Estrategias proactivas para proteger las cadenas de suministro de disrupciones inesperadas

Se podría decir que la pandemia de coronavirus está provocando un cambio sísmico en las actitudes hacia el riesgo de la cadena de suministro.

Para minimizar futuras disrupciones, muchas empresas están renovando sus planes de negocio para incluir amplias capacidades de mapeo de riesgos. Esto implica un mecanismo de detección que incluye mapeo, detección y determinación de relevancia. Porque si las empresas pueden detectar cuándo ocurren eventos, pueden evaluar proactivamente qué deben hacer al respecto.

Ser consciente del riesgo y prepararse para la inestabilidad financiera dentro de la base de suministro de una empresa es como reforzar su casa cuando recibe una advertencia de terremoto. Especialmente tras el COVID-19, un marco estable le ayudará a resistir golpes financieros, incluida la insolvencia de proveedores.

Continuando con la analogía del terremoto, las disrupciones menores son como temblores —pueden causar algún daño, pero no lo suficiente para hacer titulares. Probablemente no será consciente de ningún efecto inmediato. La disrupción puede manifestarse más tarde, cuando su proveedor dice que tuvo que cerrar la planta por un par de días, o los trabajadores no pudieron entrar. De repente, su envío se retrasa, o la calidad cae inesperadamente, causada por un temblor del que no sabía nada.

Beneficios del mapeo de proveedores

Como los terremotos, la disrupción viene en todos los tamaños y fuerzas, y necesita determinar rápidamente si es un choque mayor, un temblor o un no-evento. Como primer paso en la preparación, las empresas pueden entender inmediatamente el impacto potencial de la disrupción en la red de suministro, habiendo hecho el trabajo duro de identificar y visualizar. Han mapeado dónde están ubicados los activos y determinado el impacto potencial de la disrupción en esos activos y en la cadena de suministro.

Todos oyen sobre disrupciones mayores, pero sin un sistema de detección sofisticado, las empresas no siempre son conscientes de los temblores. Las alertas tempranas aseguran que no sean tomadas por sorpresa. Como ejemplo, la crisis del coronavirus fue un evento tan mayor que todos sabían que habría disrupción. Pero quedaban preguntas sobre los desconocidos: ¿Qué eventos impactarán mi negocio? ¿Y cuándo? Porque en los primeros días del brote, si una empresa recibía una advertencia de que los casos de COVID-19 aumentaban en la región de un proveedor, podía actuar sobre este temblor antes de que el evento completo golpeara. Especialmente en Europa y EE. UU., los cierres a menudo fueron precedidos por casos en aumento y advertencias de gobiernos. Las empresas que pudieron rastrear la información y entender la intersección con su base de suministro pudieron actuar para asegurar el suministro antes que su competencia.

¿Cómo le ayudará el mapeo a entender a sus proveedores? Los programas de riesgo se han centrado tradicionalmente en proveedores desde una perspectiva de relación —¿tienen finanzas sólidas, cumplen con mis regulaciones y son competitivos en costos? Si bien esa información es fundamental, se queda corta de lo que la empresa necesita saber.

El mapeo le permite pasar de centrarse en el riesgo orientado al proveedor a la gestión de riesgo orientada a la cadena de suministro. Proporciona detalles de:

• Proveedores a nivel de sitio,
• La ubicación de cada fábrica relevante,
• Modos y centros clave de transporte,
• E, idealmente, las fuentes de suministro de los proveedores.

Admitidamente, eso es un trabajo duro para sus proveedores inmediatos de nivel 1. Pero estamos viendo evidencia de que las empresas están reconociendo que la importancia de estos insights no se detiene ahí. Están trabajando más duro que antes para lograr visibilidad de subniveles.

Con el mapeo, tiene una vista de la cadena de suministro, en lugar de una vista basada en proveedores. Lo más crítico, esto le ayuda a responder la pregunta: ¿Puedo obtener lo que necesito, cuando lo necesito?

