Cómo el 5G fortalece cadenas de suministro globales: 6 estrategias clave

El 5G soporta datos en tiempo real en puntos de origen, que pueden usarse para descubrir problemas de cadena de suministro a través de inventario a velocidad, prediciendo disrupciones futuras.

Durante décadas, hemos dado por sentadas las cadenas de suministro. Cuando necesitabas una parte para manufactura, hacías tu pedido y se enviaba. Últimamente, la crisis Covid persistente ha sacudido a muchos gerentes fuera de su comodidad y complacencia sobre sistemas de distribución global, con muchos buscando nuevos enfoques para asegurar viabilidad y resiliencia. La atención se está atrayendo cada vez más hacia un conjunto emergente de estándares y tecnología —redes 5G— que pueden ayudar a asegurar una base más estable para redes de negocio globales.

Esa es la esencia de un informe especial preparado para el Foro Económico Mundial por Aongus Hegarty, presidente de Mercados Internacionales para Dell Technologies. La revolución 5G «no solo significa internet más rápido; 5G es un nivel más profundo de conectividad que sienta la base para la Cuarta Revolución Industrial para crear más eficiencia en todas las industrias».

La reciente crisis Covid —con la continua caída en términos de disrupciones de cadena de suministro, escasez de fuerza laboral y problemas de ciberseguridad— apunta a la necesidad de una infraestructura de negocio más resiliente, afirma Hegarty. Tal resiliencia puede encontrarse en una red 5G abierta —inalámbrica, basada en software y automatizada en lugar de construida sobre sistemas legacy— que crea «mejores oportunidades económicas y seguridad laboral, provee apoyo académico para estudiantes y revigoriza negocios locales. También puede abrir la puerta a nuevas tecnologías innovadoras, como vehículos autónomos, ciudades eficientes energéticamente y sistemas de agricultura inteligente».

La crisis Covid puso al descubierto «ineficiencias y vulnerabilidades en muchas cadenas de suministro, así que las organizaciones necesitan abordar estos temas para prepararse para futura disrupción», explica Hegarty. «Las empresas deberían invertir tiempo y recursos en re-evaluar sus cadenas de suministro para encontrar y abordar debilidades. Una vez que encuentran vulnerabilidades, pueden usar avances en tecnología, como sistemas automatizados e insights basados en datos, para modernizar sus cadenas de suministro y ser más resilientes». Aquí es donde las redes 5G demuestran su valor.

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Aquí hay seis formas en que 5G realineará positivamente las cadenas de suministro, como documentan Hegarty y otros expertos de la industria:

Datos en tiempo real: El 5G soporta datos en tiempo real en puntos de origen, que «pueden usarse para descubrir problemas de cadena de suministro a través de inventario a velocidad, prediciendo disrupciones futuras y modelando soluciones», dice Hegarty. Emplear 5G para transmitir datos dentro y a través de sistemas de socios de cadena de suministro significa reducir «tiempo de retraso entre cuando un sensor detecta un evento y cuando es reconocido por el sistema», está de acuerdo Gary Wollenhaupt, escribiendo en Supply Chain Dive. «Para la cadena de suministro, latencia reducida puede habilitar comunicación vehículo-a-vehículo para camiones automatizados y robots de almacén. El poder de procesamiento podrá moverse más cerca del trabajo, haciendo sensores y dispositivos móviles más capaces».

Gestión inteligente de inventario: «La red de alta velocidad 5G asegura que la recopilación, entrega y archivo de bienes y productos sea más transparente y eficiente para empresas», dice Amit Gautam, escribiendo en Forbes. «El 5G puede abordar tres áreas clave en gestión de inventario y almacén: optimizar procesos críticos, habilitar mantenimiento y control remoto, y desplegar vehículos autónomos para transporte». Una cadena de supermercados, por ejemplo, puede emplear redes 5G para «aprovechar soluciones en red para optimizar el procesamiento, empaquetado y entrega de bienes, reducir tiempo de inactividad y streamline todo su sistema de procesamiento de pedidos usando robótica» —lo que requiere mayor ancho de banda, velocidad y capacidades de latencia que Wi-Fi ofrece.

Mayor visibilidad de cadena de suministro: «La manufactura just-in-time puede rastrear partes moviéndose a la línea de ensamblaje en tiempo real comparado a simplemente confiar en la llegada programada», dice Wollenhaupt. «Algunos grandes remitentes ya usan sensores habilitados 5G para mejorar rastreo de productos en almacenes. Industrias que envían altos volúmenes de paquetes pequeños o combinan productos en kits podrán rastrear productos y componentes individuales. El 5G hará más fácil y efectivo monitorear temperatura, humedad y otros factores ambientales para productos sensibles».

Rastreo y trazabilidad: «Hoy, la mayoría de empresas aún usan controles manuales para rastrear y trazar productos», Gautam. «Con 5G, empresas logísticas pueden etiquetar, rastrear y registrar todos los envíos automáticamente, lo que aborda una serie de problemas como carga perdida, contenedores extraviados, falsificación y contrabando, y procesos manuales generalmente ineficientes».

Monitoreo de producto: «El 5G te permite monitorear a nivel SKU, así que tienes conocimiento más detallado de en qué condición está tu producto, dónde está y cuándo va a llegar a tu cliente», dice Wollenhaupt.

Gestión de flotas: El 5G habilita «respuestas en tiempo real concernientes a estado de seguridad de vehículo y evitación de colisiones», dice Gautam. «Vehículos autónomos usan sensores avanzados y capacidades de evitación de colisiones que los mantienen dentro de carriles especificados, evitan colisiones, despliegan actualizaciones de estado de entrega en tiempo real y buscan servicios de emergencia. Pero todo esto solo es posible con redes de baja latencia para fiabilidad y seguridad. Esta infraestructura de red no solo se vuelve fácil de desplegar con 5G sino que también mejora las capacidades de automatización potenciales en estos vehículos».