Gemelos digitales:a través del espejo de la cadena de suministro

Para competir en el mercado actual, es imperativo que las empresas empleen tecnología digital que pueda reflejar los procesos comerciales tanto interna como externamente. La gestión de la cadena de suministro actual requiere un "gemelo digital" para detectar amenazas, simular posibles resultados y modelar acciones correctivas.

Un gemelo digital es un clon de procesos físicos y digitales. El trece por ciento de las organizaciones que implementan proyectos de Internet de las cosas (IoT) ya utilizan un gemelo digital, mientras que el 62 por ciento están en proceso de establecer uno o planean hacerlo, según una encuesta reciente de implementación de IoT realizada por Gartner, Inc. El tamaño del mercado Se espera que de esta tecnología alcance los $ 15.660 millones en 2023.

A medida que las cadenas de suministro maduran, experimentan oleadas de cambios. Han evolucionado desde la gestión de distribución física en silos hasta la gestión basada en la experiencia, el modelado ingenuo como el Juego de la cerveza y la simulación y optimización matemática de inspiración académica. La convergencia digital, denominada Industria 4.0, representa la última ola en la madurez de la cadena de suministro. Abarca la orquestación y la sincronización, lo que da como resultado la creación de redes de suministro empresarial (ESN).

Hasta la fecha, los gerentes de la cadena de suministro han tenido poco éxito operativo en sus intentos de pronosticar la variabilidad y las limitaciones de la red. Los retrasos en el tiempo y la amplificación todavía azotaron la cadena de suministro. Un ecosistema de base digital promete reducir la latencia en la gestión de la cadena de suministro.

La noción de gemelo digital comienza con la conversión de procesos comerciales manuales y físicos en una forma automatizada. La copia digital resultante simula la entidad física mediante el uso de IoT, sensores, inteligencia artificial (IA) y aprendizaje automático, realidad aumentada y análisis de datos cognitivos.

Hoy en día, muchas empresas tienen acceso a datos en tiempo real, pero luchan por recopilar esa información y convertirla en conocimientos significativos. Las estructuras organizativas aisladas no pueden armonizar ni compartir información de forma horizontal o interfuncional. Por el contrario, aquellos que han adoptado la digitalización pueden conectar funciones físicas a través de un gemelo digital, lo que lleva a la creación de torres de control que pueden sincronizar los flujos de demanda.

Un gemelo digital permite a las empresas darse cuenta de la capacidad teórica de detectar, dar forma y responder a la variabilidad de la demanda de los clientes en tiempo real. Las funciones verticales continúan ejecutando procesos comerciales clave (no se pueden eliminar los silos físicos), pero la digitalización permite orquestar y sincronizar horizontalmente.

El cambio a los procesos digitales se convierte en un imperativo competitivo, a medida que los mercados se mueven hacia el comercio electrónico y las expectativas de los clientes comienzan a modelar el patrón de una mosca de la fruta, aparentemente sin patrón. La entrega en el mismo día y en la última milla se está convirtiendo rápidamente en la norma en todos los niveles de la red de suministro. Los pedidos más pequeños y frecuentes, los plazos de entrega más cortos, la personalización de productos y la desintermediación están alterando los ecosistemas del mercado.

Las realidades alternativas deben simularse, probarse y aplicarse mucho antes de que se conviertan en realidad de mercado. Un gemelo digital permite a la red de suministro ejecutar una versión paralela que contiene las mismas entidades de suministro, parámetros y objetivos financieros. En el proceso, las empresas pueden identificar, diagnosticar y eliminar posibles rocas en la carretera.

El gemelo digital utiliza análisis cognitivos para detectar patrones e identificar la variabilidad del plan de demanda real. Analiza el nivel al que la demanda puede aumentar o disminuir, organiza suministros alternativos (si es factible) o prueba promociones en diferentes regiones para moldear la demanda de la manera más rápida y rentable.

Por el lado de la oferta, el gemelo puede predecir y prescribir soluciones de planificación, como liberar capacidad o reservar capacidad externa adicional. En la industria de la aviación, por ejemplo, cuando un tipo de aeronave en particular está ganando popularidad debido a una mayor eficiencia operativa, el gemelo de planificación puede emular la creciente demanda identificando las rutas, regiones y opciones de clientes más populares, y luego simular la mejor iniciativa para garantizar una mayor rapidez entregas. En una industria costosa y de alta precisión, el gemelo considera factores como el cumplimiento y la calidad del proveedor.

En el lado del cumplimiento, las empresas ya están pilotando camiones sin conductor que están equipados con sensores operativos, identificación por radiofrecuencia (RFID), catálogos de piezas electrónicas y códigos de barras. Al utilizar la tecnología de gemelos digitales, los socios logísticos pueden aplicar técnicas de mantenimiento predictivo para garantizar una mejor gestión de la flota, minimizar las interrupciones del suministro y garantizar entregas oportunas.

Antes de que los gemelos digitales puedan dominar el mercado, se deben superar numerosos obstáculos, especialmente en el lado humano. Es probable que la aceptación lleve un tiempo considerable debido a la tendencia de las personas a confiar en sus propios instintos frente a las nuevas tecnologías. Además, los métodos deben estandarizarse para que el gemelo reproduzca el comportamiento físico original y genere resultados fructíferos. Por último, la tecnología que forma la columna vertebral del gemelo digital debe ser lo suficientemente escalable y robusta como para incorporar volúmenes de datos cada vez mayores. Debe poder aprender nuevos trucos del oficio a medida que pasa el tiempo.

No obstante, los gemelos digitales están emergiendo rápidamente como un medio para gestionar redes de suministro cada vez más complejas. A medida que el comercio electrónico continúa creando disrupciones, las empresas deben responder o enfrentar la extinción.

Sudeep Dayal es consultor y Richard Sherman es miembro senior de Tata Consultancy Services.