Es importante ver toda su categoría de proveedores. Cambiar de una sola fuente a dos o más proveedores no resuelve todos sus problemas. Si los proveedores están todos cerca unos de otros, toda su categoría podría ser eliminada por el mismo evento, como una inundación. Ese es el verdadero poder del ejercicio de mapeo. Le permite estar completamente informado de la ubicación física cuando toma su decisión de adjudicación.

Crear visualización antes de un evento también es poderoso porque aumenta su tasa de respuesta. Puede reaccionar rápidamente porque ya entiende los detalles de su cadena de suministro. Cuando recibe advertencias y puede vincular rápidamente la ubicación a su proveedor; tiene ventaja de ser el primero en moverse. Los clientes nos dicen que cuando tienen 5.000, 10.000 o 20.000 empresas en su base de suministro, tradicionalmente toma días o incluso semanas hacer esta conexión.

Preparándose para la volatilidad de proveedores

Cuando ocurren eventos adversos, la preparación le permite reaccionar rápidamente. Los cierres por coronavirus han disminuido, pero sabemos que habrá réplicas continuas. Las empresas no saben cuáles de sus proveedores van a sobrevivir. En tal situación, necesitan la capacidad de detectar y responder. Usar inteligencia artificial en combinación con tendencias y análisis para rastrear señales tempranas de inestabilidad financiera para cada proveedor es crítico. Las grandes empresas necesitan tecnología; rastrear miles de proveedores manualmente es increíblemente difícil.

Durante la recuperación de la pandemia de coronavirus, necesitará especialmente vigilar las banderas rojas de angustia financiera de los proveedores. En esos casos, necesita un nivel mayor de vigilancia mientras continúan las réplicas. Incluso cuando las empresas vuelven, pueden ya no tener clientes con el mismo nivel de demanda. Piense en una organización que apenas cubría la nómina antes, y ahora ve sus pedidos reducidos. ¿Sobrevivirá?

Ante la pérdida total de un proveedor, la preparación le da una estrategia sólida de riesgo de categoría. Idealmente, ha respondido algunas preguntas clave: ¿Cuál es la postura de riesgo aceptable para esta categoría? ¿Y he tomado una postura apropiada para reaccionar a la pérdida de proveedores?

Opciones de preparación incluyen:

• Evitar el abastecimiento único.
• Utilizar proveedores regionales.
• Cuando sea posible, diseñar para poder usar piezas alternativas en sus productos.
• Tener otros proveedores activos, calificados o precalificados como alternativas.
• Mantener más inventario.

Obviamente, muchas empresas ya hacían estas cosas antes de la pandemia, pero muchas ahora están más serias sobre asignar parte de la producción a proveedores alternativos. La manufactura esbelta y la entrega just-in-time tienen sentido desde una perspectiva de costos, pero deben equilibrarse contra el costo del riesgo. Eso implica repensar su estrategia de categoría y reequilibrar la balanza.

Convirtiéndose en una empresa consciente del riesgo

Mi deseo es que la crisis del coronavirus deje a las empresas decididas a volverse más conscientes del riesgo. Eso significa factorizar el costo del riesgo en decisiones y trabajos diarios, y hacerlo responsabilidad de todos en la empresa. Los eventos adversos no suceden uno a la vez. Huracanes, disturbios civiles y explosiones de fábricas seguirán amenazando a personas y empresas, y el coronavirus ni siquiera se ha ido.

En respuesta, las empresas pueden necesitar más que un cambio sísmico. Algunas pueden requerir un cambio de paradigma —un cambio fundamental que haga sus estrategias de riesgo de cadena de suministro más fuertes. El riesgo no puede ser una ocurrencia tardía; debe integrarse en su diseño y en sus decisiones de adjudicación. Y debe ser parte de cómo gestiona su ecosistema de suministro.

Bill DeMartino es director de clientes y director gerente de Norteamérica en riskmethods.