Cómo elegir proveedores conscientes del medio ambiente

A medida que los consumidores se vuelven cada vez más conscientes del medio ambiente, las empresas hacen todo lo posible para presentarse como respetuosas con el medio ambiente. Por muy bien intencionada que sea la práctica de enfatizar la sostenibilidad, muchas empresas son culpables de "lavado verde" o "brillo verde", publicándose a sí mismas como ecológicas mientras simplemente siguen los movimientos.

El término lavado verde se originó en la década de 1960 cuando los hoteles alentaron a los huéspedes a reutilizar sus toallas, presumiblemente para disminuir el consumo de agua y el uso de químicos, cuando la verdadera motivación era ahorrarse el costo de lavar las toallas.

Las empresas de lavado verde podrían pensar que obtienen los beneficios de la percepción del cliente y la lealtad a la marca sin mover de manera significativa la aguja de la sostenibilidad. Sin embargo, si se descubre la verdad, la reacción puede ser grave, independientemente de si la empresa es B2B o B2C.

Las empresas verdaderamente ecológicas aplican prácticas sostenibles en todos los puntos de decisión de sus operaciones, especialmente entre sus proveedores. Afortunadamente, la implementación de redes de proveedores ecológicos y la mejora del medio ambiente no son mutuamente excluyentes. Las empresas no tienen que elegir entre ser fiscalmente responsables y ser conscientes del medio ambiente.

Como escribió Rich Weissman, practicante de adquisiciones convertido en profesor universitario, “Los esfuerzos sostenibles a menudo ayudan a simplificar y agilizar las operaciones de la cadena de suministro, proporcionando un beneficio económico para clientes y proveedores por igual a través de precios más bajos y niveles de servicio mejorados. De hecho, la alternativa verde es con frecuencia la alternativa de bajo costo. La economía positiva en torno a la sostenibilidad se ha afianzado y la cadena de suministro, y la sociedad, son mejores gracias a ella ”.

Los siguientes consejos y recomendaciones ilustran formas en que las empresas pueden asegurarse de que sus prácticas "ecológicas" tengan un impacto significativo y resistan el escrutinio.

Comprenda los objetivos de sostenibilidad de su empresa y transmítalos al equipo de adquisiciones . El departamento de adquisiciones busca constantemente oportunidades para demostrar que está completamente alineado con los objetivos de toda la empresa. La sostenibilidad brinda una oportunidad natural para hacerlo. Por lo general, los objetivos de sostenibilidad se declararán públicamente debido a los beneficios de la lealtad del consumidor. Por lo tanto, el departamento de adquisiciones puede acceder a esta información y asociarle prácticas específicas de gestión de gastos y de la cadena de suministro. De acuerdo con el deseo de evitar incluso la apariencia de un lavado verde, los equipos de adquisiciones deben implementar políticas formales que muestren cómo se incorporan las metas de sustentabilidad en sus procesos de abastecimiento y gestión de proveedores, e identificar y rastrear el progreso con respecto a métricas específicas de sustentabilidad. Esto asegurará que se alcancen los objetivos.

Sepa cómo sus proveedores actuales cumplen sus propios objetivos de sostenibilidad. Si el objetivo es tener un impacto medible en el medio ambiente, las adquisiciones deben ir más allá de la afirmación de un proveedor de que sus instalaciones o prácticas son sostenibles. El departamento de compras puede solicitar a los proveedores objetivos y métricas de sostenibilidad específicos, y buscar evidencia de que estas políticas se pongan en práctica. Si es posible, siempre es una buena idea visitar las instalaciones del proveedor y observar las prácticas de sostenibilidad de primera mano. Esto es especialmente crítico si el departamento de compras tiene la intención de atribuirse el mérito de hacer negocios con el proveedor con el argumento de que es más consciente del medio ambiente que sus competidores. No validar las afirmaciones de sostenibilidad de los proveedores aumenta el riesgo de que una empresa compradora se convierta en víctima del lavado verde.

Centralice y consolide los datos de gastos ecológicos. Como le dirá cualquier ambientalista, incluso los cambios incrementales pueden marcar la diferencia. Dado que las contribuciones a la sostenibilidad pueden realizarse de manera distribuida, por muchos compradores y a través de muchas compras empresariales diferentes, es absolutamente fundamental que la empresa pueda consolidar el impacto total a lo largo del tiempo. Esto no solo demuestra que la dedicación de la empresa a la sostenibilidad es más que un truco de relaciones públicas, sino que inicia un círculo virtuoso. Los compradores que ven el impacto de los esfuerzos realizados hasta la fecha son más propensos a aplicar un juicio similar en sus propias decisiones de compra corporativas cuando son conscientes de que forman parte de un esfuerzo más grande y eficaz.

Ampliar las asociaciones con proveedores ecológicos / sostenibles mediante el seguimiento de las certificaciones y la experiencia relevante en el maestro de proveedores o la red de proveedores. El lavado verde es una preocupación suficiente para que muchos proveedores decidan buscar certificaciones intersectoriales. Estos aumentan la visibilidad y la responsabilidad de los esfuerzos de sostenibilidad y brindan una mayor certeza a las adquisiciones de que las empresas de su red de proveedores son, de hecho, ecológicas. Los ejemplos incluyen certificaciones LEED, Green Business Bureau, clasificaciones Energy Star y estándares como ISO 37101 e ISO 26000. Si bien es beneficioso exigir certificaciones y documentación basadas en la sostenibilidad, las adquisiciones tienen la responsabilidad de mantener estos registros e informes actualizados. De esta manera, si el estado de un proveedor cambia o sus certificaciones caducan, la empresa del lado comprador no se atribuirá inadvertidamente el crédito por los logros que no se realizaron.

Mire a los proveedores de sus proveedores (también conocidos como proveedores de nivel 2, nivel 3 o "n-tier"). Los proveedores de una empresa pueden estar trabajando con otras empresas que amplían su gasto real en proveedores sostenibles. Según Anne Titia Bove y Steven Swartz de McKinsey, “la cadena de suministro de una empresa de consumo típica genera costos sociales y ambientales mucho mayores que sus propias operaciones, lo que representa más del 80% de las emisiones de gases de efecto invernadero y más del 90% del impacto en el aire. , tierra, agua, biodiversidad y recursos geológicos ". Cuanto más lejos esté dispuesta a mirar una empresa en la cadena de suministro, mayor impacto puede tener y mayores serán los resultados registrados.

Como ya se mencionó, la sostenibilidad puede equivaler a la rentabilidad y generar una enorme lealtad de los clientes y buena voluntad para las marcas. Para que los programas de sostenibilidad tengan sentido, tienen que ser más que hacer el bien; también tienen que beneficiar a la empresa y sus accionistas tanto como a las comunidades y al medio ambiente. Dependiendo de la industria o sector en el que funcione una empresa, incluso puede haber ventajas adicionales, como beneficios fiscales o programas de premios altamente publicitados.

El objetivo al final del día es que las partes interesadas, los proveedores y los clientes vean favorablemente los esfuerzos corporativos para volverse ecológicos y proporcionar un mundo más sostenible. Las empresas que implementan estos programas tienen la responsabilidad de garantizar que vayan más allá del lavado verde para generar un impacto significativo. Dado que la conciencia ecológica se centra en la selección y las capacidades de los proveedores, las adquisiciones tienen la oportunidad de gestionar estos esfuerzos, en consonancia con las metas y objetivos de la empresa, a través del maestro de proveedores y la red de proveedores.

Stephany Lapierre es fundadora y directora ejecutiva de Tealbook.