Cuatro tendencias de la cadena de suministro aceleradas por COVID-19

Desde que comenzó la pandemia, la gestión de la cadena de suministro global ha estado a la vanguardia de la batalla contra COVID-19. Las empresas y los proveedores se vieron obligados a cambiar sus libros de jugadas y confiar en nuevos métodos de innovación, redes de carreteras y estabilización de activos para mantener su logística en marcha. Ya sea en almacenamiento, automatización, transporte, venta minorista o comercio electrónico, los líderes empresariales necesitaban evaluar y abordar muchos o todos para mantener sus cadenas de suministro y mantenerse al día con la demanda, que a su vez, se vio drásticamente alterada por la pandemia.

Como resultado, muchos expertos y líderes de la industria están tratando de responder las preguntas que hacen los clientes y las empresas o las que deberían hacer. A continuación se presentan cuatro tendencias y cambios que se han acelerado drásticamente por la pandemia, y que las empresas deben adoptar las mejores prácticas ahora para lograr el éxito a largo plazo.

El auge de la automatización

Este año ha introducido nuevos planos logísticos a seguir y el impulso para hacer el trabajo con menos empleados ha crecido exponencialmente a medida que las directivas de distanciamiento social continúan influyendo en la fabricación de la nación. Muchos proveedores continúan confiando en la automatización para garantizar cadenas de suministro flexibles y una mayor precisión para ayudar a satisfacer la demanda de sus compradores.

“Las empresas que están considerando la automatización deben involucrar primero a los“ expertos ”para comprender verdaderamente sus funciones y beneficios con un diálogo abierto, antes de integrar completamente los nuevos sistemas de automatización en sus operaciones comerciales”, dice Joe Metcalfe, consultor de Hatmill Supply Chain &Logistics Advisors.

Para optimizar los patrones de suministro correctos, es imprescindible abordar el negocio, las necesidades, las especificaciones y las demandas. Sin embargo, cualquier cosa que afecte a la automatización tiene un precio elevado. Según MarketWatch, el mercado de automatización logística totalizó $ 49,2 mil millones en 2018 y se espera que alcance los $ 96,2 mil millones para 2024. El aumento del comercio electrónico y el mercado de devoluciones durante la pandemia solo han elevado la automatización a mayores alturas.

Cambio de forma de las devoluciones

Los bloqueos le han dado una nueva ventaja al comercio electrónico, ya que las devoluciones de las compras en línea tienden a triplicarse en comparación con las compras en la tienda. Como resultado, los retornos se han convertido en un problema enorme, pero también son una oportunidad para las empresas de todo el mundo; Las estimaciones de datos muestran que los retornos cuestan a las empresas $ 550 mil millones en los EE. UU., $ 660 mil millones en la UE y $ 60 mil millones en el Reino Unido. Solo unas pocas empresas seleccionadas estaban preparadas para manejar el cambio exorbitante en el comportamiento del consumidor debido a sus plataformas de comercio electrónico extremadamente desarrolladas. Amazon anunció que sus ventas se dispararon a $ 75.5 mil millones en el primer trimestre, frente a los $ 59.7 mil millones del mismo trimestre del año anterior, pero las ganancias cayeron un 29% a $ 2.5 mil millones. ¿Por qué?

A medida que cambiaban los hábitos de consumo de los consumidores, empresas como Amazon, Walmart, Target y Kroger se enfrentaban a otro desafío, además de una mayor demanda de compras y devoluciones en línea.

Las devoluciones plantean importantes desafíos para la cadena de suministro. H&M está cerrando tiendas y convirtiéndolas en centros de distribución no solo para llevar su ropa a los clientes, sino para que las devoluciones vuelvan a la tienda aún más rápido. Los minoristas tradicionales de todo el país, y los operadores que los respaldan, están sintiendo la lucha por adaptarse al comercio electrónico a medida que el tráfico peatonal se ha ralentizado y la necesidad de adaptar sus estrategias comerciales para impulsar el tráfico de manera digital o de formas alternativas continúa aumentando. aumentar.

“Los próximos 12 a 18 meses brindan una excelente oportunidad para que los directores de la cadena de suministro analicen los procesos de devolución de su estrategia en línea para respaldar los próximos tres a cinco años”, dice Neil Jordan, consultor principal de logística y cadena de suministro en Proxima Group. "Para algunas organizaciones, puede que sea demasiado tarde".

"Las ventas y los ingresos son excelentes, pero debe haber una confianza real en que obtendrá un rendimiento del 20% al 30%", continúa Jordan. "Deben comprender cómo se ven esos datos y qué inversiones se necesitan junto con la estrategia comercial".

