Logística automotriz: superando los retos del COVID-19 e impulsando el crecimiento futuro

La industria logística automotriz global está experimentando un cambio sin precedentes en 2020, mientras las empresas lidian con la tecnología avanzada y los patrones de consumo cambiantes. Y, como todos los sectores empresariales, la industria ha sido golpeada duramente por la irrupción del COVID-19.

Un mercado en transformación

Con la demanda de los clientes intensificándose y las amenazas competitivas volviéndose más impredecibles, la logística automotriz se encuentra al borde de una revolución. Se proyecta que el mercado supere los 170.000 millones de dólares para 2025.

La industria ha recurrido a diversas iniciativas para frenar los daños en tránsito, reforzar el flujo de piezas y vehículos, y mejorar la visibilidad de la información. Un objetivo principal es la eliminación de los retrasos en los envíos, que pueden crear un efecto dominó a lo largo de la cadena de suministro y tensionar finalmente las relaciones con los clientes.

Panorama de la producción mundial

Citando los últimos datos sobre producción mundial de automóviles de la Organización Internacional de Constructores de Automóviles (OICA), Worldometer informa que la producción de coches en 2020 ya ha superado los 20 millones. China lidera la tendencia, con más de 21 millones de turismos y 4 millones de vehículos comerciales producidos en 2019. En contraste, en EE. UU. la producción de vehículos comerciales superó a la de turismos ese mismo año, con 8 millones y 2 millones respectivamente.

Replanteamiento de las estrategias de cadena de suministro

Las empresas automotrices están repensando sus estrategias de cadena de suministro para aprovechar nuevas oportunidades de mercado, mantener ventajas competitivas y reducir costes mientras buscan capear la tormenta del COVID-19.

En un esfuerzo por garantizar la entrega oportuna de piezas automotrices, los avances en los sistemas just-in-time y build-to-order han resultado en cadenas de suministro más receptivas y un entorno de producción más flexible.

Retos en el mercado de posventa

Los fabricantes de equipos originales (OEM) también enfrentan desafíos en el mercado de posventa, incluyendo legislación anticompetitiva, talleres no franquiciados e importaciones de bajo coste. En línea con el aumento de la producción de vehículos, la demanda de servicios de mantenimiento y piezas de repuesto ha aumentado en el pasado reciente.

Logística de entrada: optimización y tecnología

El lado de la logística de entrada trabaja para agilizar el almacenamiento de piezas y materias primas automotrices. Dada la necesidad de permitir el flujo fluido de piezas de producción, es probable que este sector vea un aumento continuo de la actividad. Se necesita un ecosistema logístico de entrada sin fisuras para crear productos de mayor calidad, impulsar las ventas y los ahorros de costes, y reducir los gastos generales y los materiales de desecho.

La logística de entrada es la primera etapa de la cadena de suministro. Sin embargo, la pandemia del COVID-19 ha descarrilado la afluencia de materias primas y piezas automotrices a las instalaciones de fabricación. La logística de salida, cabe señalar, enfrenta disrupciones similares como resultado del virus.

Innovación tecnológica en almacenes

En el almacén, empresas logísticas como DHL utilizan gafas inteligentes equipadas con realidad aumentada para reforzar las operaciones. Los dispositivos permiten la preparación de pedidos manos libres, permitiendo a los trabajadores localizar y clasificar productos rápidamente.

Las empresas líderes se esfuerzan por mantener el suministro y la producción de piezas de repuesto. Están invirtiendo en diversas tecnologías innovadoras para ganar visibilidad en tiempo real, eliminar el papeleo, reducir el fraude y contener los costes de la cadena de suministro. Škoda, por ejemplo, ha estado utilizando drones y tecnología de mapeo 3D basada en inteligencia artificial para identificar y rastrear contenedores vacíos fuera de la fábrica desde el aire. Koopman ha adoptado blockchain para obtener visibilidad de extremo a extremo en la cadena de suministro. La empresa logística automotriz realizó una prueba de blockchain en los Países Bajos en abril de 2018 para rastrear cada unidad en tiempo real y automatizar transacciones administrativas.

Gestión de inventario y proveedores 3PL

Con la ayuda de sistemas de gestión de inventario de última generación, la industria logística automotriz busca eliminar el desperdicio innecesario y las actividades que no añaden valor de la cadena de suministro. El objetivo: ni desvíos, ni retroflujos, ni esperas, y costes logísticos reducidos.

En años recientes también se ha visto un aumento en el uso de proveedores logísticos de terceros (3PL) para apoyar la cadena de suministro logística automotriz. Las empresas automotrices recurren a los 3PL como medio para agilizar la logística. Por su parte, los 3PL están recopilando datos en tiempo real y colaborando con fabricantes de automóviles para fortalecer las relaciones con los clientes.

Impacto del COVID-19 y perspectivas futuras

La pandemia del coronavirus ha obligado a las empresas de toda la cadena de suministro a tomar decisiones difíciles, incluyendo el descarrilamiento o la paralización de la producción, y la reevaluación de medidas de recorte de costes. Es probable que se vean más disrupciones en la cadena de suministro en los próximos años.

La pandemia ha provocado cambios significativos en la industria automotriz en China. Datos preliminares de la Asociación China de Coches de Pasajeros (CPCA) revelan que las ventas de turismos allí cayeron un 80% en febrero de 2020. Dicho esto, el COVID-19 no es invencible. La producción se está reanudando en China, aunque lentamente debido a problemas logísticos.

Tanto en China como a nivel global, los esfuerzos de digitalización se están acelerando en el sector logístico automotriz. Existe una mayor urgencia por crear transparencia y asegurar capacidad suficiente para reforzar la resiliencia frente a futuros shocks. En un esfuerzo por convertirse en un mercado de 170.000 millones de dólares para 2025, los actores de la logística automotriz están abrazando la colaboración, impulsando la eficiencia de la logística de entrada y buscando relaciones más profundas con proveedores de servicios externalizados.

Sunil Kumar Jha es desarrollador de contenido de investigación en Global Market Insights.