Aprovechando la innovación en la cadena de suministro para combatir el COVID-19

La semana pasada, supimos que los resultados del cuarto trimestre de Amazon destrozaron las expectativas de los analistas. Los ingresos subieron un 21 % interanual, las ganancias se recuperaron, Prime está dando resultados, y la capitalización de mercado superó el billón de dólares. Desarrollos emocionantes para aquellos que predijeron el éxito del modelo operativo de Amazon.

Más sobrio, sin embargo, fue la noticia de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) había elevado el estatus del coronavirus a una emergencia global, con 7.700 casos registrados en todo el mundo, y el número de muertes en China aumentando a 170.

Entonces, ¿cuál es la conexión entre esos dos desarrollos? El efecto red. Amazon es una red de compradores y vendedores que realizan transacciones de pedidos y comparten información sobre bienes. El crecimiento fenomenal de la empresa se debe a su capacidad para aprovechar rápidamente la escala económica de la red de socios y clientes que ha construido con el tiempo.

De manera similar, una plataforma basada en Amazon Web Services conecta a proveedores farmacéuticos y de salud con capacidades para ver a través de la red, rastrear y trazar productos serializados de forma única desde el suministro hasta el paciente, e intercambiar datos entre socios de la cadena de suministro.

Con el efecto red, cuantos más socios se conectan, más crece la red. Y cuanto más poderoso es el valor de la red, mayor es el valor empresarial de las transacciones a través de ella —es decir, hasta que la plataforma ya no pueda escalar. Pero con la creciente sofisticación de la tecnología y soluciones digitales, las redes se están volviendo capaces de crecer exponencialmente.

El coronavirus se está extendiendo globalmente debido al efecto red. La infección por virus aumenta exponencialmente a medida que el planeta sigue su vida normal, y más personas entran en contacto unas con otras a diario. Viajan, y las mercancías se mueven, pero también lo hace el virus, nos guste o no.

Al mismo tiempo, sin embargo, el modelo operativo en red de capacidades de cadena de suministro ofrece una solución al problema explosivo del coronavirus.

El virus se mueve como su propia cadena de suministro, desde la fuente hasta el receptor (paciente), luego de paciente a paciente bajo un modelo de red. No reconoce fronteras, y prospera en conexiones físicas. Por lo tanto, para contrarrestar la propagación del virus, necesitamos transparencia y análisis global de eventos relacionados. La capacidad de codificar síntomas y compartir lecciones es fundamental. Al aprender de infecciones confirmadas, podemos modelar y contrarrestar brotes rápida y eficientemente.

El desafío es que necesitamos capacidades digitales y de TI ágiles que nos permitan hacer cosas a escala —cosas que no podíamos hacer en el pasado debido a limitaciones de tecnología y complejidad.

En resumen, la solución al problema del coronavirus reside en la capacidad de construir visibilidad, rendimiento y capacidades de análisis de riesgo de la cadena de suministro de extremo a extremo. Además, necesitamos crear procesos de planificación y ejecución receptivos a través de países y culturas.

Para resolver la crisis del coronavirus rápidamente, debemos reunir el liderazgo de pensamiento, capacidades y sistemas globales de la cadena de suministro, y construir holísticamente una plataforma que se extienda desde la red de pacientes en evolución hasta el sistema de suministro. Luego debemos encontrar y fabricar una vacuna, distribuir el producto, y asegurar que localicemos a todos los pacientes que necesitan tratamiento. Este sistema de suministro de extremo a extremo debe diseñarse en torno a lograr el "momento de verdad": el punto en que los pacientes reciben vacunas seguras. La entrega debe ser a tiempo, en su totalidad, correcta la primera (y cada) vez, cumplidora y predecible.

Desafortunadamente, el sistema de salud actual se basa en la premisa de que las empresas farmacéuticas fabrican y distribuyen productos protegidos por patentes a márgenes y niveles de inventario tan altos que pasa por alto la necesidad de habilidades y experiencia profundas en la cadena de suministro. Una cura para el coronavirus no despegará si esta es la premisa.

