Descubrir el coste total de propiedad en un mundo de altos aranceles

El coste total de propiedad (TCO) fue popularizado por Gartner en los años 80. La idea básica es que el valor derivado de un producto implica más recursos de lo que pagas al proveedor. Tomemos el smartphone moderno. ¿Por qué tienes uno? Presumiblemente para comunicarte, pero tiene muchos otros usos en tu vida: reproductor MP3, navegador, calculadora y alarma. Para capturar ese valor, sin embargo, no solo necesitas pagar el coste del dispositivo (300-1000 $), sino también el servicio (30-100 $/mes), seguro (10-20 $/mes), funda (10-20 $) y apps (20-100 $).

Figura 1

El TCO es esencialmente un concepto orientado al consumidor, pero otro término, coste total de adquisición (TCA), tiene más aplicación en cadena de suministro y compras. En el pasado, era menos importante en EE. UU., ya que la nación se inclinaba hacia acuerdos de libre comercio como el TLCAN. Eso ha cambiado bajo la administración actual. Además, debido a la automatización y el desarrollo de plantas de fabricación en otros países, el TCA está recuperando importancia en EE. UU.

Hoy, un fabricante puede tener múltiples opciones de proveedores dentro de cadenas de suministro abrumadoramente complejas. ¿Cómo decide el profesional de compras moderno cuál es la mejor opción?

Desglosémoslo en tres pasos:

• ¿Qué? Entender las opciones de la cadena de suministro estratégicamente.
• ¿Cuánto? Rellenar los números para cada suposición tácticamente.
• ¿Qué significa? Cuantificar el total y entender dónde están los costes.

¿Qué?

Los fabricantes dedican mucho tiempo a mapas de cadena de valor, una serie de flujos de material e información dentro de la fábrica. El agente de compras moderno debería dedicar igual tiempo a un diagrama de cadena de suministro (SCD) para materias primas. El SCD es un mapeo simple de materias primas y compradas, así como piezas personalizadas, mostrando cómo se ensambla el producto. La clave en esta fase del análisis es no preocuparse por números específicos. No nos importa cuánto cuesta la cadena de suministro, sino quiénes son los actores y qué aportan al valor del producto.

Considere un motor eléctrico. La Figura 2 muestra tres formas posibles en que un cliente estadounidense podría configurar su cadena de suministro. Hacer un SCD es un ejercicio bastante fácil, que no requiere herramientas especiales: software de diagramas de flujo o dibujo, notas adhesivas o una hoja de papel bastan. El SCD, junto con un diagrama de flujo de proceso, son las primeras cosas que los analistas deberían crear, antes de pensar en encontrar un valor para una suposición o calcular un número.

Figura 2

El SCD solo necesita profundizar lo suficiente para ayudar a tomar la decisión del negocio. En este caso, solo es necesario llegar a dos niveles en la cadena de suministro, sin considerar por separado materias primas o compradas.

El SCD es excelente para descubrir costes ocultos que el agente de compras podría no considerar normalmente. Observe, por ejemplo, la inclusión de impuestos de exportación y derechos de importación. En el pasado, estos costes podrían haber sido lo suficientemente menores como para excluirlos. Sin embargo, en la era de los grandes aranceles para países como China, es algo que todo agente de compras debería considerar.

Dibujar un SCD permite a los planificadores alejarse de los árboles proverbiales para ver el bosque en su conjunto.

¿Cuánto?

Una vez que tienes un SCD, puedes asignar un número a cada elemento del diagrama. Presumiblemente, obtener cotizaciones para materiales y el valor añadido de cada fábrica debería ser pan comido para un agente de compras. Los expertos en logística o cadena de suministro de tu empresa deberían poder proporcionarte costes de envío, almacenamiento y distribución.

Los impuestos y aranceles pueden ser más complicados. Puedes calculártelos tú mismo utilizando recursos gratuitos, como búsqueda de código HS, la página de derechos de importación de EE. UU. y datos arancelarios de la OMC. Otra opción es preguntar a los expertos en logística o cadena de suministro de tu empresa. Si no saben la respuesta, saben a quién preguntar. Hay muchos consultores y empresas externas especializadas en esto.

¿Qué significa?

Ahora que tienes una comprensión de todos los costes involucrados en tus diversas opciones de cadena de suministro desde el SCD, y una estimación de cada uno, puedes sumarlos para entender tu verdadero coste total de adquisición. Al ver la Figura 3, vemos que para nuestras tres posibles cadenas de suministro, no solo el coste total es diferente, sino que el desglose de costes también lo es. Esta información puede ayudar a las empresas a diseñar nuevas opciones de cadena de suministro para mayor rentabilidad. Por ejemplo, obtener más piezas de Nivel 2 de México no solo reduce el coste de la pieza, sino también el gasto logístico e impuestos.

Figura 3

En este ejemplo, asumimos que todos los diseños de cadena de suministro tienen igual calidad y desempeño de entrega. Sin embargo, esto podría no ser cierto. Por ejemplo, aunque la primera cadena de suministro es ligeramente menos costosa que la tercera, depende del ensamblaje en México. ¿Vale la pena el riesgo geopolítico y de cadena de suministro extendida por una pequeña reducción de coste? No estoy seguro, pero es una pregunta que habría sido más difícil de identificar si no hubiéramos calculado el TCA.

El coste total de adquisición o propiedad siempre ha sido la forma correcta de evaluar una comparación manzana con manzana entre cadenas de suministro. Mientras las bases de fabricación se han vuelto más globales, algunos países se alejan de un paradigma de libre comercio hacia uno construido en torno a aranceles y derechos de importación tradicionales. Esto significa que los profesionales de compras ya no pueden ignorar las implicaciones de los aranceles en el TCA. Al usar un SCD para entender el coste de cada opción de cadena de suministro, un cálculo confuso y turbio se convierte en un análisis claro que destaca oportunidades de beneficio.

Eric Hiller es director gerente de Hiller Associates.