inteligencia artificial también ayuda a garantizar que los productos correctos lleguen al lugar correcto en el momento correcto:el "Santo Grial" de hoy en día para fabricantes, distribuidores y minoristas por igual.

Por ejemplo, Proctor &Gamble utiliza una plataforma digital habilitada para inteligencia artificial para automatizar la planificación de su cadena de suministro, un proceso que alguna vez se centró en hacer coincidir la demanda con el suministro durante un período de 30 días. En el entorno dinámico de la cadena de suministro actual, los planificadores de P&G utilizan algoritmos de aprendizaje automático (un subcampo de la IA) que ajustan automáticamente los planes de demanda para el lanzamiento de nuevos productos, cambios en las estrategias de almacenamiento o cambios estacionales. Además de ser más productivo y preciso, el fabricante también ha liberado a sus planificadores para que se concentren en tareas más importantes.

Un socio silencioso

Al igual que un socio comercial silencioso trabaja en segundo plano, apoyando a la organización sin reconocimiento personal, la IA es un socio tecnológico sigiloso que hace su trabajo sin muchas indicaciones. De hecho, es posible que muchas empresas ni siquiera se den cuenta de que ya están utilizando la inteligencia artificial para pronosticar la demanda de productos, ejecutar sus actividades de transporte o administrar las comunicaciones con los clientes. Esto se debe a que los proveedores de tecnología han ido integrando de manera constante más inteligencia artificial en sus soluciones durante los últimos años, una tendencia que continuará en 2021 y más allá.

Por ahora, solo el 12% de los profesionales de la cadena de suministro dicen que sus organizaciones están implementando IA como una herramienta de gestión de la cadena de suministro. Sin embargo, el mercado en su conjunto continúa creciendo y se espera que alcance los $ 10,1 mil millones para 2025. La pandemia global puede empujar a más de estas empresas a explorar sus opciones, en un momento en que más proveedores de tecnología están agregando inteligencia artificial a la gestión de su cadena de suministro. plataformas.

Con la IA, las empresas pueden optimizar la gran cantidad de datos que existen dentro de sus operaciones y utilizar ese conocimiento para trabajar de forma más inteligente, mejor y más rápida. Esto, a su vez, les permite preparar sus cadenas de suministro para el futuro, mejorar la capacidad de respuesta, minimizar el riesgo, ofrecer una mejor experiencia al cliente y aumentar la visibilidad en toda la cadena de suministro de un extremo a otro. Estos grandes logros ayudarán a las empresas de todo el mundo a construir cadenas de suministro más resistentes y ágiles que prosperen en cualquier condición comercial.

Doug Mefford es director de desarrollo de productos en Genérico .