Cinco lecciones de la cadena de suministro que los hospitales pueden aprender de COVID-19

La pandemia de COVID-19 ha demostrado al mundo que la cadena de suministro de atención médica está rota. Como resultado, la falta de suministros críticos puso en riesgo a los pacientes y al personal y provocó muertes innecesarias; los negocios se arruinaron y se desperdiciaron billones de dólares porque tuvimos que cerrar nuestro país para que los hospitales pudieran prepararse; y los servicios cancelados cuestan a los hospitales millones y ponen en peligro la salud de los pacientes.

En el proceso, aprendimos por las malas que las cadenas de suministro actuales no están a la altura de la tarea de administrar suministros críticos, incluido el equipo de protección personal (EPP), en circunstancias tan extraordinarias. Como resultado, los hospitales tuvieron que recurrir a soluciones improvisadas y al apoyo de la comunidad, lo que finalmente puso al personal del hospital y a los pacientes en mayor riesgo.

Esta experiencia ha dejado en claro que la gestión de la cadena de suministro, a pesar de ser uno de los gastos más importantes de un hospital, no siempre recibe la atención que merece. En su mayor parte, los hospitales se han basado en las opiniones y el conocimiento institucional del personal, en lugar de en datos concretos, para tomar decisiones sobre el inventario. Les ha faltado información sobre los suministros disponibles, quién los usa y qué tan rápido se consumen. En el mejor de los casos, ese enfoque conduce a un desperdicio masivo, acaparamiento y desabastecimientos inconvenientes. En los peores momentos, como la reciente pandemia mundial, provoca la pérdida de vidas y compromete la seguridad de los pacientes y los médicos.

Los hospitales están aprendiendo que necesitan visibilidad de la cadena de suministro que les permita rastrear los datos más allá del almacén, identificar lo que tienen y quién lo está usando, y detectar posibles robos o acaparamiento. Como dijo un profesional de la cadena de suministro:Los suministros desaparecieron tan rápido como entraron en el almacén sin una indicación clara de adónde se habían ido.

Aquí hay cinco lecciones que los hospitales y la industria de la salud deben aprender de estos eventos mundiales.

1. Lucha por la visibilidad . Ya no es suficiente para que los hospitales compren un gran almacén y lo llenen de suministros. Una verdadera estrategia de gestión de la cadena de suministro ofrece visibilidad más allá del almacén y a lo largo del continuo de la cadena de suministro, al mismo tiempo que proporciona datos sobre la rapidez con la que se consumen los suministros y quién los usa. Esto ayuda a los hospitales a evitar el desabastecimiento y les brinda herramientas para combatir el acaparamiento y el robo, que es una posibilidad real cuando los departamentos ven el riesgo de que se agoten los suministros críticos. Cuanta más visibilidad tengan los hospitales en sus cadenas de suministro, mejor preparados estarán para hacer frente a circunstancias extraordinarias.

2. Confíe en los datos, no en las opiniones . Las decisiones de la cadena de suministro se basan demasiado a menudo en el conocimiento y la intuición del personal de la cadena de suministro. Eso no solo es inexacto, sino que cuando esos miembros del personal se enferman o se van, ese conocimiento se va con ellos. La visibilidad de los datos en tiempo real, ya sea en un hospital o en un sistema de salud, permite a los hospitales administrar de manera proactiva los suministros críticos ajustando el consumo, cambiando a proveedores secundarios y trabajando con los fabricantes para ubicar más suministros.

3. Olvídese de los recuentos físicos . La reposición de PAR con recuento físico debe finalizar. Depender de los recuentos físicos deja demasiado margen para la interpretación y la opinión. Los hospitales deben monitorear los niveles de PAR con regularidad y realizar ajustes en función de los datos sobre la velocidad. Estos datos permiten detectar la demanda y respaldan la previsión que es esencial en una pandemia. Muchos hospitales carecían de los datos de velocidad para hacer esos ajustes antes de COVID-19, y muchos todavía carecen de esos datos en la actualidad.

4. Colabora . Esta pandemia ha dejado en claro que responder a una emergencia sanitaria mundial requiere un enfoque colaborativo. Los hospitales deben poder compartir datos sobre la utilización y disponibilidad de suministros en todo su sistema, en su ciudad y estado, y con agencias gubernamentales. También necesitan visibilidad hacia arriba y hacia abajo de la cadena de suministro con los fabricantes y distribuidores, sin mencionar un medio para rastrear los suministros donados de los recursos de la comunidad.

5. Involucrar a los médicos . La mejor estrategia de cadena de suministro del mundo no funcionará si los médicos no siguen el juego. Encuentre una solución de cadena de suministro que se integre a la perfección con su EMR o ERP y que ofrezca una interfaz de punto de uso que sea simple, segura y rentable de implementar en más de un departamento o ubicación.

En un mundo posterior a COVID, los hospitales tendrán que pensar mucho sobre qué procesos mantienen y qué cambian. Y ahora es el momento de ponerse al frente de la próxima ola potencial que se prevé que ocurra a medida que se levanten las restricciones sobre los procedimientos quirúrgicos electivos.

John Freund es fundador y director ejecutivo de Jump Technologies, una empresa de software como servicio que reinventa las cadenas de suministro hospitalarias.