Cómo afrontarán los minoristas inteligentes la temporada navideña de 2020

Nunca es un momento aburrido para los minoristas. A medida que comienzan a aterrizar sobre sus pies y a recuperarse de los cierres y recesiones relacionados con el COVID-19, la temporada navideña se acerca rápidamente y, con ella, muchas incertidumbres vinculadas al futuro de sus negocios.

Según los datos de la firma inmobiliaria Cushman &Wakefield, se espera que más de 7500 tiendas cierren este año, luego de tasas de cierre récord en 2019. Para las empresas que han podido sobrevivir, la temporada navideña sin duda será muy diferente a la años pasados. Para proteger sus resultados y garantizar una temporada navideña exitosa, deben cambiar sus estrategias comerciales y tomar medidas de formas nuevas y audaces.

Revise la cadena de suministro

Para optimizar las cadenas de suministro, asegurarse de que el inventario esté debidamente abastecido para la próxima temporada y mitigar las posibles interrupciones, los minoristas deberán agregar y diversificar proveedores y distribuidores. Dado que es probable que los consumidores continúen comprando en línea en volúmenes más altos, es probable que los minoristas de EE. UU. Enfrenten una larga acumulación de envíos en los próximos meses. Los minoristas deben tener una copia de seguridad si los productos se retrasan, o incluso se agotan, para mantener los niveles de satisfacción del cliente. Una forma de evitar esto es abastecerse de inventario local y regionalmente, reduciendo así las demoras en el envío para satisfacer la demanda de los consumidores durante la temporada alta.

Un movimiento increíblemente inteligente realizado por algunos minoristas esta temporada ha sido establecer vínculos estrechos con socios de la cadena de suministro que no dependen demasiado de servir a las grandes cadenas. Esta estrategia minimiza la posibilidad de un envío retrasado o perdido y permite a los minoristas supervisar completamente su inventario. Otros pasos que están tomando los minoristas para mejorar las cadenas de suministro incluyen:

• Optimización de los sistemas de gestión de inventario de la empresa, informes y capacidades de análisis para evitar que se agoten las existencias y reducir los costos de transporte;
• Tratar en la tienda y en línea como una sola operación en lugar de negocios separados con diferentes cadenas de suministro, y
• Implementar dispositivos de punto de venta (POS) móviles para garantizar un seguimiento de inventario preciso y oportuno y el cálculo / activación del punto de pedido, además de permitir que tanto los minoristas como los clientes realicen compras de manera segura y rápida.

La distribución define la experiencia

A medida que aumenta la necesidad de sistemas de comercio electrónico, el enfoque se convierte en algo más que el inventario de los productos que desean los consumidores; la experiencia de compra se ha extendido ahora también a la distribución de estos productos. La importancia de la distribución en el sector minorista solo está creciendo, ya que más empresas prometen a los clientes el envío de la mayoría de los artículos al siguiente o dos días.

Los consumidores ven toda la experiencia, desde la disponibilidad del producto hasta la selección y entrega, como responsabilidad del minorista, incluso si un intermediario de distribución es parte de la experiencia. Esto requiere que los minoristas tengan relaciones mucho más estrechas con quienes distribuyen sus productos, dándoles un mayor control sobre la entrega y distribución de los artículos. Si un producto no llega a tiempo, los minoristas ya no pueden culpar a la empresa de transporte o de transporte, porque son responsables de todos los aspectos de la experiencia minorista de principio a fin.

El comercio electrónico continúa disparándose

Si bien el comercio electrónico ya estaba ganando participación de mercado, COVID-19 ha solidificado esa tendencia como el futuro del comercio minorista, dada la creciente dependencia de los consumidores de las compras en línea tanto por conveniencia como por seguridad. Una vez que fue una necesidad, las compras en persona ahora se ven como una molestia para muchos consumidores. Como resultado, uno de cada dos compradores ahora hace el 75% de sus compras en línea, y el 44% de los compradores planea comprar más en línea este año que el anterior. Las preocupaciones de seguridad no solo superan la conveniencia de tener un artículo de inmediato, muchos servicios de entrega ahora garantizan la llegada al día siguiente, lo que reduce las demoras en el envío que alguna vez estuvieron asociadas con el comercio electrónico.

En cuanto a las vacaciones, el ajetreo tradicional que solía rodear las compras atraerá menos a los minoristas locales este año, si es que es posible. Muchos minoristas deberán prepararse para los nuevos límites de capacidad y hacer cumplir las reglas en torno a los revestimientos faciales, aunque se espera que experimenten una pérdida dramática en las compras físicas. Los minoristas locales están invirtiendo más tiempo y dinero en las capacidades del comercio electrónico para combatir esto, así como para retener parte de los ingresos que, de otro modo, se perderían a los competidores en línea más grandes en esta temporada navideña.

Aproveche el efecto Amazon

La entrega a domicilio es solo un factor en la ecuación de "conveniencia". Si la velocidad de entrega es un problema, la entrega en el hogar el mismo día por parte de los minoristas locales puede ser rentable y crea una ventaja competitiva sobre los minoristas que solo operan en línea, cuyas entregas pueden demorar días o semanas. Aquí es donde los minoristas locales y las tiendas familiares pueden brillar.

Si bien empresas como Amazon pueden ofrecer una gama más amplia de productos, los minoristas que no son tiendas generalmente solo ofrecen entregas el mismo día en grandes áreas metropolitanas y solo en una selección limitada de productos. Eso deja un enorme vacío que deben llenar los minoristas locales más pequeños. Compre en línea / recójalo en la tienda (BOPIS) y en la acera también ofrecen comodidad el mismo día sin costos de envío y entrega. Esto será parte integral del éxito de un negocio durante la temporada de compras navideñas socialmente distante.

Además, los minoristas locales no tienen que absorber el costo de la logística inversa, como el envío de devolución. Las devoluciones en los minoristas locales suelen ser más convenientes debido a:

• La capacidad de dejar el producto el mismo día;
• Reembolso / crédito de la tienda emitido inmediatamente, y
• Menos molestias para el consumidor, que de otro modo tendría que empacar y dejar una caja de mercancía devuelta comprada en un minorista solo en línea en USPS, UPS o FedEx.

No hace falta decir que la próxima temporada navideña será cualquier cosa menos normal. Es difícil imaginar exactamente cómo se desarrollará la temporada para los minoristas, tanto como es difícil predecir cualquier aspecto de 2020. Sin embargo, incluso antes del COVID-19, el espacio minorista estaba cambiando rápidamente y los minoristas tenían que recurrir a la tecnología y cadena de suministro optimizada para mantenerse al día con las tendencias. Los minoristas exitosos serán los que inviertan en tecnología, como la nube, para optimizar sus cadenas de suministro, garantizar la velocidad de distribución y entrega, y ofrecer la confianza que los grandes minoristas de comercio electrónico no pueden.

Jennifer Schulze es vicepresidenta de marketing de productos en Epicor Software.