A la altura del desafío de la interrupción de la cadena de suministro

La mayoría de los profesionales de la industria pueden estar de acuerdo en que las cadenas de suministro de hoy tienen más visión de futuro que nunca en su historia. Con los datos y análisis correctos, podemos pronosticar con mayor precisión, planificar con mayor precisión y crear estrategias óptimamente eficientes.

Pero incluso los planes mejor trazados pueden desviarse. Ninguna cantidad de información y análisis podría haber predicho los eventos sin precedentes que hemos visto en 2020. A falta de clarividencia, las empresas más ágiles y con mentalidad de datos se quedaron con estrategias que necesitaban evolucionar, pivotar o comenzar desde cero una vez que la pandemia del coronavirus barrió las cadenas de suministro en América del Norte.

Para muchas organizaciones, estas interrupciones se sienten como una amenaza para el éxito y los resultados finales de su equipo. Es fácil dejar que lo inesperado fuerce a su equipo a entrar en modo triaje, enfocándose solo en solucionar problemas operativos diarios. Para agacharse y montar las mareas de la tormenta esperando que las aguas se asienten.

Pero las empresas más eficaces no se quedan sentadas esperando a que pase la tormenta. Están aprovechando estas desviaciones para conocer las debilidades de sus guías de enrutamiento. Han saltado las brechas creadas por un mercado perturbado para transformar su estrategia para un futuro más ágil.

Cuando ocurre una interrupción

Cuando los mercados son estables y se adhieren a sus expectativas y pronósticos, los aspectos de su estrategia que no funcionan en su mejor interés pueden pasar desapercibidos. Si su carga aún se está moviendo, es fácil pasar por alto las desalineaciones en la capacidad que a menudo afectan el mercado al contado y acumulan primas con el tiempo. Cuando solo unos pocos carriles no cumplen a la vez, estos costos adicionales pueden ser difíciles de detectar y los remitentes pueden sentirse satisfechos con la conveniencia del mercado al contado.

Cuando las cosas parecen estar funcionando en la superficie, es fácil volverse reacio al riesgo. Esta mentalidad de "no arreglar lo que no está roto" puede impedirle convertir una buena estrategia en una excelente. Mantener su status quo puede parecer que está evitando disturbios innecesarios en su red, pero esto también elimina toda posibilidad de mejorar sus operaciones y crear una ventaja competitiva.

Este año está sacudiendo esa mentalidad hasta la médula. El COVID-19, las decisiones históricas sobre el petróleo crudo de la OPEP +, una recesión económica y una elección presidencial polémica presentan desafíos claros para los transportistas y los hábitos de compra de los consumidores a los que sirven. Estas son interrupciones que su plan 2020 no podría haber anticipado por completo, y está empujando a las organizaciones a reconsiderar la forma en que navegan por lo inesperado.

Aceptando el cambio

A medida que el comportamiento del consumidor continúa cambiando a través de los reflujos y flujos de la pandemia y la inminente temporada navideña, las cadenas de suministro permanecen en desorden. Los remitentes que evitaron atacar estos desafíos desde el principio están viendo cómo su guía de enrutamiento se degrada en tiempo real. En toda la industria, los mayores costos del mercado al contado y las soluciones de corretaje, la disminución de los niveles de servicio para los transportistas que luchan por adaptarse a las redes cambiantes y los desequilibrios entre los flujos de carga de los transportistas no pueden continuar si la industria espera corregirse.

Los transportistas que toman la decisión consciente de pensar de manera diferente en estos tiempos extraños están encontrando formas innovadoras de resolver problemas ancestrales que existían en mercados estables pero que se vieron agravados por los eventos de 2020. Los problemas que en gran medida pasaron desapercibidos ahora tienen el foco en ellos y es hora de que los remitentes se dirijan a ellos.

Transformar el enfoque de RFP

En términos de transformación de la industria, la próxima ola de cambio será una renovación de las estrategias de RFP. COVID-19, entre otras cosas, ha demostrado que las RFP anuales de carga de la red completa no siempre son la solución adecuada para la red de un remitente, ciertamente no cuando los flujos de carga se interrumpen. Una buena estrategia de adquisición de carga que incluya un monitoreo continuo y la recontratación de carriles según sea necesario reduce la dependencia del remitente de una solicitud de propuesta anual y estabilizará el desempeño.

Las RFP anuales pueden servir mejor a su red, pero no deberían ser su opción predeterminada. Este cambio de mentalidad puede parecer un cambio demasiado grande durante un año difícil para los profesionales de la cadena de suministro. Pero aprovechar un momento en el que todo se interrumpe en un grado tan dramático creará grandes oportunidades para ejecutar mejores estrategias en el futuro. Los datos y las soluciones para hacer esto existen, pero se necesita un liderazgo que piense más allá de los desafíos de hoy y un compromiso con la mejora continua para aprovechar esa oportunidad.

No debería ser necesaria una interrupción a nivel nacional para instigar un cambio sistémico en la industria, pero cuando se enfrentan a incertidumbres como las que hemos experimentado en 2020, los transportistas deben estar a la altura del desafío. Mantenerse al margen y adherirse a la estrategia del año pasado frente a cambiar la forma tradicional de gestionar el transporte de mercancías podría ser la diferencia entre hundirse o nadar en 2021.

Heather Mueller es directora de operaciones de Breakthrough.