Enumeremos las capacidades que necesitamos en términos de cadena de suministro:

• Detectar y analizar infecciones sospechosas a medida que ocurren, no semanas después.
• Recopilar datos para modelar continuamente la red global creciente de pacientes infectados y requisitos de oferta y demanda. Esto significa capturar, analizar y compartir datos entre todos los socios en la red de solución del coronavirus: gobiernos, organizaciones de salud, empresas farmacéuticas, proveedores y científicos.
• Capturar y analizar datos del coronavirus, caracterizarlos, y usar los resultados para escalar operaciones de manufactura, con especificaciones para fabricar y probar el producto.
• Incrementar múltiples sitios de manufactura, fabricantes por contrato y empaquetadores, y construir una red logística para llevar medicinas donde se necesitan, a tiempo y en su totalidad.
• Construir capacidades de cumplimiento de extremo a extremo que garanticen la seguridad del paciente, con serialización única, rastreo y seguimiento de todos los productos de vacunas, aprovechando datos de internet de las cosas (IoT) para rastrear ubicación, temperatura y estado del producto mientras se transporta, a menudo bajo condiciones de cadena de frío.
• Usar serialización y datos IoT para proporcionar visibilidad y validación de extremo a extremo de inventarios globales, junto con estado preciso (incluyendo fechas de expiración), luego usar esos mismos datos de "gemelo digital" para monitorear productos serializados en su camino a los pacientes, asegurando que no haya falsificaciones ni desvío de producto.
• Analizar el flujo de producto serializado al paciente, para asegurar que cada lote producido esté serializado y registrado de forma única para que pueda ser rastreado, trazado y retirado si es necesario.
• Capturar, rastrear y analizar datos para insights de resultados y problemas como reacciones de pacientes, e identificar cualquier lote que podría no ser efectivo, luego poder retirar digitalmente rápidamente cualquier producto que necesite ser devuelto o desechado.
• Planificar y realizar análisis continuos de la red e inventarios para vincular planificación de demanda y suministro, fabricar y empacar producto donde se necesite, almacenarlo en puntos lógicos de la red para maximizar disponibilidad, y asegurar que no se eche a perder durante el transporte o almacenamiento.

Todo esto, por supuesto, es lo que los productores de alimentos y bebidas, farmacéuticos y ciencias de la vida comen, duermen y respiran cada día. La diferencia es que el coronavirus mata.

Las capacidades anteriores no son nuevas para las cadenas de suministro digitales de extremo a extremo y la salud. Sin embargo, el sistema actual de manufactura y suministro farmacéutico, que consiste en distribuidores, proveedores logísticos y dispensadores, es ineficiente porque:

• Es una arquitectura compleja de procesos linealmente integrados y silos de datos. Un proveedor dado no puede compartir datos con más de uno o dos socios arriba y abajo.
• Carece de estándares de datos maestros y analíticas para compartir datos a través de la red.
• No proporciona insights sobre datos de pacientes de vuelta al sistema de suministro en tiempo real, lo que hace imposible asegurar que el producto está donde necesita estar, u obtener insights como mejoras de empaque. Como resultado, los cambios de inventario no pueden hacerse proactivamente para evitar escaseces.

Para lidiar con el coronavirus, necesitamos levantar rápidamente una plataforma digital global que conecte el sistema de socios de solución del coronavirus en una red fluida y digitalmente habilitada. Los socios deben poder compartir datos e insights, y construir colaborativamente una red de vacunación y cura centrada en el paciente para el coronavirus.

Necesitamos arreglar este brote y estar preparados para el próximo, cuando y donde ocurra. Se ha hecho antes; yo estuve personalmente involucrado en la creación de un programa global de red de visibilidad y analítica (VAN) en África para la Fundación Bill y Melinda Gates, cubriendo malaria, tuberculosis, SIDA y planificación familiar. ¡Así que pongámonos manos a la obra! No es como si estuviéramos implementando otro sistema de planificación de recursos empresariales (ERP).

Roddy Martin es director digital de transformación de salud en TraceLink.