La planificación y ejecución de la cadena de suministro funcionan mejor juntos

El ritmo del cambio dentro de las cadenas de suministro globales continúa acelerándose. Está impulsado por las crecientes expectativas de los clientes (el llamado "Efecto Amazon"), lo que hace que los procesos de planificación periódica semanal, mensual y anual sean insuficientes. Los líderes empresariales se enfrentan a una nueva normalidad:la realidad de los mercados cada vez más rápidos y las preferencias cambiantes de los clientes.

Solo han pasado un par de años desde que la entrega en dos días se consideró un cambio de juego. Ahora se habla de cumplimiento en cuestión de horas en las principales áreas metropolitanas. Lo mismo está sucediendo en prácticamente todas las dimensiones del negocio, y el ritmo del cambio es cada vez más rápido. La capacidad de detectar, analizar, optimizar y responder rápidamente es ahora el rey.

Por supuesto, se ha hablado de una convergencia de los ciclos de planificación y ejecución de la cadena de suministro durante años, pero como muchas otras grandes ideas, esta se adelantó a su tiempo. En el pasado, la tecnología subyacente simplemente no existía. El software de planificación de recursos empresariales (ERP) tradicional se diseñó para administrar las operaciones internas en un modo por lotes. Fue como intentar ejecutar una aplicación de teléfono inteligente en un teléfono de disco.

Ahora es el momento de darse cuenta de la convergencia de la planificación y ejecución de la cadena de suministro, que es posible gracias a las nuevas realidades comerciales, los avances tecnológicos y la preparación cultural.

La tecnología subyacente actual permite esta convergencia. Requiere una plataforma de software de gestión de la cadena de suministro (SCM) moderna para gestionar múltiples ecosistemas de forma continua en tiempo real.

Gran parte de lo que impulsa e interrumpe la cadena de suministro en la actualidad ocurre fuera de la empresa:en los socios de canal, proveedores y socios del ecosistema de logística y fabricación subcontratados. Con la convergencia de la planificación y la ejecución, habilitada por la nueva tecnología, el sistema SCM moderno debería poder predecir el impacto de eventos externos y reaccionar en consecuencia.

La planificación táctica y estratégica sigue ocupando un lugar importante en los ciclos de planificación y presupuestación de la infraestructura. Pero en una época de intercambio, subcontratación y la economía del concierto, las preguntas sobre la planificación que alguna vez se consideraron de naturaleza táctica ahora se plantean con un horizonte operativo. Estas nuevas preguntas están impulsadas por una gran cantidad de datos casi en tiempo real, que presentan tanto oportunidades como amenazas.

En el pasado, se requerían análisis para respaldar decisiones basadas en hechos para preguntas de planificación tradicionales, y los planificadores se miraban principalmente en el espejo retrovisor. En 2019 y más allá, usarán cada vez más análisis avanzados para abordar nuevas preguntas antes de que se conviertan en problemas graves.

Estamos en una era en la que las noticias políticas están dominadas por la crisis del Brexit, las guerras comerciales, el proteccionismo y el nacionalismo. En las pizarras de todo el mundo, las cadenas de suministro se están rediseñando y los escenarios alternativos se repiten una y otra vez. La estrategia ideal para sobrevivir y prosperar en este entorno cambiante es tener una cadena de suministro ágil, que propicie el cambio. Requiere la capacidad de identificar, evaluar y ejecutar rápidamente escenarios alternativos de la cadena de suministro.

Ser ágil contradice lo que se les ha enseñado a muchos practicantes durante décadas. Los expertos en cadena de suministro se han centrado tradicionalmente principalmente en la eficiencia y el sueño del menor costo unitario. Utilizando técnicas de optimización, las empresas buscaron minimizar los costos de adquisición absorbiendo cantidades de pedidos más grandes y plazos de entrega más largos. Esto les permitió planificar tiradas de fabricación más largas y lograr un mayor rendimiento de los activos, lo que resultó en menores costos de transporte.

Por el contrario, las cadenas de suministro ágiles existen hoy casi como la antítesis de sus predecesores "eficientes". La agilidad requiere la capacidad de detectar, analizar y ejecutar la mejor decisión comercial posible, independientemente de las fuentes tradicionales de oferta y demanda. La planificación y ejecución convergentes atraviesan silos y son de naturaleza continua. Permite que las empresas obtengan respuestas a preguntas como:"¿Cómo afecta mi plan lo que está sucediendo en este momento en ejecución y cuál es el impacto comercial, más allá de los simples costos?"

El concepto de planificación continua, en el que los planificadores abordan las oportunidades y las interrupciones a medida que ocurren, seguirá ganando terreno en los próximos años. La convergencia de la planificación y la ejecución proporciona un medio para competir y ganar en este nuevo y desafiante entorno. Hace una década, esta noción se consideraba algo que podía dar a las empresas una ventaja competitiva. En el futuro, será un requisito para hacer negocios.

Para facilitar los procesos de planificación continua, las empresas deberán comenzar a moverse hacia equipos multifuncionales, trabajar en un entorno de sala de control para abordar rápidamente las interrupciones y oportunidades globales, y utilizar capacidades avanzadas de planificación, optimización y aprendizaje automático. Estos esfuerzos podrían convertirse en parte del proceso de ejecución de operaciones y ventas (S&OE) que surgió recientemente.

PJ Jakovljevic es analista principal en Technology Evaluation Centers.