Revolucionando cadenas de suministro con Blockchain: Un camino probado hacia eficiencia y transparencia

La misión central de Supply Chain 4.0 es mejorar el rendimiento empresarial de manera sustancial y duradera. Esto se logrará a través de una combinación complementaria de aplicaciones digitales y ajustes operativos. Adoptar estas nuevas tecnologías y abrazar la digitalización ofrece a los dueños de negocios una serie de beneficios de rendimiento convincentes.

Un estudio de McKinsey encontró que, de todas las áreas de negocio que pueden ser aumentadas o agilizadas con tecnología, digitalizar la cadena de suministro ofrece el mayor aumento potencial de ganancias. En el ámbito de manufactura y logística, el valor aparente de la digitalización ha dado lugar a la manufactura bajo demanda, que mitiga en gran medida la necesidad de pronóstico de demanda, producción de alto volumen o mantenimiento de inventarios de materia prima. En su lugar, la manufactura bajo demanda, o digital, aprovecha la flexibilidad y capacidades en tiempo real de servicios en la nube y web para producir piezas más rápido, solo en las cantidades requeridas, y sin la necesidad de almacenamiento potencialmente costoso.

Una serie de tecnologías emergentes, incluyendo robots móviles autónomos (AMR), IA/aprendizaje automático y soluciones habilitadas para IoT ya se están desplegando para agilizar servicios de cumplimiento, mitigar los efectos de la escasez global de mano de obra, reducir costos laborales y, en última instancia, mejorar la productividad. Entre las más prometedoras de estas nuevas tecnologías está blockchain.

¿Qué es blockchain?

Famosa por la criptomoneda Bitcoin, blockchain es un libro mayor distribuido. En lugar de depender de un mecanismo o entidad centralizada para rastrear transacciones, blockchain usa una red descentralizada de computadoras trabajando en tándem para crear y mantener un registro compartido de todas las transacciones. Este libro mayor verifica transacciones vía un algoritmo comunal, proporcionando así mayor transparencia, seguridad y trazabilidad de transacciones para aquellos que son parte de la red.

Blockchain obtiene su nombre de bloques (transacciones confirmadas por el algoritmo comunal) que se agregan al libro mayor, creando así una cadena. Sin embargo, la estructura de una blockchain significa que las nuevas transacciones se encriptan automáticamente y se vinculan a transacciones previas, lo que, con el tiempo, crea una cadena ininterrumpida de números y transacciones que no pueden ser modificadas. Como tal, blockchain es una forma extremadamente segura de mantenimiento de registros que no puede ser falsificada o hackeada fácilmente.

El despliegue cada vez más amplio de dispositivos conectados en conjunto con blockchain ha planteado una serie de importantes preocupaciones de seguridad. Las empresas de software de hoy ya están trabajando para incorporar más encriptación de extremo a extremo en sensores IoT, permitiéndoles comunicarse de forma segura y eficiente con equipos de monitoreo mientras reducen el riesgo de ciberamenazas y protegen los datos de los consumidores.

Cómo blockchain puede transformar las cadenas de suministro de manufactura

Las cadenas de suministro modernas son más como redes distribuidas complejas que líneas lineales de adquisición y distribución — lo que puede hacer que tareas simples como el mantenimiento de registros sean una tarea que consume tiempo, propensa a errores e ineficiente.

Afortunadamente, la naturaleza descentralizada de blockchain refleja la estructura de la cadena de suministro, lo que finalmente permite mayor transparencia a través de la red de proveedores y suministradores de cada empresa. El libro mayor digital integra información de los socios y clientes de cada negocio, lo que permite a las empresas ver fácilmente el volumen total moviéndose a través de sus redes, sin importar quién inició la actividad de compra.

Lograr este grado de visibilidad no requiere que las empresas individuales compartan sus datos operativos para participar, y en última instancia permite a muchos negocios prevenir mejor el fraude. El sector de la salud, por ejemplo, está ansioso por usar blockchain no solo para aumentar la seguridad de los registros de pacientes, sino también para aplicaciones innovadoras, como etiquetar empaques médicos para rastrear medicamentos y suministros que salvan vidas, y confirmar su viabilidad.

Esta vista integrada, de ojo de pájaro, de la cadena de suministro permite a los fabricantes asegurar más fácilmente que sus proveedores de materiales cumplan con estándares de calidad y regulatorios. Las blockchains también pueden proporcionar información sobre el origen de los materiales — un proceso que está tanto altamente regulado como es costoso de gestionar, especialmente para industrias globalizadas como bienes de consumo empaquetados, alimentos y bebidas, y farmacéuticas. Las blockchains no solo verifican y aseguran los datos en el registro de producción de cada cadena de suministro, pueden ayudar a las empresas a asegurar que están haciendo negocios con los socios correctos.

Mayor seguridad de datos, mayor transparencia y mejor trazabilidad no solo pueden ayudar a las empresas a ahorrar tiempo y gastos, incluso pueden ayudar a dueños de negocios astutos a reestructurar sus operaciones para mayor eficiencia.

Un futuro impulsado por blockchain

Gartner predice que el valor agregado que blockchain proporciona a la cadena de suministro alcanzará 176 mil millones de dólares en los próximos cinco años, y puede superar 3,1 billones para 2030. Si bien es poco probable que blockchain revolucione cómo se conducen los negocios en manufactura pronto, la tecnología se está desarrollando a un ritmo rápido — al punto que eventualmente puede transformar incluso cómo opera internet.

Las empresas que buscan proteger su negocio y modelos operativos de cara al futuro harían bien en considerar la tecnología blockchain como una herramienta para aumentar sus operaciones, mantenimiento de registros y programas de cumplimiento.

Para derivar el máximo valor de tecnologías emergentes como blockchain, los fabricantes y equipos de producto harían bien en asociarse con un experto en manufactura a la vanguardia de Supply Chain 4.0. Ese experto es Fast Radius. Somos un equipo de tecnólogos, ingenieros y diseñadores que nos esforzamos por entregar calidad y servicio superiores en cada fase del ciclo de vida de manufactura. Contáctenos hoy para descubrir cómo nuestros procesos optimizados pueden ayudar a ahorrar costos, mejorar el diseño de componentes y minimizar plazos de entrega para llevar piezas al mercado más rápido.