Amazon-Whole Foods:dos años después del acuerdo

Han pasado dos años desde que Amazon compró Whole Foods. En ese momento, los analistas promocionaron el acuerdo como una iniciativa de Amazon para dominar el comercio minorista de alimentos. ¿Pero es eso lo que realmente sucedió?

Mirando hacia atrás y hacia adelante, ¿qué podemos aprender sobre los objetivos y la estrategia de Amazon? En resumen:se trata de logística.

En primer lugar, es importante comprender que el trato de Amazon con Whole Foods es, en parte, un juego de bienes raíces. Si lo piensa bien, Amazon compró 465 tiendas, cada una de las cuales controla cerca de 50,000 pies cuadrados de espacio en el suelo, además de mucho más sobre el suelo. Imagínese si Amazon decidiera crear una flota directa al consumidor para brindarle cumplimiento directo al consumidor desde cada tienda. Eso es exactamente lo que algunas personas creen que hará el gigante del comercio electrónico. Y, de hecho, este es uno de los mayores objetivos de Amazon.

Amazon persigue lo que se llama comercio sin fricciones. Cuando pides un artículo, quiere que lo recibas lo más rápido posible, para que puedas obtener una gratificación instantánea. ¿Qué pasaría si pudiera tener una flota de mensajeros listos para entregar sus productos de inmediato, utilizando cada tienda Whole Foods como plataforma de lanzamiento?

En segundo lugar, este acuerdo admite la venta cruzada. Amazon quiere poder realizar ventas cruzadas de Whole Foods y viceversa. Si va a Whole Foods hoy, puede comprar dispositivos Echo por $ 99,99, una reducción drástica del precio de $ 179,99. Amazon quiere utilizar Whole Foods para vender más productos.

En tercer lugar, el acuerdo genera nuevas soluciones. Cuando Amazon anunció su entrada en la categoría de alimentos preparados, el precio de las acciones de Blue Apron se redujo drásticamente. Imagínese lo que sucede ahora, cuando Amazon puede aprovechar las 465 tiendas y las enormes cocinas que representa cada Whole Foods. Podría usar esas capacidades para proporcionar un aumento dramático en el crecimiento de los alimentos preparados.

Cuarto, Whole Foods se trata de cumplimiento de comercio electrónico . Amazon busca brindar cumplimiento el mismo día y, en algunos casos, la misma hora. Con 465 tiendas, Whole Foods tiene presencia en todo el país. Con una red de centros de distribución, puede dar entrada a Amazon a todos los mercados importantes. Imagínese si la próxima vez que compre en Amazon, lo obtenga en una hora, ¿lo cumplió directamente desde una ubicación de Whole Foods?

Un quinto tema es la robótica . ¿Qué pasaría si Amazon decidiera utilizar su inversión en automatización para reducir los costos laborales en el negocio de alimentos? La industria alimentaria emplea a más de 3 millones de personas. Con la nueva tecnología que ahorra mano de obra, ¿podría Amazon reducir esos costos y acelerar la velocidad a la que puede entregar un pedido directamente en la puerta de su casa?

Una sexta palanca es la logística inversa, iniciada por Genco (ahora Fedex) . Cuesta 10 veces más dinero para que los productos retrocedan en la cadena de suministro que hacia adelante. Cuando devuelve un producto, la empresa pierde dinero. Con 465 ubicaciones, ¿puede Amazon encontrar una manera de reducir esos costos de distribución?

Vale la pena señalar que el día en que Amazon anunció el acuerdo con Whole Foods, su valor de mercado aumentó en aproximadamente $ 14 mil millones. Eso es casi idéntico al precio de compra. En esencia, compró Whole Foods con una inversión neta de cero.

Como resultado de estos beneficios, Amazon está adquiriendo un poderoso arsenal de capacidades de cadena de suministro. Whole Foods podría catapultar a Amazon a la posición dominante en logística que busca. Como escribió el Wall Street Journal, Amazon ha "cubierto los EE. UU. Con almacenes y centros de clasificación de paquetes, inundó las calles con camionetas y se elevó al cielo".

Si tiene alguna duda persistente sobre las intenciones de Amazon en logística, pregúntele al director ejecutivo de FedEx, Fred Smith. Las acciones de FedEx cayeron un 13% después de su llamada de ganancias del tercer trimestre, que incluyó una explicación de una disminución que se cree que se debe a la finalización de un contrato con Amazon. Smith incluyó a su antiguo cliente como competidor y les dijo a los accionistas:" Básicamente competimos en una ecosfera que tiene cinco entidades. Está UPS, está DHL, está el Servicio Postal de EE. UU. Y ahora, cada vez más, está Amazon ".

Al final, puede que todo se trate de logística, innovación y la última milla.

Finalmente, esto será un catalizador para más acuerdos nuevos. Solo unos días después, Target adquirió Grand Junction , una empresa de comercio electrónico y logística de última milla en la que Cambridge Capital había invertido. Target también compró Shipt, la empresa de entregas que ha desplegado en su red nacional.

¿Por qué lo hizo Target? Como todos los minoristas de hoy, con un ojo puesto en su negocio y el otro en Amazon.

En el futuro, podemos esperar que Amazon continúe invirtiendo en el desarrollo de sus soluciones de cadena de suministro. También veremos minoristas como Walmart, Target y Home Depot invirtiendo para hacer lo mismo. Esta es una carrera armamentista, y la acumulación apenas está comenzando.

Benjamin Gordon es director ejecutivo de Cambridge Capital y BGSA .