EE. UU. La protección de aduanas y fronteras ayuda a proteger las marcas registradas

El 15 de mayo de 2020, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. Informó la incautación de un envío de figuras de acción de Pokémon valoradas en más de $ 600,000. CBP examinó un envío de Hong Kong que incluía artículos de plástico para muebles. Lo que encontró fueron los muñecos Pokémon. La agencia se puso en contacto con Nintendo, propietaria de la marca registrada Pokémon, y confirmó que no eran auténticas.

La Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. (USPTO) enumera 56 registros de Pokémon y variaciones propiedad de Nintendo. Obviamente, Nintendo conoce el valor de las marcas comerciales y el beneficio adicional de registrarlas. También conoce el valor de registrar marcas comerciales con CBP, que vigilará a los infractores de marcas comerciales que se importen a los EE. UU. Este es un gran ejemplo de cómo CBP puede ayudarlo a proteger su propiedad intelectual.

Existen muchas ventajas de tener una marca registrada a nivel federal:

• Se presume que su marca comercial es válida, lo que le brinda una ventaja importante en los tribunales.
• Se considera válido en todo EE. UU. En lugar de limitarse al área geográfica de uso según el derecho consuetudinario, el uso se confiere en todo el país.
• Después de cinco años, su marca puede volverse incontestable. Básicamente, la incontestabilidad protege la marca contra los desafíos a la validez basados ​​en la descripción.
• El registro federal permite el uso de “®” para identificar la marca como marca registrada. La mayoría reconoce el "®" como un símbolo de su propiedad.
• Los tribunales federales tienen jurisdicción sobre disputas que involucran marcas registradas federales.
• Su registro se protege a sí mismo. La marca es fácil de encontrar cuando otros están considerando elegir una marca. Se muestra públicamente en el sitio web de USTPO. Una búsqueda rápida llevará a las empresas más sofisticadas a su marca, y probablemente elegirán una diferente. Son pocas las empresas que quieren elegir una marca comercial que las lleve a un litigio.

Un beneficio adicional que a menudo se pasa por alto es registrar su marca registrada con CBP. Tiene la autoridad legal para excluir de la entrada, detener o incautar mercadería de marca que viole los derechos de marca registrada de EE. UU. Vigilará e incautará los envíos sospechosos de falsificación, aunque esto solo se aplica a los registros en el registro principal.

El registro de su marca comercial con CBP la agrega a la lista de observación de la agencia. Debe enviar su registro e información relacionada, como los países donde se fabrica el producto y los nombres de los fabricantes e importadores autorizados. También puede proporcionar información como canales de distribución y especificaciones de productos. Las importaciones de importadores o fabricantes que no cotizan en bolsa están sujetas a incautación si se encuentran.

Puede ir más allá y proporcionar a CBP una guía de capacitación sobre derechos de propiedad intelectual (IPR), que CBP utiliza para ayudar a realizar determinaciones de autenticación de envíos sospechosos. Hay una plantilla publicada en cbp.gov para ayudar a los titulares de derechos a preparar una guía de identificación de productos, que se puede enviar a CBP y publicar en el sitio web interno de la agencia. Incluye descripciones de productos, imágenes, lugares de fabricación, puertos de entrada, nombres de presuntos infractores, descripciones de productos e imágenes de productos sospechosos, ejemplos de indicadores clave de productos y embalajes sospechosos versus genuinos, así como cualquier otra cosa que pueda ayudar a la Aduana.

También puede programar seminarios web sobre identificación de productos para capacitar aún más a las Aduanas desde su lugar de trabajo o en las oficinas de Aduanas. Estos se registran para su uso posterior por parte del personal del puerto.

CBP tiene un portal de todas las marcas registradas en iprs.cbp.gov. Además de registrar marcas comerciales, también puede registrar derechos de autor. Nintendo tiene 269 marcas comerciales y 624 DPI, que incluyen tanto marcas comerciales como derechos de autor, con CBP.

También puede enviar cualquier información a CBP que tenga con respecto a envíos sospechosos o partes a través de alegaciones electrónicas.

Si CBP decide detener un envío, lo retiene durante 30 días. Se notifica al importador y en un plazo de cinco días debe proporcionar información que respalde el levantamiento de la detención. CBP también puede ponerse en contacto con el propietario de la marca comercial para obtener ayuda para determinar la autenticidad de los productos. CBP puede imponer multas hasta el precio minorista sugerido por el fabricante genuino para la primera ocurrencia y dos veces que para sucesos posteriores. Los bienes detenidos también se eliminan de acuerdo con las normas federales.

Tenga en cuenta que otros países brindan servicios similares y debe consultarlos si está preocupado por la importación de productos no autorizados a esos países.

¿Funciona? Según el comunicado de prensa sobre la incautación de Pokémon de CBP:

“En un día típico de 2019, los agentes de CBP incautaron productos por valor de 4,3 millones de dólares con violaciones de los derechos de propiedad intelectual. conteniendo productos falsificados en el año fiscal (FY) 2019. ... [E] l precio minorista sugerido por el fabricante (MSRP) total estimado de los productos incautados, si hubieran sido genuinos, aumentó de casi $ 1.4 mil millones a más de $ 1.5 mil millones en el año fiscal 2018 ".

No verifican todos los envíos y paquetes, pero por el precio de la grabación, esta es una excelente opción para que se encuentren y detengan envíos no autorizados.

El registro federal es importante para cualquier propietario de una marca comercial. El registro de su marca comercial federal con CBP puede proporcionarle un servicio policial federal económico. Simplemente se necesita completar la información de registro y la tarifa de presentación. Enviar una guía de formación sobre derechos de propiedad intelectual y ofrecer un seminario web de formación protegerá aún más sus derechos y ayudará a la CBP. Es mejor consultar con un abogado que esté familiarizado con el proceso y los requisitos.

El valor puede ser enorme. La incautación de Pokémon sacó del mercado más de $ 600,000 en productos falsificados. Esa eliminación parece haber sido sin la participación activa del propietario de la marca:sus impuestos en el trabajo. Y una buena ganancia inesperada para el negocio, una que definitivamente debe considerar si tiene alguna inquietud sobre la importación sin su permiso.

William H. Honaker es abogado de patentes en Dickinson Wright.