Diferencias clave entre la agencia de aduanas mexicana y la estadounidense: guía práctica

Aunque existen regulaciones similares y requisitos superpuestos que rigen tanto los procesos de importación aduanera de México como de EE. UU., hay diferencias drásticas que los cargadores avispados deben conocer. Solo conociendo qué diferencias existen entre los dos países se puede navegar con éxito la importación y exportación en cualquiera de ellos.

Qué esperar al importar a EE. UU.

¿Quién puede convertirse en agente de aduanas de EE. UU.? Un ciudadano mayor de 21 años puede solicitar ser agente de aduanas de EE. UU. El proceso requiere presentar una solicitud a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), pasar un examen y someterse a una verificación de antecedentes. El examen cubre el Arancel Armonizado de EE. UU. (HTSUS), Título 19, Código de Regulaciones Federales, directivas aduaneras específicas y detalles del documento de Requisitos de Interfaz Automatizada de Aduanas y Comercio (CATAIR).

Una vez licenciados, muchos agentes de aduanas de EE. UU. se especializan rápidamente en ciertos tipos de mercancías, desde textiles y telas hasta alimentos y perecederos. Tradicionalmente, los agentes licenciados han estado ubicados cerca de los puntos de entrada de EE. UU. (aeropuertos y puertos), pero la interfaz automatizada de agentes (ABI) permite a los agentes presentar declaraciones remotas en cualquier punto de entrada, eliminando la necesidad de su presencia en ubicaciones geográficas específicas.

Responsabilidad compartida para el cumplimiento aduanero de EE. UU. El Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. gobierna toda la actividad aduanera de EE. UU. Por tanto, todo agente de aduanas de EE. UU. debe demostrar la debida diligencia para cualquier elemento de datos declarado en las entradas de EE. UU. Tanto el importador registrado (IOR) de EE. UU. como el agente de aduanas de EE. UU. comparten la responsabilidad del cumplimiento. Cualquier inexactitud o error en las declaraciones puede dejar tanto al importador como al agente responsables de sanciones.

Requisitos del IOR. En EE. UU., los importadores no están obligados a tener presencia en el país para importar mercancías. Solo necesitan establecerse, a menudo con la ayuda de un agente de aduanas de EE. UU., como importadores registrados extranjeros.

CBP requiere que todo IOR, tanto nacional como extranjero, mantenga una fianza aduanera. El monto de la fianza es generalmente el 10 % de los derechos e impuestos que el IOR espera pagar a CBP durante el año. El monto mínimo de una fianza continua, que es la más común, es 50.000 $. Sin embargo, si solo importas unas pocas veces al año, puedes utilizar una fianza de transacción única.

Qué esperar al importar a México

¿Quién puede convertirse en agente de aduanas en México? Históricamente, los agentes de aduanas mexicanos transmitían sus licencias (patente) a sus descendientes por herencia. Esta tradición está empezando a cambiar, pero una pequeña asociación de agentes sigue siendo responsable de todas las importaciones y exportaciones de México.

Se estima que hay unos 800 agentes licenciados activos en México. A diferencia de los agentes de aduanas de EE. UU. que pueden presentar declaraciones en cualquier punto de origen, los agentes de aduanas en México solo pueden presentar declaraciones en cuatro puertos principales. Además, la mayoría de los agentes de aduanas mexicanos se especializan en materias primas determinadas. Los importadores que tienen múltiples puertos de entrada o varios tipos de mercancías podrían depender de múltiples agentes de aduanas para despachar en su nombre.

Responsabilidad principal para el cumplimiento aduanero mexicano. La autoridad fiscal de México gobierna toda la actividad de importación a México. Solo los agentes de aduanas licenciados en México pueden despachar productos por aduanas. Los agentes de aduanas de EE. UU. no pueden introducir mercancías en México.

Los agentes de aduanas mexicanos son responsables de la exactitud de la mayoría de los elementos de datos declarados en las entradas a México. Por tanto, el agente asume la mayor parte de la responsabilidad por errores y omisiones. Esto coloca una gran responsabilidad en los agentes de aduanas de México, porque aunque son ciudadanos privados, tienen una responsabilidad fiduciaria de recaudar el importe correcto de impuestos de las mercancías importadas. Lo más notable es el impuesto al valor añadido plano del 16 %.

Requisitos del IOR. México no reconoce importadores extranjeros. Las empresas fuera de México no pueden contratar un agente de aduanas en el país, ni pagar impuestos por su envío. Solo las empresas mexicanas registradas pueden participar en comercio internacional para importación a México.

Al permitir solo a personas o empresas en México registrarse como IOR, las autoridades aduaneras mexicanas se aseguran de tener a alguien local a quien responsabilizar por problemas de incumplimiento. Esos problemas pueden incluir desde etiquetado adecuado hasta control de materiales peligrosos.

Elegir el agente de aduanas adecuado en cualquiera de los dos países

Hay muchas tácticas que puedes usar para encontrar el agente de aduanas adecuado en ambos países. Incluyen:

• Exige respuestas directas. Elige al agente que dé respuestas directas, incluso si no es lo que quieres oír.
• Busca a alguien que anticipe y asesore. Es igual de importante encontrar un agente que te asesore sobre cómo evitar riesgos antes de que te hayas vuelto no conforme.
• Cuidado con promesas dudosas. Aléjate de empresas que hagan promesas irreales. La primera responsabilidad de tu agente de aduanas debe ser ayudarte a gestionar el cumplimiento y mitigar riesgos.
• Espera muchas preguntas. Los agentes de aduanas siempre deberían hacer preguntas. Es una buena señal de que examinan tu negocio tan de cerca como podría hacerlo una auditoría gubernamental en el futuro.
• Nunca estés dispuesto a sacrificar calidad. Tu agente de aduanas debería exigir siempre perfección en tus declaraciones, y tener las herramientas y servicios para respaldar tu negocio.

La agencia de aduanas no es una mercancía, sino un servicio integral que necesita personas, comunicación bidireccional y un poco de imaginación. Trabajar con un agente de aduanas global y experto en cumplimiento comercial que tenga profundidad de práctica y esté informado sobre tu empresa y negocio te ayudará a desarrollar las soluciones creativas y de ahorro de costes que tu negocio necesita. Recuerda seleccionar sabiamente un agente de aduanas en quien confíes, y que pueda llevar tu estrategia aduanera al siguiente nivel.

Luca Winters es gerente general de transporte en C.H. Robinson.