Tres estrategias para superar la preparación navideña en medio de continuas disrupciones en la cadena de suministro

Más de 18 meses después del inicio de la pandemia de COVID-19, las cosas no pintan mejor. De hecho, parecen más inciertas que nunca.

con atascos en el transporte previstos para continuar los próximos seis meses, algunos predicen lo que se llama «una temporada pico interminable» para todo 2022, en la que habrá menos oferta que demanda. Esencialmente, las empresas perseguirán su propia cola en el futuro previsible, con clientes insatisfechos ante plazos cambiantes y expectativas reducidas.

¿Cómo, entonces, con las fiestas a la vuelta de la esquina, planean las pequeñas empresas satisfacer la demanda de los clientes mientras gestionan el flujo de caja futuro? A continuación, algunos consejos para mantener el back-end y la contabilidad en orden antes de las fiestas.

1. Diversificar tus canales de suministro y distribución

Es similar al mercado de valores o a las citas: diversificar opciones aumenta la probabilidad de éxito. Con tiempos de envío globales cuestionables en el mejor de los casos y abismales en el peor, las pequeñas empresas deben mantenerse resilientes diversificando cómo cumplen pedidos y los llevan a sus clientes satisfechos. Utilizar proveedores con una amplia red de socios de entrega aumenta la probabilidad de una opción de respaldo si uno o más eslabones de la cadena se disrumpen, y crea una hoja de ruta para entregas puntuales en el futuro.

Sin embargo, para que esta diversificación funcione, cada proveedor debe ofrecer productos iguales o similares, y ser competitivo de forma que no perjudique el resultado final. También es necesario educar a los proveedores sobre lo que se requiere para el éxito definitivo. Esto incluye especificar ubicaciones de entrega, horarios y cualquier calificador único para productos (como perecederos que deben mantenerse fríos).

2. Apoyarse en fabricantes y proveedores de servicios locales

Los problemas de cadena de suministro empeoran cuanto más lejos están el distribuidor y el destinatario. Eso significa más modos de transporte, más tiempo para errores y atascos, e incluso más barreras de comunicación. Al apoyarse en fabricantes y proveedores locales, reduces la probabilidad de retrasos, pero también aumentas la probabilidad de tener más control sobre la solución si hay un problema (como conducir a una ubicación cercana a recoger producto a tiempo para la entrega). Además, también contribuyes a tu economía local, que seguro ha sufrido en los últimos 18 meses. En algunos casos, esto podría incluso ser un punto de inflexión para clientes que deciden si seguir usando tu producto, y puede usarse como herramienta para comercializar tu marca de forma única.

3. Diferénciate con personalización y opciones de embalaje y envío sostenibles

Los grandes minoristas tienen ventaja competitiva en conveniencia a granel, como envío en el mismo día y devoluciones gratuitas. Pero palidecen frente a las pequeñas empresas en un elemento clave de las compras navideñas: la personalización. Cualquiera puede hacer clic en «Añadir al carrito» en Amazon unas semanas antes de Navidad, pero las personas que realmente se preocupan por los regalos que compran visitan pequeñas empresas en sus regiones y se toman el tiempo para personalizarlos para el destinatario. Como propietario de una pequeña empresa, idealmente todos los elementos serán personalizados, desde el regalo en sí hasta el envoltorio y la tarjeta adjunta (¡un toque único a menudo pasado por alto!).

Además, a medida que empresas grandes y pequeñas buscan ser más sostenibles, es importante tenerlo en cuenta. Para consumidores que buscan ser más ecológicos, apoyar opciones sostenibles es clave —sin, por supuesto, sacrificar calidad. Esto puede lograrse usando embalaje compostable o incluso un servicio de entrega neutro en carbono. Recuerda: un servicio fiable y atento suele ser más importante que opciones de envío sofisticadas. En el proceso, crearás otra faceta comercializable que diferencie a tu empresa de las demás.

Aunque se espera que los problemas de cadena de suministro duren hasta 2022, no significa que minoristas y pequeñas empresas no puedan prepararse para las fiestas. En cualquier caso, este momento será de mayor importancia para economías regionales, nacionales y globales en la segunda temporada navideña afectada por el COVID-19. La buena noticia es que no solo tendrás una ventaja en la temporada alta, sino que diversificarás tus opciones y te diferenciarás a largo plazo. ¡Lento pero constante gana la carrera!

Ben Richmond es country manager para EE. UU. en Xero.