Cómo los minoristas pueden reconstruir cadenas de suministro resilientes post-pandemia

Los minoristas se han movido rápidamente para adaptarse a la pandemia del coronavirus —con más del 65% experimentando o esperando disrupciones en la cadena de suministro debido a paradas de producción en China, según la Federación Nacional de Minoristas.

Después de la caída sin precedentes en la actividad del consumidor este año, el próximo desafío para la mayoría de los minoristas será adaptar sus motores de cadena de suministro cuando el mundo comience a reabrir.

Preparándose para la "nueva normalidad"

Los minoristas deberían esperar que las condiciones sean muy diferentes a medida que entramos en el mundo de una "nueva normalidad". Reiniciar el negocio será un desafío, y las empresas que se centran en minimizar impactos inmediatos deben tener en cuenta que esta disrupción alterará los hábitos de compra a mediano y largo plazo.

A medida que la disrupción golpea la cadena de suministro, los minoristas necesitan cambiar rápidamente hacia dónde van los productos, así como dónde está el inventario en cualquier momento. Desarrollar una cadena de suministro flexible y transparente para la demanda actual y futura será clave para el éxito.

Sin embargo, según un informe de investigación de Capgemini, solo el 15% de las empresas han digitalizado sus cadenas de suministro, con el 60% diciendo que quieren moverse en esa dirección. Aunque era una prioridad top tres para aproximadamente la mitad de los minoristas, el 86% dijo que luchaban por llevar los proyectos más allá de la etapa de prueba, exponiendo una brecha entre expectativas y lo que se está logrando.

Estrategia digital de cadena de suministro

Después de meses de cierre, las empresas necesitarán un mejor control de cómo toman decisiones sobre inventario. La agilidad y la flexibilidad serán esenciales. Por ejemplo, una estrategia digital de cadena de suministro que rastree y trace productos con identificación por radiofrecuencia u otras tecnologías puede permitir a un minorista saber dónde están ciertos productos en la cadena. Sensores inteligentes en contenedores pueden monitorear condiciones del producto, y plataformas digitales para planificación de ventas y operaciones y monitoreo de inventario pueden crear una cadena de suministro más conectada.

Un cliente minorista está revisando cada parte de su cadena de suministro para evaluar qué necesita hacerse. Está preguntando sobre asignaciones, planes de demanda, y órdenes en el sistema, y ha ensamblado una lista de verificación para asegurar que el proceso se comunique a través de la cadena de suministro.

Cuando la pandemia disminuya, habrá un aumento de actividad, y las empresas necesitarán saber qué inventario tienen y dónde está ubicado, para que puedan estar listos cuando la demanda de bienes vuelva a subir.

Recuperación no uniforme y modelo flexible

La recuperación no será uniforme. Los fabricantes offshore tomarán tiempo para alcanzar la producción completa, y diferentes áreas del país se recuperarán a diferentes ritmos. La cantidad de producto necesario variará, y las categorías continuarán en flujo. Mover los productos correctos a áreas con mayor demanda resultará en mayores costes de transporte y manejo, pero tener una cadena de suministro más inteligente significará mejor respuesta y flexibilidad en tales situaciones.

El nuevo modelo de cadena de suministro necesita ser flexible y centrado en datos. Al aprovechar datos internos y externos para detectar señales de alerta temprana, problemas o anomalías, una empresa puede estar mejor preparada para disrupciones. Y los beneficios se extienden más allá de la flexibilidad. Capgemini encontró que las empresas que digitalizan sus actividades de cadena de suministro y aprovisionamiento generan un retorno de inversión promedio del 18% dentro de 12 meses.

Es importante construir estos conceptos en su hoja de ruta de cadena de suministro hoy, y ajustar el modelo según sea necesario en el futuro. Eso podría significar ir más allá del pensamiento actual. Por ejemplo, las empresas podrían necesitar adoptar un modelo de almacenes centrales que compartan inventario, o nuevas estrategias de flota donde haya más propiedad o logística requerida. Incluso podría significar crowdsourcing o colaborar con una empresa diferente para compartir logística.

Datos y analítica para priorizar

Los datos y la analítica ayudarán a priorizar inventario y logística cuando se abran los grifos. Muy parecido a la mercancía estacional, la demanda será alta inicialmente, luego disminuirá. Esto no será consistente en todas las áreas, lo que significa que algunas asignaciones podrían necesitar cerrarse mientras se revisa el inventario entrante, y redirigir la mercancía en consecuencia.

Obtener datos limpios para reaccionar rápidamente es esencial para avanzar. Significará más digitalización de la cadena de suministro y cambio de procesos de negocio, con todos los socios en la cadena de suministro colaborando y compartiendo datos a través de la red. La nueva cadena de suministro digital necesitará ser flexible y transparente, e incluir a todos los socios. Por ejemplo, los minoristas buscarán más proveedores locales, y este tipo de cambio podría significar mayor flexibilidad en la gestión de la demanda.

Ahora es el momento de entender las implicaciones de la disrupción, y estar listos para lo que viene a continuación. Las estrategias puestas en marcha hoy establecerán las condiciones correctas cuando las cadenas de suministro se reinicien. Los minoristas deben prepararse para la próxima ola de disrupción antes de que siquiera comience.

Cyndi Lago es vicepresidenta de cadena de suministro en Capgemini Invent.