Mayores costos, menos desperdicio:seis formas en que las cadenas de suministro cambiarán en 2022

Las interrupciones de la cadena de suministro continúan causando estragos en todo, desde la compra de regalos navideños hasta el aumento de los precios de los productos esenciales. Aún así, el futuro parece confuso, ya que factores como las variantes de COVID-19 y el cambio climático siguen siendo un disruptor constante.

Los cierres de fábricas relacionados con la pandemia, los cierres nacionales, la demanda fluctuante y la escasez de mano de obra han sacudido las cadenas de suministro y los plazos de entrega en varias industrias, particularmente aquellas que dependen del suministro de China y otras partes del este y sudeste de Asia. Dado que la volatilidad de la cadena de suministro continúa en el nuevo año, muchas empresas están haciendo cambios para prepararse para futuras interrupciones, lo que lleva a tendencias más importantes, como mayores esfuerzos de consolidación, automatización, iniciativas de sostenibilidad y más.

Aumento de las consolidaciones

En un esfuerzo por fortalecer sus recursos y reducir la competencia, muchas empresas están optando por consolidarse, una tendencia que probablemente aumentará en 2022. Las fusiones y adquisiciones prevalecerán más que nunca en el espacio logístico, a medida que los grandes actores de la industria adquieran otros más pequeños, y los más pequeños se fusionan para volverse más formidables.

En lugar de operaciones de logística de terceros con uno a tres almacenes, comenzaremos a ver operaciones con más de 50 almacenes, a medida que adquieran bienes raíces y territorios geográficos. Quien tenga la mayor cobertura territorial y tecnología para mover mercancías a la velocidad del rayo obtendrá la ventaja competitiva.

Crecimiento de la automatización

En 2022, la industria verá una rápida adopción de la robótica que equipará los almacenes con la tecnología necesaria para mantenerse al día con la alta demanda del comercio electrónico y los cambios de la cadena de suministro global. Dada la creciente complejidad de las cadenas de suministro y la demanda de los consumidores, agregar inteligencia artificial a la solución ayudará a los planificadores a resolver mejor las ecuaciones de la cadena de suministro en constante cambio.

Con el crecimiento de la industria del almacenamiento y el desarrollo de almacenes totalmente nuevos, las empresas adoptarán cada vez más la última tecnología de almacenamiento, incluidos los dispositivos portátiles, para realizar un seguimiento de la productividad y mejorar la eficiencia del escaneo. Además, los modelos híbridos que permiten que los robots y los humanos trabajen juntos continuarán proliferando a medida que se dedique más capital a la tecnología de automatización para reducir los costos de manipulación de materiales.

Aumento de los costos de logística

El año 2021 vio la explosión de los costos logísticos. A medida que las compras de los consumidores en línea, la inflación y los costos de energía continúan elevando los precios, podemos esperar incluso más aumentos de costos en 2022. Los costos de transporte aumentaron un 36% año tras año en 2021, impulsados ​​por la demanda de los consumidores por la pandemia y los materiales y puertos con cuello de botella. Mientras continúen estos desafíos, se espera otro aumento del 30% para la industria del transporte por carretera en 2022, mientras que los precios al consumidor pueden aumentar más del 10%.

Regreso a la fuerza laboral

La Gran Renuncia en 2021 afectó a todos los sectores, pero especialmente asestó un golpe al almacenamiento y manejo de materiales. Aunque la contratación y la retención se redujeron este año, es probable que los solicitantes de empleo regresen al almacén a medida que más empresas ofrezcan salarios competitivos, tecnología de trabajo y beneficios para los trabajadores del almacén. A medida que los trabajadores de logística se toman el tiempo para examinar qué empresas tienen mejores beneficios, la cultura de la empresa y el equilibrio entre la vida laboral y personal, veremos un resurgimiento de empleados que ingresan a la fuerza laboral. La recuperación total puede no ser inmediata, pero la industria está preparada para recuperarse después de las vacaciones, especialmente desde que las solicitudes de desempleo alcanzaron recientemente un mínimo de 50 años. La esperanza es que solo pueda subir desde aquí.

Hacia el medio ambiente

Los grupos de defensa del cambio climático y los crecientes esfuerzos de los consumidores por ser más responsables con el medio ambiente han empujado a las cadenas de suministro a causar menos daño al medio ambiente. Con el consumismo verde en aumento, se espera que más empresas implementen procesos de cadena de suministro ecológicos en los próximos años.

La electricidad y el transporte son los principales contribuyentes de las emisiones de gases de efecto invernadero en los EE. UU., Por lo que la logística verde está ganando terreno rápidamente entre las empresas. Los almacenes ecológicos cuentan con sistemas avanzados de administración de energía que utilizan temporizadores y medidores para monitorear el uso de electricidad, calefacción, agua y gas en todas las instalaciones, lo que ayuda a prevenir el desperdicio excesivo de recursos.

Los vehículos eléctricos y de energía solar también son cada vez más frecuentes, ya que pueden ayudar a reducir la huella de carbono general de las cadenas de suministro. De manera similar, la planificación de la cadena de suministro climáticamente inteligente se verá afectada a medida que los cambios ambientales provocados por el cambio climático afecten la disponibilidad de materiales y recursos, lo que planteará posibles interrupciones en las cadenas de suministro. Las empresas deberán considerar estos factores y buscar otros recursos si es necesario.

Cambio a cadenas de suministro circulares

Aunque esto llevará muchos años implementarlo a gran escala, en 2022 las cadenas de suministro circulares, donde los fabricantes reacondicionan los productos desechados para su reventa, comenzarán a eclipsar las cadenas de suministro lineales. Para hacer frente a los costos crecientes de las materias primas y su disponibilidad volátil, muchas empresas están optando por descomponer sus productos y convertirlos nuevamente en su forma de materia prima. Aunque siempre existe un costo inicial de implementación de nuevos procesos, hacer un bucle en la cadena de suministro de esta manera puede ayudar a reducir los costos a largo plazo, lo que se traduce en ahorros a largo plazo. Con una cadena de suministro circular, las empresas pueden gastar menos en materias primas y, a su vez, disfrutar de un riesgo reducido de volatilidad de precios. Además, una cadena de suministro circular genera menos residuos, lo que ayuda a las empresas a reducir su impacto general en el medio ambiente.

Las regulaciones gubernamentales más estrictas sobre reciclaje y eliminación de desechos también pueden impulsar a las empresas a considerar la adopción de la cadena de suministro circular. Las empresas con prácticas sostenibles pueden obtener incentivos por sus esfuerzos, no solo del gobierno sino también de los consumidores, la mayoría de los cuales prefieren productos respetuosos con el medio ambiente.

La buena noticia es que las interrupciones inspiradas en la pandemia obligaron a la industria a innovar más rápido que nunca, y las empresas están implementando cada vez más software, herramientas e inteligencia de máquinas para gestionar mejor la volatilidad a corto plazo. Desde el papel cada vez mayor de la inteligencia humana más máquina, o inteligencia aumentada, hasta el aumento de las iniciativas ecológicas, 2022 se perfila para verse diferente al de años anteriores.

Gabe Grifoni es director ejecutivo de Laboratorios Rufus .