CBP incauta muñecos Pokémon falsificados por valor de $600k, protegiendo marcas registradas

El 15 de mayo de 2020, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. (CBP) informó la incautación de un envío de figuras de acción Pokémon valoradas en más de $600,000. CBP examinó un envío desde Hong Kong que listaba artículos de mobiliario plástico. Lo que encontró fueron los muñecos Pokémon. La agencia contactó a Nintendo, que posee la marca registrada Pokémon, y confirmó que no eran genuinos.

La Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. (USPTO) lista 56 registros de Pokémon y variaciones propiedad de Nintendo. Obviamente, Nintendo conoce el valor de las marcas registradas y el beneficio adicional de registrarlas. También conoce el valor de registrar marcas con CBP, que vigilará a infractores de marcas que importen a EE. UU. Este es un gran ejemplo de cómo CBP puede ayudarle a proteger su propiedad intelectual.

Ventajas de una marca registrada federalmente

Hay muchas ventajas de tener una marca registrada federalmente:

• Su marca se presume válida, lo que le da una ventaja importante en la corte.
• Se considera válida en todo EE. UU. En lugar de estar limitada al área geográfica de uso bajo el derecho consuetudinario, el uso se confiere en todo el país.
• Después de cinco años, su marca puede convertirse en incontestable. Básicamente, la incontestabilidad protege la marca contra desafíos a la validez basados en descriptividad.
• El registro federal permite el uso de "®" para identificar la marca como registrada. El "®" es reconocido por la mayoría como símbolo de su propiedad.
• Los tribunales federales tienen jurisdicción sobre disputas que involucran marcas registradas federalmente.
• Su registro se protege a sí mismo. La marca es fácil de encontrar cuando otros están considerando elegir una marca. Se muestra públicamente en el sitio web de USPTO. Una búsqueda rápida llevará a la mayoría de empresas sofisticadas a su marca, y probablemente elegirán una diferente. Pocas empresas quieren elegir una marca que solo les meta en litigios.

Beneficio adicional: registro en CBP

Un beneficio adicional que a menudo se pasa por alto es registrar su marca registrada federalmente con CBP. Tiene la autoridad legal para excluir de la entrada, retener o incautar mercancía con marca que viole derechos de marca de EE. UU. Vigilará e incautará envíos sospechosos de falsificación, aunque esto solo aplica a registros en el registro principal.

Registrar su marca con CBP la añade a la lista de vigilancia de la agencia. Debe presentar su registro e información relacionada, como los países donde se fabrica el producto, y los nombres de fabricantes e importadores autorizados. También puede proporcionar información como canales de distribución y especificaciones del producto. Importaciones de importadores o fabricantes no listados están sujetas a incautación si se encuentran.

Puede ir más allá y proporcionar a CBP una guía de capacitación en Derechos de Propiedad Intelectual (IPR), que CBP usa para ayudar a hacer determinaciones de autenticación de envíos sospechosos. Hay una plantilla publicada en cbp.gov para ayudar a los titulares de derechos a preparar una guía de identificación de producto, que puede ser presentada a CBP y publicada en el sitio web interno de la agencia. Incluye descripciones de productos, imágenes, lugares de fabricación, puertos de entrada, nombres de presuntos infractores, descripciones de productos e imágenes de bienes sospechosos, ejemplos de indicadores clave de bienes y empaques sospechosos versus genuinos, así como cualquier otra cosa que pueda ayudar a Aduanas.

También puede programar seminarios web de identificación de producto para capacitar aún más a Aduanas desde su lugar de negocio u oficinas de Aduanas. Estos se graban para uso posterior por personal del puerto.

CBP tiene un portal de todas las marcas registradas en iprs.cbp.gov. Además de registrar marcas, también puede registrar derechos de autor. Nintendo tiene 269 marcas y 624 IPR, que incluyen tanto marcas como derechos de autor, con CBP.

También puede presentar cualquier información a CBP que tenga sobre envíos o partes sospechosas a través de e-Allegations.

Proceso de detención e incautación

Si CBP decide detener un envío, se retiene por 30 días. Se notifica al importador, y dentro de cinco días debe proporcionar información para apoyar el levantamiento de la detención. CBP también puede contactar al propietario de la marca para asistencia en determinar la autenticidad de los bienes. CBP puede imponer multas hasta el precio de venta sugerido por el fabricante genuino para la primera ocurrencia, y el doble para ocurrencias subsiguientes. Los bienes detenidos también se disponen según reglas federales.

Tenga en cuenta que otros países proporcionan servicios similares y deben consultarse si le preocupa la importación de bienes no autorizados en esos países.

¿Funciona? Resultados reales

Según el comunicado de prensa de CBP sobre la incautación de Pokémon:

"En un día típico de 2019, oficiales de CBP incautaron productos por valor de $4.3 millones con violaciones de Derechos de Propiedad Intelectual... Oficiales de CBP y agentes de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) incautaron 27,599 envíos conteniendo bienes falsificados en el Año Fiscal (FY) 2019... [E]l precio de venta sugerido por el fabricante (MSRP) total estimado de los bienes incautados, si hubieran sido genuinos, aumentó de casi $1.4 mil millones a más de $1.5 mil millones en FY 2018."

No revisan cada envío y paquete, pero por el precio del registro, esta es una gran opción para que envíos no autorizados sean encontrados y detenidos.

El registro federal es importante para cualquier propietario de marca. Registrar su marca federal con CBP puede proporcionarle un servicio de vigilancia federal económico. Solo requiere completar la información de registro y la tarifa de presentación. Presentar una guía de capacitación IPR y proporcionar un seminario web de capacitación protegerá aún más sus derechos y asistirá a CBP. Lo mejor es consultar con un abogado familiarizado con el proceso y requisitos.

El valor puede ser enorme. La incautación de Pokémon sacó más de $600,000 en bienes falsos del mercado. Esa remoción parece haber sido sin la participación activa del propietario de la marca —sus dólares de impuestos trabajando. Y una buena ganancia inesperada para el negocio, que definitivamente debería considerar si tiene alguna preocupación sobre importación sin su permiso.

William H. Honaker es abogado de patentes en Dickinson Wright.