Cómo la tecnología proporciona un vínculo crucial en las cadenas de suministro éticas

Dado que las empresas dependen cada vez más de cadenas de suministro globales complejas, su necesidad de una ética de fabricación verificable y transparencia de proveedores está creciendo.

Las políticas de goteo y la responsabilidad uno a uno no son suficientes para lograr un cumplimiento ético generalizado. Las tecnologías, incluida la implementación de redes de suministro, tienen el potencial de mejorar drásticamente el cumplimiento global y promover mejores estándares de la industria en áreas de problemas clave.

La fabricación ética se puede dividir en tres aspectos clave:

• Medioambiental. Los factores que impulsan la fabricación respetuosa con el medio ambiente incluyen la preocupación por el agotamiento de los recursos y el uso irresponsable de las materias primas, así como la gestión irresponsable de los residuos de producción. La reducción de la contaminación a través de la logística y la fabricación es otro tema importante que constituye prácticas de fabricación ambientalmente sostenibles.
• Derechos humanos. Puede ser difícil identificar cuándo ha ocurrido una violación de los derechos humanos, pero el uso de mano de obra infantil y las condiciones de trabajo peligrosas son frecuentes en la industria manufacturera. El exceso de trabajo y las horas extraordinarias crónicas también pueden dar lugar a peligrosas violaciones de los derechos humanos.
• Economía. La explotación de pequeñas empresas o comunidades desatendidas para crear productos peligrosos, de baja calidad y poco saludables es otro escollo ético. La reubicación de las operaciones, que en última instancia conduce al agotamiento de la comunidad, provoca una serie de problemas que obstaculizan los medios de vida de innumerables trabajadores.

Para ayudar a combatir estos problemas y fortalecer la sostenibilidad de la cadena de suministro, el programa CDP Supply Chain ha reunido a 115 organizaciones de compras importantes a nivel mundial. Otro ejemplo es el Pacto Mundial de las Naciones Unidas, que aboga por la creación de acuerdos uno-a-uno de sostenibilidad y ética entre fabricantes individuales, o alternativamente, en cascada estos acuerdos en subniveles. Este efecto de cascada es un intento de trasladar las políticas éticas y de sostenibilidad a los subniveles que no están en contacto directo ni tienen contrato con el propietario del producto, pero contribuyen al producto final dentro de la cadena de suministro.

En toda la industria, la visibilidad de los proveedores de primer nivel es notablemente baja. La falta de contacto directo con proveedores de nivel inferior abre la puerta a una mala conducta ética que no se rastrea. Corporaciones como Adidas, Nike, H&M, Apple y muchas otras han sido descubiertas utilizando prácticas de fabricación poco éticas a través del periodismo de investigación en los últimos años. Fuera de estos ejemplos tan publicitados, existe una cantidad inimaginable de casos no denunciados, no validados y no expuestos que han quedado sin repercusiones. Las empresas globales pueden operar dentro de una cadena de suministro oculta, pero esto no exime a las corporaciones de asumir la responsabilidad una vez que saben que pueden marcar la diferencia.

Dentro de las relaciones uno a uno, la tecnología puede ayudar a validar las malas prácticas, monitorear las condiciones de la fábrica y fomentar una mejor comunicación de los acuerdos para evitar el exceso de trabajo humano. En un informe reciente de Harvard Business Review, los periodistas preguntaron a un proveedor por qué a menudo se violan los límites de la semana laboral. Un representante declaró:“No queríamos decirle a nuestro cliente que no podemos producir sus productos a tiempo, porque de lo contrario, intentará encontrar a alguien más que pueda hacerlo. Pero nuestro cliente no nos dio suficiente aviso para contratar suficientes personas capacitadas para hacer el trabajo ".

Aunque se han tomado medidas en la dirección correcta, cada empresa y relación debe tener sus propios sistemas y acuerdos establecidos. Las redes de muchos a muchos son la clave para crear visibilidad, estandarización y responsabilidad globales. Las soluciones de cadena de suministro basadas en la nube tienen la oportunidad de centralizar los datos dentro de una red que se puede aprovechar para tomar decisiones inteligentes como industria.

Existe un sentido innato de responsabilidad compartida dentro de las complejas cadenas de suministro globales. Según Opentext, “los socios comerciales tienen un papel vital que desempeñar para garantizar operaciones éticas. Tener acceso a los datos correctos en el momento adecuado es vital para estas responsabilidades. Las empresas ya no pueden eximirse de responsabilidad por lo que suceda en cualquier punto de sus cadenas de suministro. Los socios comerciales exigen visibilidad de con quién están tratando y sus prácticas comerciales antes de establecer relaciones laborales ”.

La visibilidad consiste en algo más que monitorear a los proveedores de primer nivel. Permite a todas las partes interesadas ver a los proveedores de alto rendimiento e incluso no conformes dentro de la cadena de suministro. Proporciona conocimientos y datos valiosos sobre procesos como la adquisición de materias primas y la gestión de residuos de producción. Históricamente, este nivel de visibilidad ha sido escasamente alcanzable. La investigación ha demostrado que la empresa promedio sabe aproximadamente el 7% de lo que sucede en su cadena de suministro ".

En realidad, el efecto cascada esperado rara vez ocurre en las cadenas de suministro hoy en día y simplemente no es suficiente. Mediante la implementación de una red de suministro, mediante la cual se crea una conexión virtual hacia y desde cada miembro de una cadena de suministro, un nivel completamente nuevo de transparencia y responsabilidad se convierte en la norma.

Mantener una red de muchos a muchos ofrece tanto a los clientes como a los proveedores la capacidad de interactuar directamente con todos los demás actores de la industria y responsabilizarse mutuamente y a toda la red. Si todos los incidentes están expuestos a la red, las malas prácticas son imposibles de ocultar o negar.

Para promover la fabricación ética, la tecnología se puede utilizar para:

• Gestionar e informar la calidad, al mismo tiempo que valida las malas prácticas éticas o medioambientales;
• Exponer empresas no conformes en toda la red para incentivar el comportamiento correctivo, y
• Hacer un seguimiento de las empresas que cumplen con prácticas éticas y ambientalmente sostenibles que reciben estadísticas de alto desempeño.

La clave de estos objetivos es mantener las métricas de evaluación estandarizadas, centralizadas y comparables. La competencia a través de las estadísticas en las redes, la credibilidad y las relaciones formadas es a menudo un fuerte motivador para fomentar el desempeño ético.

Las cadenas de suministro globales son complejas, profundas y con facetas de varios niveles. Dado que el 93% de las cadenas de suministro de la mayoría de las empresas son invisibles, los sistemas de mapeo son solo el comienzo. Es hora de eliminar los acuerdos uno a uno por su tedio, ineficacia y falta de transparencia. En el entorno empresarial interconectado actual, la visibilidad, la estandarización y la credibilidad globales ya no son opcionales. Pasar de la cadena de suministro a la red de suministro es simplemente el enfoque más eficiente.

Dan Lionello es fundador y director ejecutivo de Omnae .