Los cambios en la cadena de suministro exigen responsabilidad social corporativa

Es una verdad desafortunada que en 2019, las fuentes de noticias están constantemente llenas de revelaciones sobre figuras públicas y organizaciones alguna vez respetadas involucradas en comportamientos impactantes y poco éticos. Pero las entidades asociadas también están sintiendo los efectos.

Las estadísticas de Cone Communications muestran que durante los últimos 25 años, los consumidores han llegado a esperar un estándar cada vez más alto de responsabilidad social corporativa de las empresas que entregan sus bienes y servicios. Dadas estas tendencias, las empresas deben considerar seriamente la importancia de mantener las operaciones dentro de sus cadenas de suministro con estándares éticos y morales más altos.

Ahora que el público tiene acceso a tanta información sobre las empresas y sus actividades, y las redes sociales facilitan la creación de una oleada mundial de indignación, los altos directivos de las industrias con grandes cadenas de suministro deberían estar cada vez más preocupados por las acciones de sus empresas. los socios podrían reflexionar sobre sus propias empresas y afectar su relación con los consumidores. La amenaza de la controversia está en todas partes, y para las empresas con cadenas de suministro vastas y complicadas, tratar de anticipar dónde las cadenas de suministro podrían ser vulnerables es una tarea difícil y abrumadora.

Sin embargo, existen recursos, como el informe anual de la Red de Evaluación de la Exposición al Riesgo de la Cadena de Suministro (SCREEN) de la British Standards Institution (BSI). Pronostica el panorama geopolítico en evolución en lo que respecta a la seguridad de la cadena de suministro global, la continuidad del negocio y los riesgos de responsabilidad corporativa, de una manera que puede ayudar a que la tarea sea más manejable.

Establecida en 2001 para fortalecer la seguridad de las cadenas de suministro, la Asociación Aduana-Comercial contra el Terrorismo (CTPAT) ha actualizado sus criterios de certificación por primera vez en casi 18 años. Las empresas estadounidenses que cumplen con los criterios de CTPAT han disfrutado constantemente de beneficios comerciales, como el acceso a los carriles de libre comercio y seguro (FAST) en el control fronterizo, y menos inspecciones de carga por parte de la Aduana de los EE. UU. Sin embargo, las empresas que no están preparadas para adaptarse a los requisitos más estrictos pueden experimentar interrupciones significativas en sus cadenas de suministro.

Estos nuevos requisitos incluyen la redacción de procedimientos integrales para la selección y el seguimiento de los socios comerciales y el establecimiento de protocolos para la ciberseguridad y la gestión de crisis. A pesar de los desafíos involucrados, el informe SCREEN encuentra que adaptarse a los nuevos requisitos de CTPAT crea una gran oportunidad para las empresas que buscan fortalecer su negocio contra posibles daños a la reputación, mientras que al mismo tiempo reciben beneficios comerciales del gobierno federal por su cumplimiento.

En los últimos años, el aumento de figuras políticas controvertidas en todo el mundo ha aumentado el potencial de afectar seriamente las operaciones de las cadenas de suministro. La reciente elección del presidente Jair Bolsonaro en Brasil, y su eliminación de las protecciones de derechos humanos para muchos grupos minoritarios, es una amenaza notable para las empresas con operaciones de cadena de suministro en ese país. En otros lugares, las disputas laborales en curso en India, así como las amenazas violentas a las operaciones de la cadena de suministro en México, también comprometen los riesgos para los esfuerzos de responsabilidad social corporativa. BSI recomienda que las empresas examinen exhaustivamente y supervisen constantemente a los socios comerciales en estos países para garantizar que los derechos humanos estén protegidos en todas las áreas de la cadena de suministro.

A medida que la disputa comercial en curso entre EE. UU. Y China continúa aumentando el costo de hacer negocios, BSI anticipa que muchas empresas de EE. UU. Comenzarán a reubicar sus cadenas de suministro de China a África a lo largo de 2019. Si bien trasladar las operaciones laborales a África es más rentable para las empresas , el informe SCREEN detalla las muchas vulnerabilidades que crea la reubicación dentro de la cadena de suministro. Muchos países africanos no tienen la capacidad administrativa para inspeccionar las operaciones comerciales y hacer cumplir las leyes laborales. Además, la inestabilidad política y la corrupción generalizadas dificultan el establecimiento de protecciones permanentes de salud y seguridad para los trabajadores. Para evitar que las prácticas laborales abusivas se infiltran en la cadena de suministro, BSI recomienda que las empresas se mantengan al día con los desarrollos políticos y económicos, y permanezcan atentos a la selección y seguimiento de los socios comerciales.

Las migraciones masivas en todo el mundo han tenido un gran impacto en los mercados laborales durante la última década, particularmente cuando los migrantes buscan escapar de las áreas afectadas por conflictos en América Central, Oriente Medio y el sudeste asiático. Desafortunadamente, es muy común que los empleadores exploten a los migrantes para obtener mano de obra barata y, a veces, forzada. La responsabilidad social empresarial exige que las empresas eliminen la explotación de las personas vulnerables de sus cadenas de suministro. Esto es especialmente importante dada la cobertura frecuente y convincente de los medios de comunicación sobre los problemas de los refugiados. Para evitar la explotación directa o indirecta de trabajadores migrantes y refugiados, BSI recomienda que las empresas vigilen de cerca las áreas de la cadena de suministro que operan en regiones con grandes poblaciones de migrantes y a lo largo de las principales rutas de migración.

Los últimos años han demostrado consistentemente que los medios de comunicación y el público responsabilizarán a las empresas de las operaciones dentro de sus cadenas de suministro. De cara al futuro, mantener una imagen pública positiva será fundamental para mantener la confianza y el negocio de los consumidores. Las herramientas y los recursos, como el informe SCREEN de BSI, pueden ayudar a las empresas a obtener una mayor comprensión de sus cadenas de suministro, permitir el seguimiento y la mejora continuos de la responsabilidad social corporativa y evitar incidentes dañinos y vergonzosos que podrían generar publicidad y reacciones negativas por parte de los consumidores.

Jim Yarbrough es director del programa de inteligencia global en BSI.