Empresas logísticas adoptan robótica y automatización para superar retos del COVID-19

Las empresas logísticas están recurriendo a la robótica y automatización como salida a la crisis del coronavirus, según un nuevo informe de la Corporación Financiera Internacional, un brazo del Banco Mundial.

Los gobiernos de todo el mundo han respondido a la crisis designando a empresas logísticas y de cadena de suministro como negocios "esenciales" y eximiéndolas de medidas de confinamiento.

Pero incluso aunque se les ha permitido seguir operando, las empresas logísticas y de cadena de suministro han luchado, particularmente con escasez de mano de obra.

Aunque muchos aeropuertos en el mundo están cerrados a vuelos de pasajeros, la mayoría siguen abiertos a carga, lo que puede ser esencial para la respuesta al Covid-19 —por ejemplo, para transportar suministros médicos.

Una colaboración más estrecha entre gobiernos y empresas logísticas de terceros también ha sido necesaria para abordar cuellos de botella en la cadena de suministro y facilitar despachos.

Las empresas logísticas de terceros han adoptado una variedad de respuestas a estas incertidumbres, incluyendo:

Nuevos protocolos de seguridad: Para proteger la salud de su personal, algunas empresas han introducido nuevos protocolos sobre distanciamiento social en almacenes, desinfección de áreas de trabajo, o provisión de equipo de protección, mientras dan al personal tiempo libre ilimitado no remunerado.

Sin embargo, estos esfuerzos, que tienen un costo financiero mayor, no pueden garantizar protección contra brotes en almacenes confinados.

Modos de transporte alternativos: Muchas empresas usan alternativas creativas a sus modos de transporte habituales.

Desde la reducción de vuelos de pasajeros ha reducido la capacidad de carga en bodega de aviones, empresas como DHL han usado vuelos chárter para transportar envíos hacia y desde China.

Las aerolíneas también están reconvirtiendo aviones de pasajeros para carga. Algunos observadores incluso pronostican un boom para el ferrocarril China-Europa ya que el 60% de la capacidad de carga aérea entre China-Europa ha desaparecido.

Adaptación de ofertas de servicio a demanda actual y protocolos de seguridad: Algunos actores mayores han jugado un papel importante entregando suministros médicos.

Por ejemplo, UPS proporcionó transporte aéreo gratis para 2 millones de mascarillas y equipo de protección a Wuhan en febrero. Las empresas también se adaptan a la demanda.

Almacenes y minoristas se centran en entregas de comestibles ya que la demanda es alta para productos esenciales, mientras empresas en el segmento de última milla ofrecen opciones de entrega sin contacto, algunas de las cuales incluyen robots.

La logística ha estado en medio de una revolución impulsada por tecnología, señala la IFC.

Empresas con capacidades digitales robustas que les permiten proporcionar visibilidad/trazabilidad de carga y hacer negocios online están en ventaja.

Esto implicaría inversiones en tecnología, como internet de las cosas, cloud computing, automatización y analítica de datos.

A largo plazo, robótica, drones y vehículos autónomos podrían reducir la exposición de proveedores de servicios logísticos a escasez de mano de obra, dice la IFC.