Cómo la planificación basada en red puede rescatar las cadenas de suministro de la crisis

Antes de que el COVID-19 se convirtiera en un nombre familiar, la idea de que un virus pudiera causar un daño tan severo a la economía global era trama de películas de Hollywood. El público, incluyendo ejecutivos empresariales de todo el mundo, nunca imaginó el nivel de disrupción en la cadena de suministro que vemos hoy.

La nueva realidad post-pandemia

Ahora, mientras el mundo intenta salir de debajo de la nube oscura del Covid, evaluar el daño y avanzar, es difícil no notar el daño que la pandemia causó a la cadena de suministro. Y para agravar la crisis, estamos comenzando a experimentar inflación creciente.

Las implicaciones más amplias de este estado de cosas se están volviendo cada vez más aparentes, y posiblemente peores de lo esperado. Hoy, las disrupciones en la cadena de suministro siguen siendo un problema significativo. La falta de visibilidad está en el centro del dilema. Los cuellos de botella ocurren en sectores que no están equipados para el flujo y reflujo de producción creado por la pandemia. Las fábricas operan con equipos esqueléticos mientras pedidos y entregas para casi todas las industrias se arrastran. Con el fin de cheques de desempleo suplementarios y otra asistencia gubernamental, las familias luchan para llegar a fin de mes. Nadie consideró cuán de largo alcance podrían ser los efectos de una cadena de suministro disminuida. Ahora lo sabemos.

Limitaciones de los sistemas ERP tradicionales

Muchas empresas aún apuestan por software tradicional de planificación de recursos empresariales (ERP), que proporciona la capacidad de interactuar solo con socios comerciales un nivel arriba y un nivel abajo. Ese enfoque es incapaz de proporcionar la conectividad rápida, visibilidad de extremo a extremo y capacidad de respuesta requerida en las cadenas de suministro globales de hoy. Sistemas independientes con conexiones punto a punto y alta latencia ofrecen una vista limitada de problemas, transmiten información vital demasiado tarde y hacen que la acción correctiva rápida sea virtualmente imposible.

Muchas empresas hoy externalizan la fabricación, movimiento, empaquetado, almacenamiento y entrega de bienes. Este ecosistema de socios comerciales cada vez más complejo se suma al potencial de más disrupciones. La capacidad de acceder a toda la red con una única versión de la verdad en tiempo real, donde las disrupciones potenciales y reales son visibles, se vuelve crítica.

Limitados en su capacidad para resolver eficientemente problemas a través de sus redes de suministro, las empresas incurren en más costos, en forma de inventario aumentado, cargos de flete premium, tarifas de urgencia, mercancías perdidas, deterioro, desajuste oferta-demanda, ingresos perdidos y más. En última instancia, estos costos se transfieren al consumidor, llevando a inflación. El problema solo empeora a medida que empresas de software más antiguas continúan impulsando arquitectura desactualizada, frente a la continua globalización del comercio.

Una mejor forma: software de cadena de suministro basado en red

Existe una mejor forma, en la forma de software de cadena de suministro basado en red que reúne a todos los socios comerciales en un ecosistema consolidado, desde el consumidor final hasta proveedores de nivel 2 y 3. Al igualar la oferta con la demanda, las empresas pueden entregar el producto correcto en el momento correcto, con los más altos niveles de servicio al cliente al menor costo de llegada.

Mirando más allá de 2021

En los próximos meses, el impacto de la inflación creciente en la gestión de suministro reducirá el poder adquisitivo, aumentará el costo de producción y adquisición, y afectará los costos finales. Las presiones inflacionarias se construirán a través de las cadenas de suministro. En respuesta, algunos fabricantes han almacenado inventario para satisfacer demanda incierta, pero eso solo exacerba el problema.

La mayoría de las herramientas tecnológicas son insuficientes para abordar la economía de red global de hoy. No pueden gestionar procesos durante tiempos difíciles. Los ejecutivos de empresas tienen que ser capaces de anticipar los riesgos y soluciones asociados con disrupciones en la cadena de suministro. Necesitan entender que el incrementalismo en forma de una nueva interfaz de usuario en software tradicional, o un panel analítico de almacén de datos latente, no los llevará allí.

Para ser competitivos avanzando, las empresas deben implementar una arquitectura tecnológica disruptiva que sea basada en red, global, en tiempo real y capaz de proporcionar una única versión de la verdad para todos los socios comerciales.

Además, las empresas necesitan implementar una torre de control para gestionar todo el ecosistema de socios comerciales. Solo entonces podrán ver disrupciones mientras suceden, y trabajar con socios comerciales de la red para resolverlas rápida y proactivamente.

Gestionando variabilidad y disrupción

Las empresas se están dando cuenta de que sus sistemas empresariales ya no son suficientes al lidiar con variabilidad de demanda y oferta. Los gerentes necesitan la capacidad de responder a la variación a través de un ecosistema global de proveedores, en tiempo real y en colaboración con todos los socios comerciales. También necesitan la flexibilidad para ajustar proveedores según sea necesario.

Las empresas deberían implementar una red digital de cadena de suministro que proporcione una única versión de la verdad, con inteligencia artificial que potencie análisis predictivos y prescriptivos. La tecnología les permite aprovechar todos los datos de planificación y ejecución disponibles en la red para tomar mejores decisiones. El objetivo final es lograr resiliencia, continuidad y preparación operativa para la cadena de suministro.

Resolver problemas de disrupción futura e implementar nuevos procesos de negocio no es una idea novedosa. Las empresas enfrentan este problema con cada nueva introducción de tecnología que cambia patrones de compra del consumidor y la forma en que los productos se mueven a través de las cadenas de suministro. Con el poder de la tecnología de red, pueden crear roles nuevos y más influyentes que cruzan fronteras organizacionales, y participar en resolución colaborativa de problemas.

Con una red digital de cadena de suministro y el poder de tecnología de agentes automatizados basada en IA, los socios pueden tomar mejores decisiones y resolver más problemas de lo que se pensaba posible. Los roles que han estado en su lugar durante décadas, respaldados por arquitecturas de software heredadas, ya no son válidos. Las empresas necesitan reenfocar sus recursos en actividades nuevas y de mayor valor agregado.

Mark Brady es director ejecutivo de One Network Enterprises.