Reducir residuos, controlar costes: 6 transformaciones clave de la cadena de suministro para 2022

Las disrupciones en la cadena de suministro siguen causando estragos en todo, desde las compras navideñas hasta el alza de precios de bienes esenciales. El futuro sigue siendo incierto, ya que factores como las variantes del COVID-19 y el cambio climático permanecen como disruptores constantes.

Auge de las consolidaciones

En un esfuerzo por fortalecer sus recursos y reducir la competencia, muchas empresas optan por consolidarse, una tendencia que probablemente aumentará en 2022. Las fusiones y adquisiciones serán más prevalentes que nunca en el sector logístico, ya que los grandes actores adquieren a los más pequeños y estos se fusionan para volverse más formidables.

En lugar de operaciones de logística de terceros con uno a tres almacenes, empezaremos a ver operaciones con más de 50 almacenes, a medida que adquieren bienes inmuebles y territorios geográficos. Quien tenga la mayor cobertura territorial y tecnología para mover mercancías a gran velocidad obtendrá la ventaja competitiva.

Crecimiento de la automatización

En 2022, el sector verá una adopción rápida de robótica que equipará a los almacenes con la tecnología necesaria para mantener el ritmo de la alta demanda del comercio electrónico y los cambios en la cadena de suministro global. Dada la creciente complejidad de las cadenas de suministro y la demanda del consumidor, añadir inteligencia artificial a la solución ayudará a los planificadores a resolver mejor las ecuaciones de la cadena de suministro en constante cambio.

Con el crecimiento de la industria de almacenamiento y el desarrollo de nuevos almacenes, las empresas adoptarán cada vez más la última tecnología de almacén, incluyendo dispositivos wearables, para rastrear la productividad y mejorar la eficiencia del escaneo. Además, los modelos híbridos que permiten a robots y humanos trabajar juntos seguirán proliferando a medida que se destine más capital a la tecnología de automatización para reducir los costes de manipulación de materiales.

Aumento de los costes logísticos

El año 2021 vio la explosión de los costes logísticos. A medida que las compras online de los consumidores, la inflación y los costes energéticos siguen impulsando los precios al alza, podemos esperar aumentos aún mayores en 2022. Los costes de transporte por camión aumentaron un 36% interanual en 2021, impulsados por la demanda pandémica de los consumidores y los cuellos de botella en materiales y puertos. Mientras estos desafíos continúen, se espera otro aumento del 30% para la industria del transporte por camión en 2022, mientras que los precios al consumidor podrían aumentar más de un 10%.

Regreso a la fuerza laboral

La Gran Renuncia de 2021 afectó a todos los sectores, pero golpeó especialmente al almacenamiento y la manipulación de materiales. Aunque la contratación y retención cayeron este año, es probable que los buscadores de empleo regresen al almacén a medida que más empresas ofrezcan salarios competitivos, tecnología laboral y beneficios para los trabajadores de almacén. A medida que los trabajadores logísticos examinan qué empresas ofrecen mejores beneficios, cultura empresarial y equilibrio entre vida laboral y personal, veremos un resurgimiento de empleados ingresando a la fuerza laboral. La recuperación total podría no ser inmediata, pero el sector está preparado para recuperarse tras las fiestas, especialmente porque las solicitudes de desempleo alcanzaron recientemente un mínimo de 50 años. La esperanza es que solo pueda ir a mejor desde aquí.

Volverse verde

Los grupos de defensa del cambio climático y los esfuerzos crecientes de los consumidores por ser más responsables ambientalmente han estado empujando a las cadenas de suministro a causar menos daño al medio ambiente. Con el consumo verde en auge, se espera que más empresas implementen procesos de cadena de suministro ecológicos en los próximos años.

La electricidad y el transporte son los principales contribuyentes a las emisiones de gases de efecto invernadero en EE. UU., por lo que la logística verde está ganando rápidamente tracción entre las empresas. Los almacenes ecológicos cuentan con sistemas avanzados de gestión energética que usan temporizadores y medidores para monitorear el uso de electricidad, calor, agua y gas en todas las instalaciones, ayudando a prevenir el desperdicio excesivo de recursos.

Los vehículos eléctricos y de energía solar también se están volviendo más prevalentes, ya que pueden ayudar a reducir la huella de carbono general de las cadenas de suministro. De manera similar, la planificación de la cadena de suministro inteligente para el clima se verá afectada a medida que los cambios ambientales provocados por el cambio climático afecten la disponibilidad de materiales y recursos, planteando posibles disrupciones en las cadenas de suministro. Las empresas tendrán que considerar estos factores y buscar otros recursos si es necesario.

Cambio hacia cadenas de suministro circulares

Aunque esto llevará muchos años implementarse a gran escala, 2022 podría ver cómo las cadenas de suministro circulares, donde los fabricantes reacondicionan productos descartados para su reventa, empiezan a eclipsar a las cadenas de suministro lineales. Para lidiar con el aumento de los costes de las materias primas y su disponibilidad volátil, muchas empresas optan por descomponer sus productos y convertirlos de nuevo en su forma de materia prima. Aunque siempre hay un coste inicial de implementar nuevos procesos, cerrar el bucle de la cadena de suministro de esta manera puede ayudar a reducir costes a largo plazo, resultando en ahorros a largo plazo. Con una cadena de suministro circular, las empresas pueden gastar menos en materias primas y, a su vez, disfrutar de un riesgo reducido de volatilidad de precios. Además, una cadena de suministro circular genera menos residuos, ayudando a las empresas a reducir su impacto general en el medio ambiente.

Regulaciones gubernamentales más estrictas sobre reciclaje y eliminación de residuos también pueden empujar a las empresas a considerar la adopción de la cadena de suministro circular. Las empresas con prácticas sostenibles pueden obtener incentivos por sus esfuerzos, no solo del gobierno sino también de los consumidores, una mayoría de los cuales prefieren productos respetuosos con el medio ambiente.

La buena noticia es que las disrupciones inspiradas por la pandemia obligaron a la industria a innovar más rápido que nunca, y las empresas están implementando cada vez más nuevo software, herramientas e inteligencia artificial para gestionar mejor la volatilidad a corto plazo. Desde el papel expandido de la inteligencia humano-máquina —o inteligencia aumentada— hasta las iniciativas ecológicas aumentadas, 2022 se perfila diferente a años anteriores.

Gabe Grifoni es director ejecutivo de Rufus Labs.