Aprovechando IoT para impulsar el éxito del retail en la era post-pandemia

Después de meses con tiendas cerradas, los minoristas de todo el país pasarán las próximas semanas reabriendo sus espacios para el regreso del negocio. Pero al hacerlo, deben asegurar que están proporcionando entornos seguros para empleados y clientes por igual —una hazaña más fácil de decir que de hacer debido al contagio del coronavirus.

Desde almacenes hasta configuraciones físicas, los minoristas deben reconsiderar sus modelos operativos para permitir el distanciamiento social y la sanitización adecuados, mientras siguen priorizando la experiencia del cliente.

Los dispositivos de internet de las cosas (IoT) pueden apoyar a los minoristas mientras navegan estas circunstancias cambiadas. Cuando se despliegan a lo largo de las operaciones de retail, estos dispositivos pueden mitigar la cantidad de intervención manual necesaria para mantener la integridad del producto y atender a los compradores. Aquí hay algunas de las formas en que el IoT puede ayudar a los minoristas a ajustarse a un nuevo mundo de negocios, y adherirse a estándares críticos de seguridad.

Gestión remota de almacenes

Para asegurar la seguridad e integridad del inventario de retail, los almacenes requieren monitoreo regular, una actividad que históricamente se ha completado manualmente por empleados de la instalación. Este proceso ha implicado verificar y ajustar físicamente condiciones de habitaciones o contenedores, como humedad o posicionamiento, para acomodar sensibilidades del producto.

Bajo nuevas pautas de distanciamiento social y sanitización, los minoristas necesitan encontrar formas de limitar el tráfico peatonal innecesario que puede contribuir a la propagación de enfermedades, mientras aún protegen sus productos. Sensores IoT adjuntos a contenedores pueden apoyar la gestión de almacenes en estos esfuerzos, recopilando y transmitiendo datos sobre condiciones de inventario al personal de retail remoto. Con esta tecnología, los gerentes de almacén pueden monitorear la temperatura y presión de contenedores a distancia, manteniendo así el contacto humano y la propagación de gérmenes al mínimo.

Además, los sensores IoT pueden ayudar a monitorear remotamente los niveles de inventario a través de reportes automatizados, para asegurar que los almacenes tengan suficiente producto para satisfacer cambios en la demanda del cliente. Los sensores también pueden reportar ubicación y movimiento, para prevenir robo o manipulación de mercancías.

Monitoreo de capacidad de tienda

Como parte de sus planes para reabrir operaciones físicas, los minoristas también necesitan considerar cómo van a facilitar un entorno seguro que apoye el distanciamiento social para empleados y clientes. Con nuevas pautas de seguridad sugiriendo que las tiendas limiten el número de compradores permitidos dentro al 50% o menos de su ocupación típica, una consideración es cómo los minoristas monitorearán la capacidad de la tienda.

Poner "porteros" en puntos de entrada y salida para contar compradores a medida que pasan es una opción, pero este método es propenso a error humano y puede poner en riesgo la seguridad de empleados y compradores. En su lugar, los minoristas pueden colocar sensores IoT en estantes o carritos de compras para contar automática, continua y precisamente el número de compradores en la tienda, para que puedan adherirse más confiablemente a regulaciones de seguridad.

Envío optimizado

A pesar de los mejores esfuerzos de los minoristas para fomentar tiendas seguras, algunos clientes aún podrían dudar en volver a espacios públicos en el momento en que se levanten los avisos de quedarse en casa, prefiriendo en su lugar continuar comprando en línea. Para ese fin, es igualmente importante para los minoristas asegurar una experiencia de comercio electrónico óptima, con paquetes entregados de manera segura y oportuna.

Para cumplir estas expectativas, los minoristas pueden adjuntar dispositivos habilitados para IoT a contenedores de envío para asegurar conocimientos actualizados sobre el paradero de los paquetes. Los datos recopilados por estos dispositivos también pueden ayudar a identificar inmediatamente retrasos causados por complicaciones de almacén o tráfico pesado, para que los minoristas puedan reevaluar y optimizar rápidamente rutas de envío que mejorarán aún más las experiencias del cliente en el futuro.

Además de la ubicación, los dispositivos IoT pueden monitorear condiciones de contenedores de envío, como temperatura, humedad, golpes e inclinación, para que los minoristas puedan estar seguros de que sus productos están siendo cuidados adecuadamente a lo largo de la cadena de suministro. Este nivel de control es especialmente importante para proveedores de artículos perecederos como comestibles y medicinas, para los cuales fluctuaciones en condiciones no solo pueden dañar los bienes sino también plantear riesgos de salud para clientes receptores.

Mientras los minoristas navegan sus reaperturas tras el brote de coronavirus, las tecnologías IoT pueden proporcionar los conocimientos necesarios para ejecutar efectivamente operaciones ajustadas. Para sostener estos dispositivos —especialmente si almacenes y tiendas están dispersos, o los minoristas envían a grandes distancias— los minoristas necesitan tener una red simple y de bajo costo que permita conectividad global confiable. De esta manera, todas las operaciones están en la misma red con los mismos dispositivos, permitiendo a los minoristas gestionar sus cadenas de suministro con facilidad para que puedan enfocarse en problemas más urgentes, como proporcionar experiencias de compra seguras para clientes y empleados por igual. Al optimizar la cadena de suministro con dispositivos IoT, los minoristas pueden mitigar riesgos de seguridad mientras siguen cumpliendo las demandas de productos y servicios de los clientes a satisfacción.

Ajay Rane es vicepresidente de desarrollo global en Sigfox.