Cómo el IoT está transformando las cadenas de suministro minoristas para la temporada navideña

Los minoristas se preparan para una temporada navideña sin precedentes. Casi la mitad de los adultos en EE. UU. dicen estar más interesados en comprar online estas navidades comparado al año pasado, señalando a los minoristas que deben reconfigurar operaciones para soportar mayor demanda de e-commerce.

El internet de las cosas (IoT) puede ayudar a aliviar las cargas inminentes en las cadenas y asegurar que los consumidores reciban una experiencia de compra de alta calidad mientras se adhieren a avisos de salud y seguridad. Así es como los minoristas pueden aumentar eficiencias con IoT esta navidad:

Gestión de inventario

A medida que las compras se disparan en temporada, los minoristas necesitarán mantener almacenes bien surtidos para evitar quedarse sin regalos de alta demanda. En lugar de que empleados cuenten inventario manualmente —lo que lleva mucho tiempo y presenta riesgo de exposición al virus—, los gerentes pueden desplegar sensores IoT para detectar pesos de productos en estanterías.

Disminuciones rápidas de peso señalan a operadores qué productos son especialmente populares para saber reponer ese inventario. Asimismo, para pesos estancados, los gerentes sabrán no reordenar más unidades y evitar gasto desperdiciado. Además, tener un inventario actualizado permite a los minoristas equilibrar cantidades de bienes a enviar a tiendas con los reservados para e-commerce.

Garantías de entrega

Al volverse más consumidores a compras online para evitar multitudes, la satisfacción del cliente dependerá en gran medida de si reciben pedidos de forma oportuna y segura. Para mitigar disrupciones en rutas que podrían comprometer la integridad de paquetes —y por tanto la experiencia del cliente—, los minoristas pueden adjuntar dispositivos IoT a envíos y contenedores.

Capaces de recoger actualizaciones en vivo sobre la ubicación de paquetes, estos dispositivos permiten a los minoristas proporcionar a clientes aproximaciones de entrega oportunas. En medio de mucha incertidumbre, los compradores apreciarán no tener que preguntarse dónde están sus paquetes. Además, los datos de ubicación pueden ser accionados por operadores de cadena para optimizar rutas. Por ejemplo, con insights sobre la ubicación de paquetes mientras atraviesan la cadena, los operadores pueden reconocer retrasos en almacén y en carretera e intervenir y corregirlos para aumentar velocidades de entrega —y aumentar la felicidad del cliente.

Los sensores IoT también pueden detectar condiciones de envío, como inclinación o temperatura, que pueden comprometer bienes frágiles si se alteran en ruta. Con la capacidad de detectar cambios atmosféricos cuando ocurren, los minoristas pueden remediar la situación antes de que paquetes dañados lleguen al cliente, ya sea interviniendo para corregir condiciones antes de que causen daño o reemplazando productos por completo.

Distanciamiento social

Aunque muchos consumidores completarán compras online este año, los minoristas deben contemplar a quienes opten por comprar en tienda. Por tanto, necesitarán establecer protocolos para garantizar su seguridad.

Para acomodar el distanciamiento, los minoristas necesitarán gestionar cuántos clientes pueden entrar a la vez. En lugar de monopolizar el tiempo de empleados teniéndoles contar tráfico en la puerta (lo que puede abarrotar espacios pequeños más), pueden colocar sensores IoT en entradas y salidas para rastrear tráfico peatonal y carros de compra para monitorizar cuántas personas hay en el espacio.

El distanciamiento también puede hacerse cumplir dando a compradores wearables (pulseras, llaveros o credenciales) equipados con sensores IoT mientras están en la tienda. Al emparejarlos con smartphones de clientes a través de la app de la tienda o una app externa de rastreo de contactos, estos sensores pueden detectar cuando compradores se acercan demasiado y alertarles por el teléfono. Los minoristas también pueden programar las apps para registrar incidentes como estos para propósitos de rastreo de contactos.

El coronavirus ha redefinido la experiencia de compra moderna, y los minoristas necesitarán ser proactivos actualizando operaciones si quieren retener negocio esta navidad. Equipando sus cadenas y tiendas con IoT, no solo pueden ofrecer una experiencia de compra navideña segura, sino también establecer eficiencias que optimizarán sus modelos de negocio mucho después.

Hussain Suleman es vicepresidente de ventas para Sigfox USA.