Cómo los gerentes de la cadena de suministro están reevaluando las mejores prácticas

A medida que la pandemia de COVID-19 continúa perturbando los negocios en todo el mundo, muchos contemplan cómo afectará el futuro de las cadenas de suministro y cómo sobrevivir durante la incertidumbre y desarrollar nuevas capacidades para brindar valor continuo a los clientes, socios y accionistas.

El impacto más significativo en la gestión de la cadena de suministro ha sido el regreso a las mejores prácticas y disciplinas, disciplinas que los buenos gerentes de la cadena de suministro han estado impulsando durante décadas. Los gerentes responsables tienen múltiples proveedores, al menos un proveedor principal y uno secundario. Para perseguir ganancias, muchos proveedores tenían todas sus existencias de un producto provenientes de una sola fuente, lo que los ponía en alto riesgo cuando se producía un impacto en la cadena de suministro.

El fiasco del papel higiénico de Spring es un excelente ejemplo de ese principio. ¿Por qué el papel higiénico se apartó de todos los estantes? Los consumidores compraban rollos a un ritmo inusual, lo que dejaba a los proveedores luchando sin un Plan B. Los minoristas dependían de dos o tres proveedores que en realidad eran corredores, no fabricantes, y esos tres proveedores compraban todos al mismo fabricante.

Mi pareja suele decir:"La gente no cree en algo que no pasó en su vida". Quiere decir que una lección de vida es mucho más aguda si te sucede a ti personalmente, en lugar de simplemente leerla en un libro de texto. En el futuro, veremos tendencias al alza en el apuntalamiento, el abastecimiento cercano, las existencias de seguridad y la devolución de proveedores a EE. UU.

Al seleccionar un proveedor secundario, las empresas mirarán más allá de los proveedores que son simplemente intermediarios y elegirán un proveedor que también fabrique. Ir por la ruta de fabricación es costoso sin duda, pero los minoristas ahora ven ese costo como un seguro para futuras emergencias. Ahora, los minoristas pagarán el 10% adicional por el mismo artículo, sabiendo que en caso de un cierre de su proveedor principal, todavía están en el negocio. Incluso pueden inyectar capital a su proveedor para mantenerse en el negocio. Los acontecimientos recientes son una amplia evidencia para justificar el gasto a los directores financieros. Este cambio exige un aumento en la fabricación de EE. UU.

Expansión del comercio electrónico

Para muchos, la decisión correcta es la expansión del comercio electrónico, incluso para las empresas que lo han resistido anteriormente. Las empresas que nunca se han considerado minoristas electrónicas se están moviendo en línea como una protección secundaria contra el colapso total. Mis hijos están tomando lecciones de piano a través de videoconferencias durante la pandemia. ¡Esto es comercio electrónico y agilidad de la cadena de suministro en su forma más pura! Ya sea que esté escalando montañas o dirigiendo un negocio, debe tener un plan de respaldo:el Plan B para cuando el Plan A falle. La maestra de piano de mis hijos puede trabajar en cuarentena porque identificó un camino alternativo para llevar su producto a los consumidores.

Los minoristas y restaurantes han utilizado plataformas digitales como aplicaciones de transporte compartido y entrega de comida para mantenerse en el negocio con recogidas en la acera y entregas a domicilio. Quizás el clima actual de distanciamiento social y el orden de quedarse en casa impulsarán lentamente a estas empresas en el camino hacia la rentabilidad.

Tener agilidad en la cadena de suministro es crucial para proteger el negocio:girar rápidamente y tomar decisiones informadas. El uso de un sistema de gestión de transporte (TMS) o un panel de informes de KPI con datos en tiempo real para la visibilidad, la simultaneidad y la colaboración también es esencial.

Cambios a largo plazo

En el futuro, las empresas serán más reacias al riesgo. En Visible, hacemos un seguimiento de las tendencias a corto y largo plazo en la gestión de la cadena de suministro y creemos que la gestión activa del riesgo será cada vez más importante a medida que avanzamos a través de los impactos de la pandemia.

En los últimos 15 años, para reducir los costos de la cadena de suministro, las empresas estadounidenses y europeas han subcontratado la fabricación principalmente a China, y los consumidores se han beneficiado de precios más bajos. La pandemia ha llevado a cientos de fabricantes estadounidenses a reorientar sus operaciones de regreso a los EE. UU. Según una encuesta realizada por Thomas a más de 1.000 de los proveedores industriales y de fabricación del continente, casi dos tercios de los fabricantes norteamericanos dicen que es probable que lleven la producción y el abastecimiento a este continente.

Para apaciguar las expectativas de los consumidores de un envío rápido y gratuito, creemos que habrá un cambio hacia el transporte de carga nacional e intermodal a medida que la fabricación se expanda dentro de los EE. UU. Esto tendrá un impacto positivo en los corredores de carga y ejercerá presión sobre los grandes transportistas marítimos. Los grandes transportistas marítimos actualmente en dificultades no podrán recuperarse debido al movimiento hacia cadenas de suministro a nivel regional, local y nacional.

Tecnología de la cadena de suministro

Las empresas multimillonarias de cadenas de suministro, capitalistas de riesgo y empresas de capital privado no necesitan una pandemia para validar las inversiones en tecnología de cadenas de suministro. Durante décadas, los inversores han invertido miles de millones de dólares en tecnología logística como la automatización y la inteligencia artificial. No veo que eso disminuya.

Tendencias de consumo

Con menos viajeros haciendo sus recorridos diarios de café, vimos un aumento masivo en los productos de bebidas Nespresso e Illy. Mantenidos durante diez semanas, alcanzaron el doble y el triple de volumen promedio:un aumento del 200-300 por ciento.

En otros mercados donde Visible está activo, las vitaminas B2C, los productos de salud y bienestar y la ropa de lujo también han tenido un desempeño excepcional durante la pandemia y el posterior bloqueo.

Un rayo de luz

Varios de nuestros clientes han estado funcionando al máximo, o más alto que el volumen máximo durante las últimas diez semanas, casi volúmenes del Viernes Negro.

También hay un lado positivo para los transportistas de paquetes pequeños. UPS, FedEx, DHL y el Servicio Postal de EE. UU. Solo tienen la capacidad de administrar las dos semanas a ambos lados del Black Friday con éxito en un entorno B2C. Extendido más tiempo, la demanda sobrecarga sus sistemas. Los operadores regionales y más pequeños tienen la oportunidad de tomar el relevo a medida que los grandes jugadores reducen el volumen. Esto les da a los jugadores secundarios en parcelas pequeñas la oportunidad de aumentar su infraestructura. Esto también beneficia a los compradores de comercio electrónico:con una mayor competencia, el envío es más barato o gratuito.

Tuve una conversación profunda con la Asociación de Fabricantes de Utah cuando la pandemia golpeó por primera vez. Estuvimos de acuerdo en que el caos de la cadena de suministro genera oportunidades, y el último lado positivo es el ingenio que sigue a la interrupción. Para las empresas que experimentan degradación, esta es una oportunidad de pivotar hacia un modelo comercial más seguro y de largo plazo, y para las empresas que califiquen, recibir asistencia financiera del gobierno para lograrlo.

Casey Adams es presidente de Visible Supply Chain Management.