Tres formas de afrontar el próximo aumento de la demanda de PPE

A medida que nos acercamos a la marca de un año de la pandemia de COVID-19, las cadenas de suministro en los EE. UU. Todavía luchan por operar con confianza y eficiencia con suministros esenciales.

Según datos de la organización sin fines de lucro Get Us PPE, las solicitudes de equipo de protección personal (PPE) en octubre aumentaron por primera vez desde abril. También fue el tercer mes consecutivo en que más del 70% de las instalaciones se quedaron sin al menos un tipo de EPP, lo que refleja un desafío importante que plantea esta tercera ola:racionalizar la cadena de suministro para obtener EPP donde y cuando se necesite.

Si hemos aprendido algo durante los últimos nueve meses, es que la infraestructura de la cadena de suministro tradicional deja a las organizaciones vulnerables durante una pandemia. Desafortunadamente, estas demandas y fluctuaciones no desaparecerán pronto. Pero con algunos cambios de proceso y actualizaciones tecnológicas, los fabricantes pueden tomar medidas para optimizar la cadena de suministro para las organizaciones que necesitan suministros esenciales con urgencia.

Considere fuentes alternativas

Las organizaciones no hospitalarias, incluidas las residencias para personas mayores, los hogares de ancianos, los asistentes de salud a domicilio, la rehabilitación y los refugios, son particularmente susceptibles a la escasez de suministros esenciales. En octubre, el 92% de las instalaciones que realizaron solicitudes de Get Us PPE eran organizaciones no hospitalarias. Si bien muchos hospitales grandes han podido realizar pedidos de PPE a granel a los proveedores, las instalaciones más pequeñas a menudo sufren la peor parte de las interrupciones de la cadena de suministro.

Los fabricantes de suministros esenciales que venden sus productos a través de procesos de adquisición tradicionales deben lidiar con un sistema opaco para la adjudicación de suministros. Los vendedores no quieren perder el negocio de clientes más grandes, como los sistemas hospitalarios, por lo que a menudo priorizan la canalización de su escaso suministro en consecuencia. Y debido a que el proceso de selección y contratación es intensivo, los vendedores suelen tener dificultades para establecer nuevas relaciones con los fabricantes. Eso significa que podría haber proveedores de EPP de calidad con un excedente de inventario, pero el proceso de venta complejo o ineficiente evita que los fabricantes se conecten con instalaciones más pequeñas no hospitalarias que necesitan desesperadamente sus suministros.

Los proveedores B2B pueden y deben evaluar fuentes alternativas en lugar de conformarse con el racionamiento. Con la temporada de gripe en marcha y las reuniones navideñas, tanto los hospitales como los que no son hospitales seguirán necesitando más PPE. Los bloqueos y las políticas de trabajo desde casa continúan creando grandes ineficiencias para los fabricantes y proveedores que generalmente obtienen materiales de otros países o incluso de otros estados. Sin embargo, los modelos de proveedores B2B en línea brindan a los vendedores y proveedores acceso a una red más amplia de socios, lo que les permite satisfacer aumentos significativos en la demanda, sin la necesidad de relaciones existentes o contratos que consuman mucho tiempo.

Asóciese con fabricantes existentes

Los vendedores B2B pueden ampliar las relaciones con los fabricantes existentes para llenar estos nuevos vacíos en la cadena de suministro (y ya hemos visto muchas de estas soluciones implementarse en los últimos meses). Tesla pasó a fabricar ventiladores; marcas de alcohol para fabricar desinfectantes para manos; Empresas de impresión 3-D para imprimir máscaras faciales y algunas marcas de ropa para fabricar máscaras faciales. Estos pivotes han sido menores y mayores. Por ejemplo, hand2mind, un proveedor de herramientas de aprendizaje práctico para K-12, cambió las operaciones para vender PPE a hospitales y trabajadores de la salud.

A pesar de los desafíos que la pandemia ha creado para la mayoría de las empresas de una forma u otra, ha sido alentador ver organizaciones comprometidas a hacer todo lo posible para abordar la escasez de suministros esenciales en todo el mundo.

Por supuesto, por las razones descritas anteriormente, los procesos tradicionales del vendedor pueden dificultar que estos productos tan necesarios lleguen a las manos de las personas que más los necesitan. Sin embargo, las tiendas en línea ayudan a conectar a los proveedores de PPE con los trabajadores de primera línea en todas las geografías, lo que garantiza que estas asociaciones y pivotes de fabricación no se desperdicien.

Adopte nueva tecnología

Casi un año después de la pandemia en los EE. UU., Muchos fabricantes aún carecen de las tecnologías avanzadas de comercio electrónico y gestión de la logística que son cruciales para satisfacer de manera más ágil la demanda de PPE. Al mismo tiempo, muchos compradores trabajan desde casa para limitar la propagación del virus, alterando aún más los procesos de compra típicos.

Los fabricantes deben encontrar a los compradores donde están:en línea.

La investigación de McKinsey encontró que desde el inicio de la pandemia COVID-19, alrededor del 70% al 80% de los tomadores de decisiones B2B prefieren el autoservicio digital o las interacciones humanas remotas. Además, el 70% de los responsables de la toma de decisiones B2B dicen que están abiertos a realizar compras nuevas, totalmente de autoservicio o remotas que superen los 50.000 dólares. Las tiendas en línea agilizan el seguimiento, la gestión y el cumplimiento de los pedidos para que los proveedores puedan llevar mejor el PPE al frente, sin todos los trámites burocráticos de los complejos contratos de adquisición.

El comercio electrónico también permite a los vendedores llegar a más clientes y aprovechar el análisis de datos en tiempo real para una mejor previsión de la demanda. Dadas las serias implicaciones de la escasez de PPE, estas características son críticas para que los fabricantes predigan la demanda y sepan cuándo es el momento de considerar fuentes adicionales de materiales.

Las tiendas en línea también agilizan muchos de los tediosos procesos del lado del comprador. Los avances en inteligencia artificial y aprendizaje automático han mejorado enormemente la experiencia de compra. Las recomendaciones de productos se han vuelto más personalizadas y relevantes. Se han automatizado tareas monótonas y que requieren mucho tiempo, como los flujos de trabajo de aprobación. Además, las funciones sencillas e intuitivas permiten a los compradores actualizar los pedidos y reprogramar las entregas de forma rápida y sencilla.

Cumplir con el aumento en la demanda de PPE a medida que continúan los casos de coronavirus no será fácil. Pero con un enfoque holístico para asegurar la cadena de suministro, desde nuevas fuentes hasta asociaciones estratégicas y actualizaciones tecnológicas, los fabricantes pueden prepararse ahora, evitando la escasez de suministro que deja vulnerables a los trabajadores esenciales.

Bill Kopitke es director de atención médica en Amazon Business .