5 lecciones críticas de cadena de suministro que los hospitales deben aplicar post-COVID-19

La pandemia de COVID-19 ha mostrado al mundo que la cadena de suministro de la salud está rota. Como resultado, la falta de suministros críticos puso en riesgo a pacientes y personal y causó muertes innecesarias; las empresas se arruinaron y se desperdiciaron billones de dólares porque tuvimos que cerrar el país para que los hospitales pudieran prepararse; y los servicios cancelados costaron millones a los hospitales y comprometieron la salud de los pacientes.

En el proceso, aprendimos de la manera difícil que las cadenas de suministro actuales no están a la altura de la tarea de gestionar suministros críticos, incluyendo equipos de protección personal (EPP), en circunstancias tan extraordinarias. Como resultado, los hospitales tuvieron que recurrir a soluciones improvisadas y apoyo comunitario, lo que finalmente puso al personal hospitalario y a los pacientes en mayor riesgo.

Esta experiencia ha dejado claro que la gestión de la cadena de suministro, a pesar de ser uno de los gastos más significativos de un hospital, no siempre recibe la atención que merece. En su mayor parte, los hospitales han confiado en las opiniones y el conocimiento institucional del personal —en lugar de datos duros— para tomar decisiones sobre inventario. Les ha faltado visibilidad sobre qué suministros tienen a mano, quién los usa y qué tan rápido se consumen. En los mejores momentos, ese enfoque conduce a desperdicio masivo, acaparamiento y agotamientos inconvenientes. En los peores momentos, como la reciente pandemia global, conduce a pérdida de vidas y seguridad comprometida para pacientes y clínicos.

Los hospitales están aprendiendo que necesitan visibilidad en la cadena de suministro que les permita rastrear datos más allá del almacén, identificar qué tienen y quién los usa, y detectar posibles robos o acaparamientos. Como dijo un profesional de la cadena de suministro: Los suministros desaparecían tan rápido como entraban al almacén sin indicación clara de a dónde habían ido.

Aquí hay cinco lecciones que los hospitales y la industria de la salud deben aprender de estos eventos mundiales.

1. Buscar visibilidad

Ya no basta con que los hospitales compren un gran almacén y lo llenen de suministros. Una verdadera estrategia de gestión de la cadena de suministro brinda visibilidad más allá del almacén y a lo largo del continuo de la cadena de suministro, al tiempo que proporciona datos sobre qué tan rápido se consumen los suministros y quién los usa. Esto ayuda a los hospitales a evitar agotamientos y les da herramientas para combatir el acaparamiento y el robo, que es una posibilidad real cuando los departamentos ven un riesgo de que se agoten suministros críticos. Cuanta más visibilidad tengan los hospitales en sus cadenas de suministro, mejor preparados estarán para enfrentar circunstancias extraordinarias.

2. Confiar en datos, no en opiniones

Las decisiones de la cadena de suministro a menudo se basan en el conocimiento y la intuición del personal de la cadena de suministro. No solo es inexacto, sino que cuando esos miembros del personal se enferman o se van, ese conocimiento se va con ellos. La visibilidad en datos en tiempo real —ya sea en un hospital o en un sistema de salud— permite a los hospitales gestionar proactivamente suministros críticos ajustando el consumo, cambiando a proveedores secundarios y trabajando con fabricantes para localizar más suministros.

3. Olvidar los conteos físicos

La reposición PAR con conteo físico debe terminar. Confiar en conteos físicos deja demasiado margen para la interpretación y la opinión. Los hospitales deben monitorear los niveles PAR regularmente y hacer ajustes basados en datos sobre velocidad. Estos datos permiten la detección de demanda y respaldan la previsión esencial en una pandemia. Muchos hospitales carecían de datos de velocidad para hacer esos ajustes antes del COVID-19, y muchos aún carecen de esos datos hoy.

4. Colaborar

Esta pandemia ha dejado claro que responder a una emergencia sanitaria global requiere un enfoque colaborativo. Los hospitales necesitan poder compartir datos sobre utilización y disponibilidad de suministros en su sistema, en su ciudad y estado, y con agencias gubernamentales. También necesitan visibilidad arriba y abajo de la cadena de suministro con fabricantes y distribuidores, sin mencionar un medio para rastrear suministros donados de recursos comunitarios.

5. Involucrar a los clínicos

La mejor estrategia de cadena de suministro del mundo no funcionará si los clínicos no participan. Busque una solución de cadena de suministro que se integre perfectamente con su EMR o ERP y que ofrezca una interfaz de punto de uso que sea simple, segura y rentable de implementar en más de un departamento o ubicación.

En un mundo post-COVID, los hospitales tendrán que pensar detenidamente en qué procesos mantienen y cuáles cambian. Y ahora es el momento de adelantarse a la próxima ola potencial que se proyecta que ocurrirá a medida que se levanten las restricciones en procedimientos quirúrgicos electivos.

John Freund es fundador y CEO de Jump Technologies, una empresa de software como servicio que reimagina las cadenas de suministro hospitalarias.