Cómo COVID-19 está acelerando las tendencias preexistentes en las cadenas de suministro

La pandemia de COVID-19 ha causado estragos en las cadenas de suministro globales en 2020, comenzando con bloqueos en regiones de fabricación clave en China en febrero. Luego se extendieron a las regiones compradoras de todo el mundo, provocando caídas dramáticas y erráticas en la oferta y la demanda.

A medida que el comercio mundial entra en la segunda mitad de 2020, se hace evidente que la pandemia no ha rediseñado los mapas del abastecimiento global como se predijo, sino que ha acelerado y profundizado una serie de tendencias preexistentes. Entre ellos se encuentran una supuesta disminución de la dependencia de China, la diversificación de las carteras de proveedores y un uso más avanzado de herramientas digitales y remotas para gestionar la calidad y el cumplimiento.

Después del estancamiento inicial durante los bloqueos de COVID-19 en China, que experimentó una disminución interanual del 33% en el abastecimiento en enero y febrero, la fabricación mostró signos de recuperación hasta que el impulso de compra occidental colapsó debido a los pedidos continuos para quedarse en casa.

Con la relajación de las restricciones en Occidente, parecería que el abastecimiento de China debe experimentar otro repunte, potencialmente más duradero. Pero la trayectoria de este repunte dependerá en gran medida de qué tan bien se contengan la segunda y la tercera ola en los países proveedores de Asia y en los países compradores de Occidente.

Es interesante notar que el repunte de China ha arrojado luz sobre lo difícil que es para los compradores estadounidenses que quieren "romper" con China, a pesar de la agitación preexistente que existió como resultado de la actual guerra comercial entre Estados Unidos y China. Si bien la demanda de inspección disminuyó un 12% en el segundo trimestre por parte de los compradores estadounidenses, estuvo lejos de la caída esperada anticipada, especialmente dadas las declaraciones públicas hechas por muchas empresas sobre el traslado de la producción fuera de China. En una encuesta de QIMA de julio que encuestó a más de 200 empresas a nivel mundial sobre sus patrones de abastecimiento, el 87% de los encuestados de EE. UU. Aún citaban a China entre sus tres principales geografías de abastecimiento, y el 60% hizo más de la mitad de sus abastecimientos en China.

En particular, la categoría eléctrica y electrónica ha experimentado un aumento en la dependencia de los fabricantes chinos, con un repunte del 7,5% interanual en mayo y del 15% en junio. Es probable que esto se deba al aumento en la demanda de televisores, tabletas, pantallas y computadoras portátiles, ya que más personas tenían pedidos para quedarse en casa en los EE. UU.

La diversificación del abastecimiento se ha mantenido como una tendencia constante durante los últimos dos años, pero el apetito por la diversificación se basa en la ubicación de la empresa.

Por ejemplo, en nuestra encuesta realizada en julio, más de la mitad de los encuestados con base en la UE indicaron que no tienen planes inmediatos para cambiar aún más su abastecimiento; lo mismo ocurrió con casi un tercio de los encuestados con sede en Asia (fuera de China).

Por el contrario, casi el 95% de los encuestados con sede en EE. UU. Informaron planes para diversificar sus proveedores y regiones de abastecimiento , Los destinos principales de elección son Vietnam (citado por la mitad de todos los encuestados de EE. UU.) y el sur de Asia, donde el 30% de los encuestados expresó su preferencia por Bangladesh o India.

El impacto continuo y verdaderamente sísmico de la pandemia de COVID-19 en las cadenas de suministro globales ha impulsado una serie de importantes tendencias preexistentes a toda marcha, presentando una gran cantidad de nuevos riesgos. Es probable que el panorama de la cadena de suministro siga siendo turbulento hasta que se contenga la pandemia, y los bloqueos existentes o restablecidos causan fuertes fluctuaciones tanto en la producción como en la demanda.

Para responder a tales fluctuaciones rápidamente, ahora es más importante que nunca que las marcas y los minoristas evolucionen sus estrategias de cadena de suministro para lograr la máxima flexibilidad y agilidad, así como intensificar el uso de soluciones de cadena de suministro digital para gestionar la calidad y el cumplimiento de forma remota.

Casi dos tercios de los que respondieron a la encuesta QIMA informaron que la pandemia ha acelerado la determinación de su empresa de digitalizar sus cadenas de suministro en 2020, incluido el uso de nuevas soluciones digitales y remotas.

Es importante tener en cuenta que, si bien se acelerará la adopción de nuevas herramientas digitales y remotas, estas soluciones deben usarse junto con un enfoque de "arranque en el terreno" cuando sea posible. Esto permitirá que las marcas se acerquen a la visibilidad total en sus cadenas de suministro, de modo que puedan gestionar mejor el cumplimiento de la calidad, la ética y el medio ambiente.

Sébastien Breteau es fundador y director ejecutivo de QIMA, un servicio de control de calidad y cumplimiento.