Navegando el envío en temporada alta en la era del COVID-19: Nuevas tendencias de demanda y adaptaciones

En el mundo de la logística, prepararse para la temporada alta de envíos aéreos y marítimos suele implicar investigar, comprender y seguir patrones de demanda históricos. Pero este año, la incertidumbre provocada por el COVID-19 lo está cambiando todo.

Cambios inusuales en la oferta y la demanda

Como era de esperar, los servicios aéreos y marítimos deben ajustarse a una mayor demanda durante la temporada alta. Sin embargo, muchos sectores experimentan cambios inusuales en las tendencias típicas de oferta y demanda.

Algunas industrias, como la sanitaria y la de productos de papel, han visto una demanda superior a la normal incluso en sus momentos más álgidos del año. Otras, como la restauración y el comercio minorista, luchan por sobrevivir en medio de confinamientos y requisitos de distanciamiento social. Todo esto configura una temporada alta atípica, por decir lo menos.

Caída de las importaciones de consumo desde Asia

Las importaciones de consumo desde Asia cayeron a un mínimo histórico en marzo, ya que los minoristas recortaron pedidos debido a la incertidumbre de la demanda y una paralización temporal de la fabricación. Incluso cuando los estados y las empresas reabrieron en los meses de verano, el repunte de casos de COVID-19 y el retorno de restricciones obligaron a muchos importadores a reevaluar sus hábitos de pedido.

Comportamiento del consumidor incierto

El comportamiento del gasto de los consumidores sigue siendo incierto. Con la continua escalada de casos, muchos estados mantienen restricciones sobre las normas sociales. Esto dificulta prever el gasto real y, por tanto, cuánto inventario mantener. El cambio en el comportamiento del consumidor afecta a múltiples sectores: desde un aumento de la demanda de artículos para mejoras del hogar hasta una menor necesidad de ropa formal.

Mercado de carga aérea

El mercado aéreo ha sido y seguirá siendo volátil. Los cargadores deben esperar cambios dinámicos semana a semana. Las opciones de flete y chárter seguirán ofreciendo soluciones inteligentes para grandes oportunidades basadas en proyectos y envíos con requisitos de tránsito más estrictos.

En cuanto al servicio aéreo, se espera que la capacidad general se reduzca interanualmente, ya que las aerolíneas siguen limitando la capacidad de pasajeros y retirando flotas de aviones de fuselaje ancho más antiguos.

La demanda de servicio aéreo, por otro lado, probablemente se mantendrá fuerte, debido a una combinación de mayor compra de los consumidores, una necesidad resurgente de equipos de protección personal (EPP) y lanzamientos tecnológicos programados. La tendencia continuará con la necesidad de transportar vacunas y dispositivos médicos asociados, lo que ejercerá una fuerte presión sobre los servicios de carga aérea.

Transporte marítimo

La industria de contenedores marítimos ha estado experimentando una transformación desde que Hanjin Shipping quebró en 2017. Los últimos años han traído cambios significativos al servicio marítimo, y 2020 no es una excepción.

Consolidación de navieras, guerras arancelarias, agitación económica y el COVID-19 han pasado factura al transporte marítimo. Ante estos desafíos, la industria ha demostrado su capacidad de recuperación para navegar la tormenta.

Debido a las incertidumbres del COVID-19, las navieras retiraron una cantidad significativa de capacidad del mercado. Esta acción ayudó a alinear la oferta con la demanda global decreciente. Al ofrecer menos capacidad, las navieras han evitado que las tarifas de flete caigan.

Continúan consolidándose mediante fusiones y adquisiciones. Como resultado, pueden operar de manera más eficiente y reducir costes. Esta tendencia probablemente continuará.

Necesidad de planificación de capacidad

Con la reducción de capacidad tanto en aire como en mar y una mayor demanda de EPP, la capacidad no siempre está disponible. En este entorno, hay varios aspectos a considerar:

Aunque mirar al futuro y planificar en consecuencia nunca es fácil, los importadores que puedan pronosticar con mayor precisión se beneficiarán, en forma de mayor acceso a capacidad y capacidad para participar en estrategias de gestión de inventario más fluidas.

El cumplimiento de los horarios es crítico, pero la fiabilidad de los horarios está actualmente en un mínimo histórico, debido a que las navieras eliminan y ajustan capacidad. Mantenerse flexible ayudará a garantizar que los productos se muevan sin problemas basándose en las primeras opciones disponibles.

A medida que las tarifas de carga aérea suben debido a la demanda de EPP, asegúrese de revisar cuidadosamente todas sus opciones de envío urgente. Tanto los servicios marítimos de carga consolidada (LCL) como de contenedor completo (FCL) ofrecen opciones expedidas. Hay un momento y lugar para el envío aéreo, y saber qué envíos realmente necesitan la velocidad del aire y cuáles pueden utilizar el servicio marítimo puede ayudarle a mantener su presupuesto bajo control.

Toda esta disrupción ha causado una congestión significativa en las terminales marítimas. Espere escasez de chasis, conductores y servicios de transporte terrestre, así como realineaciones de la capacidad ferroviaria para el movimiento de contenedores hacia el interior. Incluso hay situaciones donde almacenes enteros cierran debido a casos positivos de COVID-19. La flexibilidad es clave para navegar estos retrasos.

Si elige un modo de transporte más lento debido a preocupaciones presupuestarias o congestión portuaria, explore formas alternativas de recuperar tiempo en su cadena de suministro. Servicios como pick and pack o estrategias creativas de distribución como entrega directa a tienda pueden ayudar a poner su cronograma de nuevo en marcha.

Ya sea una reducción en la capacidad aérea o marítima, o desafíos de gestión de inventario, es seguro decir que hay mucho estrés en las cadenas de suministro hoy. La planificación y pronóstico proactivos pueden marcar una gran diferencia en cómo afronta la temporada alta, incluso en medio de una pandemia global. Mantenerse flexible y adaptarse rápidamente siempre que sea posible es clave para el éxito. Finalmente, trabaje con un proveedor que pueda satisfacer de manera confiable todas sus necesidades de logística y tecnología, hoy y en el futuro.

Sri Laxmana es vicepresidente de servicios oceánicos globales, y Matt Castle es vicepresidente de productos y servicios de carga aérea, en C.H. Robinson.