Las organizaciones inteligentes ya están trabajando para remodelar las estrategias a corto y largo plazo para el mercado de retornos. Cuando se trata de costos operativos, las empresas deben planificar oportunidades de inversión significativas para que los equipos de la cadena de suministro puedan reiniciarse y arraigarse aún más en los nuevos desarrollos.

La tecnología de automatización es la herramienta más grande para analizar nuevas oportunidades comerciales como el mercado de devoluciones, especialmente en la cadena de suministro. Los desarrolladores de sistemas deben ser la primera fuente de datos e investigación tanto para compradores como para proveedores. El dominio de la frecuencia, la eficiencia y la precisión de los objetivos de la cadena de suministro se puede obtener con las especificaciones de desempeño adecuadas.

Los próximos 12 meses brindan una oportunidad para que las empresas desarrollen productos y una estrategia comercial que tenga en cuenta los retornos. Los profesionales de la cadena de suministro y la logística deberían preguntarse:

• ¿Cuál es la mejor ruta?
• ¿Cuál es la estrategia correcta?
• ¿Cómo integro la estrategia en toda la empresa?

Presiones sobre el almacenamiento

Los gerentes de almacenamiento están trabajando incansablemente para resolver problemas de capacidad y responder a la afluencia de reabastecimiento de inventario, pedidos de comercio electrónico, devoluciones y demanda inconsistente de los consumidores. En marzo y abril, surgió una avalancha impulsada por los consumidores mientras almacenaban productos básicos como papel higiénico y desinfectante para manos cuando las restricciones de COVID-19 interrumpieron el flujo de productos. El comportamiento del consumidor en las empresas nunca se ha acentuado más de lo que está ahora.

“Los últimos cuatro meses de consumo durante COVID [de febrero a junio] han coincidido con la misma cantidad de consumo que los 20 años anteriores, antes de COVID”, dice Simon Dixon, director ejecutivo y fundador de Hatmill Supply Chain &Logistics Advisors.

Las empresas continúan abasteciéndose y cerrando (aquellas que no son esenciales). Lo mismo ocurre con los consumidores. El 90% de las personas compra a largo plazo en línea con sus objetivos estratégicos y el 50% está relacionado con el comercio electrónico o la entrega de paquetería. Un informe reciente de McKinsey sugirió un 15% de “cambio duradero” al comercio electrónico, de los minoristas tradicionales. Si bien la presión por la expansión del almacenamiento aumenta, la muerte de algunos negocios de ladrillos y mortero, aunque mórbida, ha ayudado a contrarrestar esta lucha por el espacio.

La automatización y la resiliencia son claves. Si bien se puede lograr en nueve meses, las empresas probablemente necesiten más de 18 meses para implementar realmente un sistema de automatización cohesivo para utilizar el modelado para pronosticar la demanda y el stock de manera eficiente. Para el almacenamiento que depende de los flujos de trabajo de las tareas y busca aumentar la densidad del producto, la paciencia es una virtud.

Volatilidad de la carga local y global

Las cadenas de suministro globales se han estirado a longitudes sin precedentes durante esta crisis, incluidos los fletes y envíos. A nivel internacional, hubo menores volúmenes de pedidos, pero más atraso en almacenes en febrero y marzo. A nivel nacional, los almacenes están trabajando a grandes volúmenes y luchan por satisfacer la demanda. Muchas importaciones internacionales entrantes pudieron mantener una operación exitosa a través de la altura de los bloqueos, utilizando barcos más grandes con mayor capacidad para despejar los contenedores vacíos atrasados.

En Europa, el panorama se ha estabilizado, aunque a niveles de volumen más bajos, pero los controles fronterizos relacionados con COVID-19 recientemente implementados han impactado el movimiento de mercancías. Lo mismo ocurre con los mercados nacionales de EE. UU. A nivel nacional, los envíos de carga de camiones y el comercio electrónico se han mantenido estables y en crecimiento, sin embargo, las millas de carga de camiones están disminuyendo. Para las áreas afectadas por COVID-19 como Seattle, los gerentes de carga informaron períodos de 10 cargas entrantes por cada carga que enviaron saliente.

Será necesario implementar una reestructuración empresarial profunda para estabilizar activos como el flujo de caja. Las grandes empresas de transporte podrán capear la tormenta y soportar la incertidumbre de la pandemia, sin embargo, las pequeñas empresas de transporte que dependen de dos o tres clientes ancla deberían estar preocupadas.

Con las guerras comerciales en curso entre EE. UU. Y China, existe una preferencia por los materiales de fabricación nacional en las cadenas de suministro de EE. UU., Pero la calidad y el precio pueden disuadir la conversión a largo plazo. Los expertos aún no están seguros de qué tan profunda, qué tan lejos y cuánto afectará esta batalla comercial al futuro de las cadenas de suministro.

Johnathan Foster es director de abastecimiento y líder de transporte / distribución en Proxima Group.